オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

吸血姫ってどうやったら強くなるの？

／＊／　訓練後の雑談・イビルアイとジョン／＊／

イビルアイは肩で息をつきながら、まだ興奮冷めやらぬ様子でジョンを見上げる。

「なあジョン様、あの隊長。実年齢、１３前後って本当か？」

ジョンは冷静に頷く。

「そうだけど」

イビルアイの目が瞬間的に輝く。

「くっ……負けてられるか！　修行をつけてくれ！」

ジョンは少し困った顔をして言う。

「アンデッドが正攻法で強くなるのは、ちょっと難しいのでは……」

イビルアイは喉を詰まらせながら、必死に食い下がる。

「頼む！　お願いします！」

ジョンは唇を一文字に結び、考え込むように空を見上げた。

「うーん……」

イビルアイは目を輝かせ、期待に胸を膨らませる。

「だめ、なのか……？」

ジョンは少し申し訳なさそうに答える。

「仮面してるとは言え、デザイン上ローティーンの女の子を叩きのめすのは、やはり気が引ける」

イビルアイの頬が赤くなる。目が大きく見開かれ、思わず小声で呟いた。

「お、女の子……」

ジョンは一瞬眉を上げる。イビルアイが自分を意識していることに気づき、ほのかに微笑む。

風が練習場を吹き抜け、二人の間に微妙な空気が漂う。イビルアイの心は、負けず嫌いと少しの動揺が入り混じったまま、新たな修行への期待で満ちていた。

／＊／　ナザリック地下大墳墓第九階層・モモンガ執務室／＊／

厚い羊皮紙の束と魔導書が整然と並ぶ執務室。赤黒い燭火が静かに揺れる中、ジョンは机の前で肘をつき、考え込むようにモモンガを見つめていた。

「モモンガさんに相談だ。と、言うわけで現地の吸血姫から“特訓をつけてほしい”って頼まれたんですが、なんかよい方法はありませんかね？」

モモンガは肩をすくめる。

「アンデッドが強くなれる方法があるなら、私がとっくに試してますよ」

「ですよねー……」ジョンは苦笑する。

モモンガの眼窩がわずかに揺れ、思案するように沈黙する。やがて口を開いた。

「あ、でも……」

ジョンは期待を込めて前のめりになる。

「なにか？」

モモンガは慎重に言葉を選びながら続ける。

「こないだモモンとして調査に行った沈黙都市ですが……死の螺旋の力が渦巻いていました。もしその吸血姫が成長の余地があるなら、ソウルイーターを倒して、沈黙都市の死の螺旋を横取りすれば、強くなるのではないでしょうか」

ジョンの瞳が一瞬輝いた。

「なるほど……やってみる価値はありそうですね」

机の上の魔導書や羊皮紙に目を落としながら、ジョンは沈黙都市と死の螺旋の可能性を思い描く。

モモンガはじっとジョンを見据え、静かに頷く。

「くれぐれも無謀は避けなさい。死の螺旋は甘くない」

ジョンは拳を軽く握り、決意を新たにした。

「わかりました、モモンガさん。吸血姫の成長も、ナザリックの教えも、無駄にはしません」

燭火が揺れる執務室に、二人の沈黙と決意が静かに響いた。

／＊／エ・ランテル　黄金の輝き亭

机の上に置かれた魔導書に指を滑らせながら、ジョンはふと顔を上げた。

「と、言うわけでイビルアイ。沈黙都市に行ってみないか」

イビルアイは軽く首をかしげ、仮面越しに視線をジョンに向ける。

「使う者のいない死の螺旋の力を横取りすると言うわけか」

「そうだ。それに、死んだビーストマンたちの負のエネルギーも利用してやれば、成仏させることもできる」

ジョンの声には落ち着いた確信が宿る。単なる強化だけでなく、命を救う意味も含まれていた。

イビルアイの拳が小さく握られ、わずかに震える。

「良し、行こう！もちろん二人でだよな！」

ジョンは少し眉をひそめ、ためらいを見せる。

「……ううん、二人で大丈夫かな。なんか、ソウルイーターの方にも似た力がいるような感じがするけど……」

イビルアイは一瞬考え込み、すぐに決意を固めたように小さく頷く。

「それでも行く！　二人でなら、きっとなんとかなる」

ジョンは深く息を吸い、イビルアイを見つめ返す。

「……わかった。なら、二人で行こう。無理はさせないが、共に進むんだ」

二人の間に、言葉にしなくとも互いを信頼する静かな覚悟が生まれる。

赤い燭火が揺れる中、沈黙都市への旅路が、静かにその姿を見せ始めた。

ジョンとイビルアイが沈黙都市行きの準備を整え、廊下を歩いていると、影からガガーランがひょっこり顔を出した。

「お、デートか。良かったじゃねぇか。うちのちびさんをよろしくな」

イビルアイは仮面越しに顔をしかめ、頬をわずかに赤く染める。

「ち、違う！　任務だ、任務！」

ジョンは腕を組みながら、苦笑交じりに返す。

「……任務です。間違いなく任務です」

ガガーランはそれを聞くと、にやりと笑いながら肩をすくめた。

「ふーん、任務ねぇ。ま、頑張れよ。楽しんでこいよ」

イビルアイは小さく舌打ちをして、手にした魔導書を握り直す。

「……任務、任務だ！」

廊下に笑い声が残る中、二人は沈黙都市へ向かう足を速めるのだった。