オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

リリネット・ピアニ

／＊／　エ・ランテル・大通り　午後　／＊／

人の往来の絶えない石畳の大通り。商人の声、馬車の車輪の音、そして人々のざわめきが重なっている。

その中で、黄緑色のローブを纏った小柄な少年――マーレが、買い物袋を抱えてよたよた歩いていた。

「おやおや……？」

通りの向こうから歩いてきたのは、四武器の一人、リリネット・ピアニ。くるりとしたピンクブロンドを揺らしながら、すれ違いざまにマーレへと鋭い視線を送る。

（……あら、可愛い子。しかも雰囲気が妙に中性的……これは、ちょっと気になるわね）

リリネットはくるりと踵を返し、マーレの前に立ちふさがった。

にっこりと笑みを浮かべ、腰に手を当てる。

「ねえ、君。ちょっと待ちなさい」

「ひゃっ！？　な、なんでしょうか……？」

マーレは目を丸くし、後ずさる。

「いやいや、そんなに警戒しなくていいわ。ただ――君、可愛い顔してるわね。年齢は……十代前半ってところかしら？」

「えっ……あ、あの……」

マーレが困ったように頬を染めると、リリネットの瞳がすっと細くなる。

観察するように、マーレの肩幅、声色、立ち振る舞いを確認し……。

「ふふん……分かった。君、女の子に見せかけて――実は男の子ね？」

「っ……！」

マーレは目を泳がせ、袋をぎゅっと抱きしめた。

買い物袋を抱えて歩くマーレを、リリネットがじりじり追い詰める。

「ねえ君、本当に可愛いわね。お茶でも行かない？」

「ひ、ひゃあ……ぼ、ぼくは……」

困惑して涙目になるマーレ。

――影が差した。

通りをふさいで立つのは、青と白の毛並みを持つ大柄な人狼。

片手をひらひら振りながら、のんびりと口を開いた。

「おーい、そこの嬢ちゃん。ナンパするなら、まず保護者の許可とってからにしてくれよ」

「……保護者？」

リリネットは眉をひそめる。

「まさか、この子にそんなのいるわけ――」

「いるよ。――魔導王陛下がな」

「……うげっ」

リリネットの顔が一瞬で引きつった。

ジョンはにやりと牙を見せ、肩をすくめる。

「俺ぁ別に止めはしないけどさ。魔導国の子供を口説くってのは、命を粗末にするのと同じだぜ？」

「な、なんでそんな危険な子が街をうろついてんのよ……」

リリネットはぼやきながら後ずさる。

マーレは袋をぎゅっと抱きしめ、ジョンの背中に隠れるように身を寄せた。

「じ、ジョン様……ありがとうございます……」

「気にすんな。お前さんは普通に買い物してただけだろ」

ジョンは耳をぴくりと動かしながら、リリネットに目だけを向ける。

「……で、嬢ちゃん。まだ続けるか？」

「……冗談よ冗談！　軽い挨拶みたいなもん！」

リリネットは両手をぱっと上げ、あわてて後ずさると、通りの雑踏へと姿を消した。

ジョンはため息をつき、頭をかきながらぽつりと漏らす。

「まったく……冒険者ってのは、どうして揃いも揃って面倒なんだか」

／＊／　エ・ランテル・酒場の一角　夜　／＊／

エ・ランテルの大通りにほど近い酒場の奥。

四武器のメンバーが丸テーブルを囲んでいた。

酒とつまみが並ぶ中、リリネットだけがぐったりとジョッキを抱えている。

「……マジであたし、今日死ぬかと思った」

「……また厄介ごとを呼んだのか？」

白髪の髪を束ねた戦士、スカマが低い声で問いかける。

「厄介ごとどころじゃないのよ！」

リリネットはがばっと身を起こし、仲間を見回す。

「街でさ、めちゃくちゃ可愛い子を見つけて……ちょっとナンパしたの。そしたら――」

「……おいおい」

盗賊が呆れたように笑う。

「ナンパなんてしてる場合かよ、命がいくつあっても足りねえぜ」

「いいから聞いてよ！　そしたら後ろから“青と白の毛並みの人狼”が現れて言ったの。『保護者の許可とってねー』って！」

「……人狼？」

魔法詠唱者が顔をしかめる。

「エ・ランテルにそんなの、普通いないでしょ……」

「いるのよ！　で、あたしが『保護者って誰？』って聞いたら――」

リリネットはテーブルを叩いて叫んだ。

「『魔導王陛下』だって！！」

一瞬で、場が静まり返る。

スカマの眉間に皺が寄る。

「……つまり、その“可愛い子”とやらは――魔導国の関係者だった、ということか」

「そ、そう！　ヤッバイでしょ！？　あたし、うっかり魔導王の庇護下の子に手を出しかけたのよ！」

「……無事に帰ってきたのは奇跡だな」

リイネッタが肩を落とし、盗賊は冷や汗をぬぐう。

「てかよ、普通ならその場でバラされてもおかしくねえ。人狼が軽く流してくれたのは……むしろ感謝すべきだな」

「わかってるわよおおお……！」

リリネットは突っ伏し、机をばんばん叩いた。

スカマは深々と息を吐き、仲間たちに視線を巡らす。

「――とにかく。これで分かっただろう。魔導国の関係者に近づくのは危険極まりない。冒険者組合でも、この件は軽々しく口にするな」

「へいへい……でもさぁ……あの子、ほんっと可愛かったんだよね……」

リリネットがぼやき、ジョッキを煽る。

