オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

うなぎ

／＊／　カルネ・ダーシュ村・川辺　／＊／

「ほらよ、ルプー。こっちにもう一匹いたぞ」

ジョンが腰まで水に浸かりながら、するりと網を持ち上げた。

中でのたうつ黒光りの長い影――太いウナギが二匹、ぎらりと水面に反射した。

「うわー、ぬるぬるっすね！」

川岸で待機していたルプスレギナが歓声を上げて駆け寄る。

彼女は犬耳をぴんと立てて覗き込み、尻尾をぶんぶんと振っている。

「ヌルいくらいでびびるなよ。こいつら、泥を吐かせてからが本番だ」

ジョンはにやりと笑い、桶に移したウナギへと川の水を注いだ。

しばらく泳がせ、泥を吐かせる。桶の中でウナギは暴れ、ぱしゃぱしゃと水飛沫が飛んだ。

「へぇー。これが、あの『うな重』ってやつになるんっすか？」

「そうだ。ちょっと手間かかるけど、出来上がりは絶品だぞ」

／＊／　調理小屋　／＊／

夕暮れの火灯りが揺れる調理小屋。

ジョンは手際よくウナギを割き、串に打ち、炭火の上へと並べていく。

じゅわ、と脂が炭に落ち、香ばしい煙が立ちのぼる。

「うわっ！　めっちゃ良い匂いする！」

ルプスレギナは鼻をひくひくさせ、目を輝かせた。

「香りだけでご飯三杯いけるっすよ！」

「飯はちゃんと炊いてある。ほら、こっちに」

蓋を開けると、湯気と共に立ちのぼる白米の甘い香り。

ルプスレギナは両手を合わせて「うひゃー」と声を上げる。

やがて、ジョンは秘伝のタレを刷毛で塗り始めた。

醤油と酒、砂糖とみりんを煮詰めた照りのあるタレ。

塗るたびに「じゅっ」と音を立て、皮がぱりりと焼き上がる。

「おおお……！　黄金色の照り照りっすね！」

「腹減ったろ。もうすぐだ」

／＊／　うな重　／＊／

炊きたてのご飯を器に盛り、その上に香ばしく焼き上がったウナギを豪快にのせる。

照り輝くタレが白米に染み込み、湯気と共に甘辛い香りが広がった。

ジョンはふたを閉めて少し蒸らし、そして差し出した。

「ほら、ルプー。これが本場仕込みのうな重だ」

「わーーーっ！　いただきまーす！」

彼女は勢いよく箸を突っ込み、口にかき込んだ。

「……んっ！！　なにこれ！？　ふわっふわ！　でも皮は香ばしくて、タレが甘じょっぱくて……あっ、米と一緒に食べると止まらないっす！」

ルプスレギナは頬を真っ赤にしながら、がつがつと食べ進める。

ジョンも口に運び、深いため息をついた。

「……うまいな。川で獲れたばかりのやつは格別だ」

「はぁぁ、幸せっす……。ジョン様、これ毎日でも食べたいっす！」

「毎日だと飽きるぞ。それに、手間もかかる。たまにだからいいんだ」

「むぅー……。でも、また獲りに行きましょうね！」

ルプスレギナは尻尾をふりふりさせながら、丼の底まできれいに平らげた。

「おかわりあるっす？」

「……最初から二人分以上焼いといて正解だったな」

二人は笑いながら、もう一度箸を伸ばした。

外では秋の虫の音が響き、川のせせらぎが静かに流れていた。

／＊／