オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

蒼の薔薇ピンチ

／＊／　辺境遺跡・魂を喰らう影　／＊／

地下回廊に沈黙が満ちる。

ラキュースが手にした探索記録を懐へ収めた瞬間――闇の中から低いざわめきが漏れ出した。

「……見た……ぞ」

空気が裂ける。冷たい光のない、粘液のような闇が天井から滴り落ち、形を持たぬまま膨れ上がる。

蒼の薔薇全員の心臓が同時に凍りついた。

「っ……これは……！」

イビルアイが咄嗟に防御障壁を張る。だが遅い。

闇は触手のように絡みつき、ティアとティナの影を縫いとめる。

ラキュースの腕からは力が抜け、まるで魂が抜き取られるかのように視界が白く霞んでいった。

「や、め……っ」

その声を呑み込むように、巨大な影が姿を見せる。

――旧き神、ヤンスデーン。

目はなく、無数の歯が円環を描いていた。

「魂……甘き……火……」

まるで千の囁きが重なったかのような声が響く。

次の瞬間、世界が震えた。

／＊／

「……っ！？　なんだ、この異常な生命力は！」

夢幻郷の調査にカリドーンに滞在していたジョンは、〈生命力感知〉に引っかかった異常な波動に顔を上げた。

「でけぇ……魂の奔流……。ヤベェな、こりゃ」

即座に《ヨグ＝ソトースの腕輪》を握り、空間に裂け目を走らせる。

「〈転移門〉ッ！」

眩い光の穴から飛び込んだジョンが、崩れかけた広間に躍り出る。

「お前か、魂狩りの亡霊！」

両腕を交差させると、左右の籠手が青と黄に輝く。

――《風神拳》、そして《雷神拳》。

「吹き飛べッ！」

轟音とともに二つの拳が炸裂し、烈風と雷光が奔流を巻き起こす。

光が闇を裂き、ヤンスデーンの巨体が断末魔をあげて後退した。

「……覚え……た……ぞ……」

呻くように呟きながら、その存在は黒い霧となって虚空に溶けていった。

／＊／

静寂。

崩れ落ちるラキュースを支え、ジョンは振り返る。

「間に合ったか……」

イビルアイは呆然と、その背を見つめていた。

無数の魂を喰らう化け物を、たった一撃で退けた存在。

――圧倒的な強さ。

――守ってくれた救いの手。

胸の奥に、得体の知れない熱がこみ上げる。

「……な、何なの……あなた……」

彼女の声は震え、頬は赤く染まっていた。

ラキュースたちはなお息を整えるのに精一杯だ。

だがイビルアイだけは、その場に釘付けになっていた。

（……こんな庇護者……私の全てを委ねられる存在……）

彼女の心に芽生えたのは、理性では制御できぬ衝動。

吸血姫の止まった心臓が高鳴るたび――「恋」という甘く危うい毒に蝕まれていった。

／＊／

蒼の薔薇はジョンと共に無事に帰還する。

だがこの日を境に、イビルアイの視線は常に、彼を追うことになった。

／＊／　エ・ランテル・黄金の輝き亭　夜　／＊／

宴も終わり、賑わいの余韻が残る酒場の一角。

蒼の薔薇の面々は長旅の疲れを癒すべく、テーブルを囲んでいた。

イビルアイは杯を手にしていたが、中身にはほとんど口をつけていない。

視線は自然と、店の中央で談笑しているジョンへと吸い寄せられていた。

豪放に笑い、店主と世間話を交わし、子供たちから呼び止められては肩車をしてやる。

その姿は、普段の無骨な戦士のものとは違い――奇妙なほど温かみを帯びていた。

――その背中を見ていると、胸が詰まる。

（どうして……。

　私は人の命など儚くて弱いと知っている。

　けれど……あの時、ヤンスデーンの腕から救い出してくれたのは――彼だった）

魂を抜き取られる寸前。

絶望の闇に呑まれかけた時、雷鳴のごとき拳が割り込んできた。

あの瞬間の眩しさと安堵は、今も瞼の裏に焼きついている。

「……っ」

気づけば、杯を握る手に力がこもり、わずかに震えていた。

ラキュースが隣で首を傾げる。

「どうしたの、イビルアイ？　なんだか落ち着きがないように見えるけれど……」

「な、なんでもない！」

慌てて声を荒げ、視線を逸らす。

しかし心臓の高鳴りは収まらない。

（私は吸血姫、長き命を生きる魔導師。

　こんな感情……無駄だと分かってるのに。

　それでも――守られたあの瞬間、私は……恋をしてしまった）

黄金の灯りが揺れる中、ジョンの笑い声が響く。

イビルアイは小さく、誰にも聞こえぬほどの声で呟いた。

「……バカ。どうして、あんたなんかに」

そして、胸の奥に芽生えたざわめきは、もう隠しきれないものになっていた。

／＊／　エ・ランテル・黄金の輝き亭　二階の客室　／＊／

夜更け。

酒場の喧騒が階下に遠ざかり、二階の一室では蒼の薔薇の面々が寝る前の談笑をしていた。

イビルアイは窓辺に座り、頬杖をついて月を見上げている。

小さな肩が、どこか沈んだ影を背負っていた。

「……知ってしまった。あの人狼――ジョンには、既に伴侶がいると」

胸の奥に渦巻く痛みは、まるで鋭い刃で抉られるようだった。

しかもその相手、ルプスレギナ。

村で見かけたその女は、豊満な曲線を惜しげもなく揺らし、溢れる色香で周囲を圧倒していた。

「……」

思わず視線を自分の身体へと落とす。

細い手足。十二歳前後の少女の姿に封じられた、平らな胸。

比べるまでもなく――敗北は明白だった。

「どうして私は、こんな体なんだ……っ」

小さな拳をぎゅっと握りしめ、声を震わせる。

沈んだ空気を察したのか、仲間たちがちらちらと視線を交わす。

ガガーランが頭をかきながら、気まずそうに口を開いた。

「なぁ、イビルアイ。あー……その、胸とか尻の大きさが女の価値じゃねぇぞ」

ティナが慌てて続ける。

「そうそう！　イビルアイは可愛いし、魔法の腕前だって凄いんだから！」

ティアも頷きながら、しかし不器用に言葉を探した。

「……小さいのは、護ってやりたくなる。……悪くない」

「お前ら……」

イビルアイは赤くなった顔を仮面の下に隠し、ぷいと横を向いた。

「べ、別に！　私は落ち込んでなんかいない！

ただ……ただ少し、腹立たしいだけだ！　あんな……あんな色気で勝負する女なんて！」

強がる声に、仲間たちは苦笑し合う。

ラキュースがそっと肩に手を置いた。

「大丈夫。イビルアイはイビルアイのままでいいの。あなたはもう、私たちにとって十分に大切だから」

その言葉に、胸の奥の痛みがわずかに和らぐ。

けれど――夜空の月を見つめながら、イビルアイは心の中でそっと呟いた。

（……それでも。もし願いが叶うなら、一度でいい。あの背に、隣に、立ってみたかった）