残りの三人は顔を見合わせ、同時に頭を抱えた。

――こうして“四武器”の中に「うっかり魔導王の子飼いをナンパした女」という新たな伝説が刻まれるのだった。

／＊／　エ・ランテル・冒険者組合　昼下がり　／＊／

大広間は今日も冒険者たちでにぎわっていた。

受付に並ぶ者、依頼を眺める者、酒をあおる者……そのざわめきの中に、妙な噂が広がっていた。

「聞いたか？　四武器のリリネットが、魔導国の子供をナンパしたらしいぞ」

「はあ！？　よりによって魔導王の関係者かよ」

「人狼の護衛が止めに入ったんだと。『保護者は魔導王陛下』って言われたんだってよ」

「命があったのが不思議なくらいだな……」

笑い混じりの囁きがあちこちで飛び交う。

そのたびにリリネットは肩をすくめ、机に突っ伏していた。

（ううう……なんでこうなるのよ……！　どんどん尾ひれがついてるじゃない！）

仲間のスカマは黙々と酒を飲み、魔法詠唱者と盗賊は「知らんふり」を決め込んでいる。

――そんな中。

組合の扉が開き、青と白の毛並みを持つ大柄な人狼が入ってきた。

「……っ！？」

リリネットが反射的に跳ね起きる。

ざわめきが一瞬止まり、視線がその男――ジョンに集中した。

だがジョンは気にした様子もなく、掲示板をのぞき込み、依頼を一枚剥がして受付へ歩いていく。

リリネットは顔を真っ赤にして、机にへばりついた。

「うわああああ……本人来ちゃった……！　無理無理無理……」

盗賊が小声で囁く。

「……ほら、また皆見てるぜ。お前、顔隠せ顔」

「隠せるかぁぁぁぁぁっ！」

リリネットが頭を抱える。

その時、ジョンがちらりとこちらを見た。

リリネットは息を呑む――が、ジョンはただ片手をひらひら振って、にかっと笑った。

「よう、元気してるか？　嬢ちゃん」

その一言で、周囲の冒険者たちがどっと笑い声を上げる。

リリネットはテーブルに突っ伏し、呻いた。

「……もうこの街で顔出せない……」

――こうして「四武器のリリネット、ナザリック関係者ナンパ事件」は、エ・ランテル中の冒険者たちの間で格好の笑い話となった。

／＊／　エ・ランテル・冒険者組合　昼下がり　／＊／

ざわめく組合の中、ジョンは依頼票を受付に出したあと、ふと思い出したように振り返った。

視線の先にいるのは――机に突っ伏して、恥ずかしさに悶えているリリネット。

にやり、と牙をのぞかせて笑う。

「そういや、嬢ちゃん……小さい子が好みなんだよな？」

「～～～～っ！！」

リリネットの肩がびくんと跳ねる。

周囲の冒険者たちが「おおっと」とばかりに注目し始めた。

ジョンは続ける。

「今、エルフ国じゃ戦争の影響で、戦場帰りの子供たちが心に傷を負ってるんだ。夜泣きしたり、人を怖がったりな。……そういう小さい子たちを慰めて癒してやれないか？」

「えっ……？　ま、マジ？」

リリネットはぽかんと口を開け、思わず身を乗り出した。

ジョンは肩をすくめ、あっけらかんと言う。

「嬢ちゃんの“好み”を役立てるチャンスだろ？　どうだ？　可愛い子と触れ合えて、しかも社会貢献にもなる。まさに一石二鳥じゃねえか」

「……え、ええ……えっと……」

リリネットは耳まで真っ赤になり、仲間のスカマに助けを求めるような視線を送る。

スカマは無言で酒をあおり、魔法詠唱者と盗賊は肩を震わせて笑いをこらえていた。

「ちょ、ちょっと……あたしを弄んでない！？」

「冗談半分、本気半分だな」

ジョンは笑いながら軽く手を振り、組合を後にした。

リリネットは机に突っ伏し、頭を抱える。

「うわあああああ！　また噂になるじゃないのぉぉぉ！！！」

そして案の定、数日後。

「四武器のリリネット、孤児を慰めるためエルフ国行きか！？」という珍妙な噂が組合中を駆け巡ることになるのだった。

／＊／　冒険者組合・裏手の休憩所　／＊／

リリネットはカップに入った薄い酒を揺らしながら、さっきジョンから投げかけられた言葉を思い出していた。

「……小さい子、か」

胸の奥がざわつく。

確かに、未成熟な果実のような存在は彼女にとって抗いがたい魅力だった。熟れる前の瑞々しさ、そこにしかない甘さ。

「最高、なんだよな……」

ぽつりと呟いた瞬間、彼女は自分で口を押えた。

――でも、それは違う。

今ジョンが言っていたのは、戦場帰りで心を壊されかけている子供たちのこと。

そこに「好き」を持ち込んだら、ただ傷を広げるだけじゃないか。

リリネットは深くため息をつく。

「癒す」と「漬け込む」の境界線は、あまりに細く、曖昧だ。

慰めるふりをして、自分の欲を満たすことになるんじゃないか？

それをやったら、本当に取り返しがつかない。

「……ちょっと考えてみようかな」

彼女は真面目な顔で呟く。

その声には、欲望の揺らぎと、かすかな自戒が同居していた。

リリネットはカップを飲み干し、机に軽く打ち付ける。

「ダメだな……熟れてない果実は最高。でも、傷口に牙を立てるのは違う」

彼女は自分に言い聞かせるように目を閉じた。

癒す方向に手を伸ばせるのか。

それとも、誘惑に負けて堕ちてしまうのか。

――どちらに転ぶかは、まだ分からなかった。