オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

ちょっとだからさー

／＊／　ハバルス帝国・皇帝執務室／＊／

ジルクニフは机に向かい、報告書に目を通していた。側近の秘書官たちが静かに動き回る中、扉が軽くノックされる。

「陛下ー！」

と、元気すぎる声が響き渡る。振り向くとそこには、魔導国の大使・ジョンがニコニコしながら立っていた。

「なージルクニフ、折角強くなったんだし、どれくらい戦えるか知りたくないかー？　特訓してもっと強くなりたくないかー？　なりたいだろー！　特訓しようよー、なージル―ちょっとだからさー！」

ジルクニフは顔色を変えず、淡々と書類に目を落とす。

「……ジョン、今は皇帝業に集中しているのだ」

しかしジョンはお構いなしに机に腕をつき、ジルクニフの視線を強引に自分に向けさせる。

「いやいや、強くなるのは仕事の合間でもできるじゃん！　ちょっとだから、さあ！」

秘書官たちは呆れた顔で互いに視線を交わす。

「また魔導国大使が……」「あの元気さは国に帰っても持続するのか」

ジルクニフはため息をひとつつき、肩をすくめる。

「……わかった。少しだけだが、戦闘訓練の場を設ける」

ジョンの顔が輝く。

「そうだろー！　じゃあ、俺が指導してあげるよー、陛下の戦闘力アップ特訓！　わくわくするね！」

ジルクニフは軽く目を細めるが、内心では、これが魔導国流の“外交的圧力”とユーモアの混ざった手法だと理解していた。

周囲の者たちは、皇帝に絡む魔導国大使の元気さに呆れつつも、その光景に思わず微笑むしかなかった。

／＊／　ハバルス帝国・宮廷・特訓場／＊／

ジョンが設置した特訓用の広場には、グレード22号の訓練ゴーレムが立ちはだかる。鉄と魔法で作られたその巨躯は、戦闘用として高い完成度を誇るが、今日の相手は――皇帝ジルクニフだった。

「さあ、陛下！　どれくらい強くなったか、僕とこのゴーレムで試してみよう！」

ゴーレムが振りかぶる腕を、ジルクニフは軽く受け流す。その動きは以前の不器用さを微塵も感じさせず、むしろ安定感と力強さを兼ね備えていた。

「……まさか、ここまで成長しているとは」

ジョンが目を丸くする。ゴーレムの攻撃をことごとく避け、時に反撃し、互角に押し合うジルクニフ。かつて不器用で頼りなかった皇帝が、今や自らの力で戦いをコントロールしている姿に、感嘆の声が漏れる。

