オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

クレマンティーヌ

／＊／　カルネ・ダーシュ村・訓練所　午後　／＊／

乾いた音を立てて、木製の訓練用槍が折れた。

陽の傾き始めた訓練場には、汗の匂いと土の香りが混じる。

その中心で、クレマンティーヌは膝に手をつき、息を荒げていた。

「はぁ、はぁ……神獣様ぁ。なんか私、クソ兄貴より強くなってるんだけど、これって才能？」

口元を歪めながら、挑発めいた笑みを浮かべる。だが、どこか自嘲の色が滲んでいた。

ジョンは腕を組み、淡々と答える。

「そうだが」

「……マジ？」クレマンティーヌは目を丸くする。

「国元にいた時はさ、いつも比べられてたんだよ。クソ兄貴と。

　『お前は出涸らしだ』『神官のくせに救えない女』ってさ」

ジョンは訓練槍の折れた先を拾い上げながら、

「兄貴の方が先に修行してたから、そう見えただけだろ」と静かに言った。

「もともとお前には強くなる下地があった。

　俺のとこに来て、ちゃんと修行した。それが開花しただけの話だ」

その一言に、クレマンティーヌの目が見開かれる。

「……そうか」

声はかすれていた。

「私は、別にクソ兄貴に劣っていたわけじゃないのか……」

ぽつりと呟いた瞬間、張り詰めていたものがぷつりと切れた。

笑い声が漏れる。

「ははっ、はははっ……あー、なんだそれ。

　私、ずっと……クソ兄貴の影で、バカみたいに暴れてただけかよ」

笑いながら、目元を袖で乱暴にこする。

滲む涙が、埃と混じって頬に跡を残した。

ジョンは何も言わず、壊れた槍の柄を地面に突き刺した。

「人間なんてそんなもんだ。誰かの影で強がって、

　本当はずっと、自分の形を探してるだけだ」

クレマンティーヌは顔を上げる。

その目は赤く、しかしどこか晴れやかだった。

「……神獣様、あんたさ。たまに優しいよね」

「俺は事実を言っただけだ」

「そういうとこが優しいって言ってんの」

軽く笑って、彼女は立ち上がった。

夕暮れの光が金色の髪を照らし、揺れる。

「なぁ、神獣様」

「ん？」

「私、あんたのとこに来てよかったわ。

　あのまま法国で腐ってたら、ほんとにただのクソ女で終わってた」

ジョンは小さく笑った。

「まだ終わってないだろ。お前の人生は、これからだ」

「おぉ、珍しく前向きなこと言うじゃん」

「お前が珍しく素直だからな」

その言葉に、クレマンティーヌはぷいっと顔をそらした。

だが、その耳の先はほんのり赤い。

やがて、彼女は訓練場の真ん中に戻り、

壊れた槍の代わりに新しい一本を手に取った。

「よーし！　次の訓練いくよ神獣様！　今度は本気出すからね！」

「いつも出してるだろ」

「うるさい！」

掛け声と笑い声が、赤く染まる夕空に響く。

その姿は、かつての“狂乱の聖女”ではなく、

ようやく人間として生きる道を見つけた、一人の戦士のそれだった。