オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

時逆の塔

／＊／　夢幻郷ドリームランド　ナーカ・シャ＝ルスの研究塔　／＊／

　霧の海を抜けた先、

　そこには――空へ伸びる一本の塔があった。

　塔は白でも黒でもなく、**“透明な夜”**のような色をしていた。

　見る角度によって、星の瞬きが塔の中を流れ、

　それがまるで“時間そのもの”が液体になって塔を満たしているかのようだった。

　「……これが、研究塔？」

　ラキュースが呟く。

　ナーカ・シャ＝ルスは無言のまま先に進む。

　扉は存在しない。ただ霧が裂け、道が開く。

　蒼い薔薇の面々が一歩踏み入れた瞬間――世界が裏返った。

　――音が遡る。

　靴音が先に響き、次に足が動く。

　吐いた息が胸へ戻り、目の前の光景が逆流していく。

　「な……なにこれ……！」

　ティアが叫んだ瞬間、声が喉に吸い込まれ、再び口の中に戻った。

　「静マレ。此処ハ“時間ヲ観測スル塔”。

　外ノ理ハ、通ジヌ」

　蛇人の声だけが、唯一正しい方向で響く。

　塔の内部には階段がある――が、それは上にも下にも伸びているように見える。

　どちらに進んでも、同じ場所へ戻る。

　時間が“循環”しているのだ。

　壁には、無数の古代文字が浮かび上がり、やがてそれらが光の粒となって空中を漂う。

　その光はラキュースの肩に降り、声にならない“記録”を彼女の脳裏に流し込んだ。

　――竜王の即位。

　――文明の繁栄。

　――そして、崩壊。

　それは歴史ではなく、“夢の再生”。

　何千回も繰り返された同じ夢が、塔の中で再演され続けている。

　「これが……あなたの研究？」

　ラキュースの問いに、ナーカ・シャ＝ルスは尾を揺らしながら答えた。

　「然リ。時間ト記憶ハ似テ非ナルモノ。

　記憶ハ朽チルガ、時間ハ循環スル。

　我ハ夢ヲ通シ、時間ノ渦ヲ“固定”スル術ヲ求メタ」

　イビルアイが瞳を細める。

　「……固定する？　つまり、過去を止めると言うことか？」

　「否。過去ヲ止メレバ、未来ガ壊レル。

　我ノ試ミハ、夢ノ中ニ“過去ノ鏡像”ヲ封ズルコト。

　ソレニヨリ、現実ノ崩壊ヲ遅ラセル……」

　その瞬間、塔の中心に巨大な球体が浮かび上がった。

　それは“竜王の時代”の幻影――

　空を覆う金鱗の巨影、山脈のような翼、そして炎の海。

　「竜ノ支配スル時代ハ、世界ノ平衡点。

　彼ラノ消滅ハ、夢幻郷ノ崩壊ニ繋ガル」

　光景が逆転する。

　崩壊した竜王の宮殿が再構築され、滅んだ種族が蘇り、死んだ竜が翼を広げる。

　すべての出来事が――逆再生のように、時間の流れを逆行して再生されていく。

　ガガーランが額を押さえる。

　「こいつは……たまんねえな。

　見てるだけで、酔う」

　「無理もナイ。此処デハ、存在ノ順序スラ混沌。

　生マレル前ニ死ニ、死ンダ後ニ再生ス」

　ナーカ・シャ＝ルスの目がラキュースに向けられる。

　「汝等ハ、“現ノ夢”ノ民。

　此処ニ長ク居レバ、夢ト現ノ境界ガ溶ケル。

　記憶ハ時ノ渦ニ呑マレ、己ヲ失ウ」

　イビルアイが一歩前へ出た。

　「……あなたは、それでもここに居続けたのか」

　「我ハ、夢ニ囚ワレタノデハナイ。

　夢ヲ囚エタノダ。

　永劫ノ中デ――唯一、終ワリヲ記録スル為ニ」

　その言葉とともに、塔の外へ流れる星の光が止まり、

　時間そのものが――完全に静止した。

／＊／