オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

スレイン法国には禁忌の知識

／＊／　カルネ・ダーシュ村　牧場　／＊／

朝靄のなか、ジョンは袖をまくり上げ、巨大な雌牛の尻に手を突っ込んでいた。

見守るのは、法国から視察に来た農業部門の神官と、土神官長。二人とも真剣な顔でメモを取っている。

「なるほど……この工程で、子宮に直接、種を導くのですか」

ジョンは眉ひとつ動かさず答えた。

「まぁ、慣れれば簡単だ。だが衛生管理は命取りになる。感染すれば母体が死ぬ」

神官たちはうなずき合い、次の瞬間、何かを閃いたように顔を見合わせた。

「……これ、人間にも応用できるのでは？」

ジョンは手を抜きながら、怪訝な目を向けた。

「おい。お前ら今、ちょっと危ない方向に行ったな」

「はい。強い人間を生み出すために、適性を選抜して――」

「正直だこと」ジョンは苦笑した。「まあ理屈の上ではできるだろうけどな」

土神官長は平然と続ける。

「少しでも強い人間がいなければ、他種族に磨り潰されます。我らはそう思うのです」

「……一度、滅びかけたからこそ、か」ジョンは息を吐いた。

「でもな、俺の精液なんか使ったら、母体が死ぬぞ」

「それですが、生存率が一、二割でも強い母体なら死者蘇生に耐えられるでしょう。実質ノーリスクです」

「……やだ、この人たち怖いわ」

ジョンはため息をつき、手を洗いながら呟いた。

／＊／　午後　カルネ・ダーシュ村・牧場小屋　／＊／

藁と獣臭の漂う小屋の中で、法国の神官たちは巻物を広げていた。そこには人間の系譜図が描かれている。

ジョンは桶の水で腕を洗いながら、それを横目で見る。

「……それ、まさかもう計画書か？」

「ええ。高魔力素質、強靭な肉体、死者蘇生への耐性を持つ血統の抽出です」

「名前つけるなら〈神の血統再生計画〉……いや、〈人類再鍛造計画〉かもしれませんな」

「おい、言葉がどんどん物騒になってるぞ」ジョンは眉をひそめた。

「人間を“鍛造”とか言うな。金属か何かか？」

「魂も肉体も鍛え直すのです。神の形に近づけるために」

神官の一人は、祈るように胸の前で手を組む。

「神の加護を取り戻すには、人間の欠陥を修正しなければなりません」

ジョンは乾いた笑いを漏らした。

「お前ら、本気で言ってるのか……」

「本気です。かつて我らは弱き故に滅びかけました。

　だから今度は“神に選ばれる側”にならねばならない」

「――そうして生まれた子が、“普通の人間”を見下すようになったらどうする？」

神官長は静かに答えた。

「見下される人間が悪いのです。弱き者は強き者に支えられるべきですから」

ジョンは無言のまま桶の水を替え、ゆっくりと両手を洗った。

指先に残る体温を感じながら、低く呟く。

「……ああ、こりゃいずれ宗教戦争になるな」

「はい？」

「いや、なんでもない。ただ――」

ジョンは水を払って立ち上がる。

「もし“神に選ばれるための実験”で誰かが泣くようなら、俺が止める」

「止める？　貴方が？」

「そうだよ。俺がな」

ジョンの声は淡々としていた。だが、その奥には、

“神すらも試し斬る”ような冷たい覚悟があった。

神官たちは、初めて彼の目をまともに見た。

そして理解した――この男は、人間の味方ではない。

ただ「人間らしさ」を護る側なのだと。