オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

壊すも治すも

／＊／　カルネ・ダーシュ村　訓練所　午後の光　／＊／

秋の陽射しが差し込む木造の訓練所は、子供たちの笑い声と掛け声で賑やかだった。木剣がぶつかる乾いた音が響き、外から吹き込む風が、汗の匂いと土の匂いを混ぜて運んでくる。

ジョンは壁際で腕を組みながら、子供たちの組手を見守っていた。隣にはルプスレギナが腰を下ろし、頬杖をついている。

「みんな元気っすねー。ジョン様が来ると張り切っちゃうんすよ」

「いいことだ。元気が一番。若い内は転んで覚えるもんだ」

そう言った矢先、子供たちの中のひとりが悲鳴を上げて転んだ。

「いってぇ！　足、足が！」

訓練所の空気が一瞬で張り詰める。ジョンはすぐに歩み寄り、膝をついた。少年の足首は、少し腫れ始めていた。踏み込みを失敗して、ひねったのだろう。

「どれ……ちょっと見せてみろ」

ジョンの手が少年の足首に触れると、ぴたりと静まり返った。彼は息を整え、掌に淡い光を灯す。

「〈気功治療（ヒーリング・ブレス）〉」

ふっと柔らかな気の波が広がった。空気が温かく震え、淡い金色の光が少年の足を包み込む。数秒後、腫れが引き、痛みに歪んでいた顔が驚きに変わった。

「……あれ？　痛くない！」

「すげぇ、ジョン様！　神官でもないのに癒しの技が使えるの！？」

子供たちが目を輝かせて群がる。ジョンは苦笑して手を離した。

「武道家ってのはな、壊すのも治すのも両方できて一人前ってもんだ」

「壊すのも……治すのも？」

「そうだ。強いってのは、ただ殴ったり、倒したりすることじゃない。

　仲間を守る力、立ち上がらせる力――それも強さのうちだ」

ジョンの声は穏やかだったが、その奥には確かな重みがあった。

子供たちは静かに聞き入り、誰もふざけようとしなかった。

「命を奪う技は覚えやすい。だが、命を繋ぐ技は難しい。

　だからこそ覚えろ。拳は壊すだけじゃなく、守るためにもあるってな」

「……どうした、ブレイン」

少し離れたところで見ていた青年が、腕を組んだまま難しい顔をしていた。

「いや……俺も何か、そういうの覚えた方が良いのかなって思ってさ」

ジョンはにやりと笑う。

「良い進歩だ。打撲や切り傷の処置くらいなら、今日から教えてやろう」

ブレインが目を見開き、やがて笑みを浮かべた。

「お願いします、師匠」

ルプスレギナがくすりと笑って立ち上がる。

「ふふっ、なんだか村の診療所みたいになってきたっすね。

　ジョン様、子供たちの先生もすっかり板についてるっす」

「そうか？　まあ、あいつらが怪我せず育ってくれりゃそれでいい」

訓練所の外では、秋の風が木の葉をさらさらと鳴らしていた。

光が差し込み、少年たちの笑顔が金色に染まる。

ジョンはその光景を見つめながら、静かに言った。

「――強さは、人を壊すためにあるんじゃない。

　人を生かすために使えるようになった時、初めて本物になる」

その言葉を、誰も忘れなかった。