「……あんなに不器用だった子が、こんなに成長して……」

ジョンの呟きに、ジルクニフは少し眉を寄せ、口元に微かな笑みを浮かべる。

「貴様に育てられた覚えは……いや、育てられたで良いのか……？」

その言葉に、側で見守っていたバジウッドが顔色を変える。

「やばい、陛下……俺たちと同じくらい強いじゃないか。立場がない……」

ゴーレムが振りかぶる拳を、ジルクニフは軽く受け流すと、反撃の一撃を放ち、22号はわずかに後退した。

「……特訓は順調のようだな」

ジョンはにやりと笑い、胸を張る。

「そうだろー！　あの不器用な皇帝が、ゴーレムと互角に戦えるなんて最高じゃん！」

「誰が不器用か」

ジルクニフは静かに腕を組み、冷静にゴーレムを見据える。かつての自分では想像もつかなかった力。だがその強さを、今は冷静に制御し、帝国を守る力へと変えていた。

バジウッドは内心でため息をつき、少し距離を取る。

「これで、陛下の前では俺たちも生徒扱いか……いや、もう立場がない……」

一方、ジョンは満足そうに頷き、特訓場の隅から笑顔で声を上げる。

「さあ、次はもっと強い奴だ！　どこまでいけるか試そうぜ、ジルクニフ！」

ジルクニフは軽く目を細め、腕を構えたまま微かな笑みを浮かべる。

「……ならば、受けて立つ」

／＊／　ハバルス帝国・特訓場／＊／

ジョンは得意げに腕を組み、特訓場の中央でジルクニフを見つめる。

「次の相手は、帝国闘技場でもお馴染みの軽戦士、クレマンティーヌだ。勝てたら、彼女を好きにして良いぞ、ジル」

「えー、皇帝陛下に好きにされちゃうのー。えろすけべー！」

横でクレマンティーヌが叫ぶが、ジョンは楽しげに笑うだけだ。

ジルクニフは眉をひそめ、冷静に答える。

「まて、その者は武王を瞬殺したと聞く。私には荷が重いだろう」

「流石にわかるか」

ジョンは頷きながら、さらに挑発を続ける。

「貴様は私をなんだと……」

ジルクニフの声が少し強くなるが、ジョンは遮る。

「スティレット二刀流だけで加減して戦うから、やってみろよ。自分より速い相手と戦う機会は重要だぞ」

ジルクニフは一瞬考え、そしてゆっくりと剣を握り直す。

「……ならば受けて立つ。だが、侮るな」

訓練場には、皇帝とクレマンティーヌの激しい戦いを想定した緊張が漂う。

ジョンは片手を上げて合図し、微笑みながら見守る。

「さあ、どれくらい成長したか、存分に見せてくれ、ジルクニフ！」

その声に応え、皇帝は静かに足を踏み出す。

軽戦士との対峙、速度と技術の差を乗り越え、ジルクニフはさらに己の限界を押し上げていく。

周囲で見守る者たちの視線は固く、だがその緊張と興奮は、特訓場全体を包み込む熱気となっていた。

広場に、皇帝とゴーレム、そして魔導国大使ジョンの熱気が満ちる。特訓はまだ始まったばかりだった。

／＊／　ハバルス帝国・特訓場／＊／

特訓場の中央、ジルクニフは低い姿勢で突撃してくる軽戦士クレマンティーヌに翻弄されていた。

二刀流のスティレットが鋭く閃き、低速で踏み込むように見えるが、瞬間的な速度と精密さで皇帝の守りをかいくぐる。

「くっ……速い……！」

ジルクニフは苦しげに間合いを取り、魔法を展開して自身の速度を増幅する。瞬間的に距離を詰め、逆襲の体勢を作ろうとするが、クレマンティーヌの素早い突進と身のこなしに再び押される。

「このままでは……！」

ジルクニフはショックウェーブを放ち、距離を確保。衝撃波が地面を揺らし、クレマンティーヌを一瞬弾き飛ばす。さらに空中からは天使の幻影を召喚し、身代わりとして敵の目を欺く。

それでも、クレマンティーヌは微細な間合いの変化を見逃さず、鋭いスティレットの連撃で皇帝を追い詰めていく。

ジルクニフは魔法や幻影を駆使し、巧みに攻め手を防ぐが、最後は地力の差が如実に現れた。

喉元にスティレットを突き付けられる。

「……ここまでか」

ジルクニフは冷静に息を整え、刃先を見据えながら静かに頷く。

するとクレマンティーヌは鋭い笑みを浮かべ、煽るように言った。

「皇帝陛下もおっとこのこなんだねー。悔しい悔しい、はっは、良い表情するじゃん」

その挑発に、特訓を見守っていたジョンが感心した声を上げる。

「大分、力を使いこなせるようになったな。これなら刺客に襲われても大丈夫だろう」

バジウッドも小さく息を吐く。「やばい、陛下……俺たちと同じくらい強いじゃないか。立場がない……」

ジルクニフはスティレットの刃を前に、苦笑交じりに微かに目を細める。

「……次は必ず、私が勝つ」

戦いの余韻が漂う特訓場に、皇帝の成長と覚悟、そして次への決意が重く刻まれた。