オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ 作：ぶーく・ぶくぶく
／＊／ ナザリック地下大墳墓・第９層 モモンガの執務室 ／＊／
燭台の青白い光が、無数の書類の山を淡く照らしていた。
黒曜石の机の上には、印章入りの封筒、報告書、各地の行政記録が整然と積まれている。
その中心で、骸骨の王が静かに羽ペンを走らせていた。
「……ふむ、北部第七農区の収穫率が予定より八％低下。
天候要因ではなく、野獣による踏み荒らしか。即応部隊を再配置して――」
扉が軽く叩かれ、音もなく開いた。
入ってきたのは黒衣の男、ジョン。気安げに片手を上げて歩み寄る。
「よ、モモンガさん。まだやってたの？」
モモンガは手を止め、骸骨の顔を上げた。
「ええ、あと少しで一区切りです。報告書が溜まっていましてね」
ジョンは机の横に立ち、書類の山を見て目を丸くした。
「……少し？ これで“少し”なの？ 紙の塔が出来てるんだけど」
「いえ、まだこれで全体の三割ほどです。
魔導国の行政単位が広がっていますから、処理すべき件数も増えるのは当然ですよ」
ジョンは呆れたようにため息をつき、手を腰に当てた。
「ねぇ、モモンガさん。モモンガさんって――働きすぎだと思わない？」
「？ 何故ですか？」
「だってさ、魔導国のアンデッドって、何十万もいるでしょ？ あれ、全部モモンガさんの制御下なんだよね？」
モモンガは一瞬ペンを止め、骸骨の眼窩に淡く赤い光を灯した。
「そうですね。直接命令している個体もあれば、指揮系統を通して動かしているものもありますが……
最終的には、全て私の統制下にあります」
ジョンは両手を広げた。
「それさぁ、“働いてる”っていうより、“国ぜんぶ自分で動かしてる”ってことじゃん。
人間で言ったら、寝ながら呼吸してる間も行政してるようなもんだよ。
ブラックどころか、宇宙一の過労王じゃない？」
モモンガは軽く首をかしげた。
「……そう言われても、私自身は疲労を感じません。
アンデッドですからね。睡眠も食事も必要ありませんし、集中力の低下もありません。
むしろ効率的でしょう？」
「効率はいいけど、精神衛生が悪いよ」ジョンが苦笑する。
「俺だったら三日で狂うね。何十万体の目で世界を見て、同時に農地と軍隊と商人と職人を動かすなんて。
そりゃ人類の誰も追いつけないわけだ」
モモンガは静かに羽ペンを置き、背もたれに体を預けた。
「……ですが、それをやらねば国は成り立ちません。
信頼できる部下は多くとも、最終判断を委ねられる存在は少ないのです。
私の怠慢ひとつで、数万の民が飢えるかもしれない」
「真面目だねぇ」ジョンが肩をすくめた。
「でもさ、国を回すって、全部自分の手でやる必要はないと思うんだ。
信頼できるやつに“委ねる”のも仕事のうちだよ」
モモンガはしばし沈黙し、机の上の報告書を見つめた。
「……委ねる、か。
確かに、私は“命令”には慣れていても、“任せる”という行為には慣れていませんね」
「そりゃそうだよ。
ゲーム時代のギルドマスターってさ、プレイヤーを動かすのは得意でも、NPCには何でも自分でやっちゃう癖があるんだよ」
モモンガの頬骨が、わずかに軋んだ音を立てた。
「ふふ……そう言われると耳が痛い」
ジョンはにやりと笑い、机の上の書類を一枚つまんだ。
「ほら、この辺の『北部農地第七監査報告』とか、ラナーやアルベドに丸投げしちゃいなよ。
あの二人なら、多少の混乱も“演出”に変えるし」
モモンガは考えるように頷き、
「……確かに、アルベドは人員配置の才に長けていますし、ラナーは……ええ、腹黒いですが優秀です」
「でしょ？ ほら、少し楽になろう。
神様みたいな支配者でも、仕事をサボるくらいが“人間らしい”んだ」
モモンガはほんの一瞬だけ、深い溜息のような声を漏らした。
「……あなたは時々、羨ましくなりますよ。ジョンさん。
“人として怠けること”を肯定できるその感性が」
ジョンは笑いながら、肩を竦めた。
「怠けるのも才能だよ。……さ、モモンガさん。今日はもう終わりにしようぜ。
お茶でも淹れて、久々にのんびり語ろう。どうせ、夜は長いんだろ？」
骸骨の王は、ゆっくりと羽ペンを閉じた。
「――ええ、確かに。
夜は、まだ長いですからね」
青白い光が揺らめき、書類の山の影が静かに伸びた。
ナザリックの深奥で、働き続ける“王”が、ほんのひとときだけ筆を休めた夜だった。