オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

大型化って素敵

／＊／ナザリック地下大墳墓　第９層・モモンガの執務室。　朝会延長戦／＊／

　白い魔導灯が天井に反射し、巨大な設計図が壁一面に張られている。

　そこには、魔導国軍の主力兵装――〈鉄の騎士〉と、その隣に並ぶデスナイトの比較図。

　ジョンがペンを回しながらぼそりと呟いた。

　「……鉄の騎士と相対すると、デスナイトって小さく見えるよね」

　モモンガは静かに頷く。

　「そうですね。鉄の騎士は全高４メートルに対して、デスナイトは２．５メートル。

　　同じ"威圧系"ユニットでも、見栄えのバランスが悪いです」

　ジョンは顎に手を当て、にやりと笑った。

　「じゃあさ――鉄の騎士と演習する時に、デスナイトをちょっと"盛る"のはどうだ？

　　３千体くらい特別仕様ってことで、〈大型化〉の魔法を〈永続化〉しておく。

　　あれなら、デスナイト３．７５メートルくらいにはなるし、

　　鉄の騎士と向かい合っても、見劣りしないだろ」

　モモンガは椅子に寄りかかり、骨の指を組んだ。

　「……いいですね。

　　大型個体が前衛に並べば、観閲式や演習時の威圧感が倍増します。

　　民間からの印象も"魔導国の軍勢＝巨大で規律的"に統一できる」

　「でしょ？」とジョンが笑う。

　だが、その横でぐりもあが眉をひそめて口を挟んだ。

　「ちょっと待ってください。

　　また二人で〈大型化〉と〈永続化〉をひたすら掛け続けるつもりですか？

　　あの魔力維持、かなりキツいんですよ。前回の大型ランチャーの時、

　　モモンガさんまで"マナ枯渇エモート"出てたじゃないですか」

　ジョンは悪びれもせず笑いながら言う。

　「だって――」

　モモンガが続ける。

　「ライン作るより――」

　二人同時に言った。

　「早いんですもん」

　ぐりもあはこめかみに手を当てた。

　「二人揃ってブラック体質なんですよ……」

　ジョンは紙束を指で弾きながらにやりと笑う。

　「まあ、半日で三千体なら上出来だろ？　モモンガさん、やりますか」

　モモンガは静かに立ち上がり、淡々と宣言した。

　「では――夜明けまでに"巨躯の死者部隊"を完成させましょう」

　ぐりもあの小さな悲鳴を背に、

　ナザリックの二大過労魔導師が、またも徹夜コースに突入したのだった。

／＊／ナザリック地下大墳墓　訓練広場　深夜／＊／

　石畳の大広間に、黒鉄の波がずらりと並んでいた。

　デスナイト三千体――その全てが〈大型化〉と〈永続化〉の魔法によって強化され、

　巨躯の列は、もはや壁のように圧倒的だった。

　ジョンは腕を組み、少し離れた場所から眺めて唸る。

　「おお……カッコ良い」

　モモンガも静かに頷く。

　「ですね。これだけ揃うと壮観です。

　　帝国軍が見たら、確実に膝をつくレベルですね」

　だが、しばらく眺めたあと、ジョンはふと首を傾げた。

　「……でもさ、黒一色って、ちょっと寂しくない？」

　モモンガが眼窩を光らせて振り向く。

　「と、言うと？」

　ジョンはニヤリと笑う。

　「剣と盾と鎧にさ、金色の縁取りを入れてやると見栄えが良くない？

　　ほら、“漆黒に黄金”って組み合わせ、強者の証じゃん」

　その瞬間、モモンガの赤い瞳が輝いた。

　「……ナザリック・マスターガーダーみたいでカッコ良いですね！」

　ジョンは拳を打ち合わせる。

　「だろ！？　やるか！」

　「やりましょう！」

　――その会話が、地獄の二日目の始まりだった。

　そこから始まる怒涛のエンチャント作業。

　〈金属光沢付与〉、〈魔法耐性付与〉、〈永久装飾定着〉の三連魔法を一体ずつ。

　三千体。

　ジョンとモモンガの手元から次々と金色の光が走り、

　広場全体が昼のように輝いていく。

　漆黒の鎧が、金の縁取りに染まり――三千の巨影が、まるで軍神の祭列のように整った。

　モモンガが疲労気味の声で笑う。

　「……見てくださいジョンさん、これ……完璧ですよ……」

　ジョンも笑いながら、半分眠そうに言う。

　「うん……ヤバい、これ……ポスターにして飾りたいレベル……」

　そこへ――背後から、軽やかだが怒気を含んだ足音。

　「――お二人とも、いい加減に寝なさい！！」

　ぐりもあが書類を抱え、魔導照明を背に仁王立ちしていた。

　目の下にはクマ、法衣の帯はピンと立ち、

　明らかに“もう付き合いきれない”顔である。

　ジョンは気まずそうに振り返る。

　「……だって、ここまでやったら仕上げたくなるじゃん？」

　モモンガも申し訳なさそうに頭を掻く。

　「ライン生産するより早いですし……」

　ぐりもあの声が、氷のように冷えた。

　「――徹夜、二日目です！！！」

　大広間の中、三千の金縁デスナイトたちが沈黙したまま整列していた。

　その姿は壮麗にして完璧、そして――

　徹夜で燃え尽きた二人の創造主が、床に突っ伏しているという、

　実にナザリックらしい完成風景であった。

／＊／

「大型化したデスナイトの姿勢が良くなってない？」

「本当だ。姿勢が良くなってる」

「こいつらもカッコいいのが気に入ったみたいだね」

モモンガは腕を組んでしばらく観察し、赤い光を瞬かせながらうなずいた。

「……自己意識の向上、でしょうか。外見を整えられた結果、“より完璧であろう”という指向性が芽生えたのかもしれませんね。ナザリック製アンデッドは、意外と見た目を気にする傾向がありますし」

ジョンは吹き出した。

「ははっ、要は“見られる喜び”ってやつか。デスナイト三千体が見栄えを気にして背筋伸ばすとか……軍事式典に出す価値あるじゃん」

　その時、金縁の鎧をまとった一体のデスナイトが、ごくわずかに動いた。

　わずかに胸を張り、盾の角度を直す――その仕草は、まるで「整列姿勢の美」を理解しているかのようだった。

　モモンガは感嘆の声を漏らす。

「……見てください。まるで“栄誉”という概念を学習したようです」

　ジョンは頬を掻きながら苦笑した。

「そのうち、整列の前に鏡で確認するようになるんじゃないか？　“我ら、映える角度を心得たり”とか言ってさ」

　モモンガもつられて笑う。

「それは困りますね……でも、もしもそこまで行ったら、芸術部門で表彰しましょう。〈美しき死者〉部隊、です」

　「それ、いいな。デスナイト三千のうち数十体を“儀仗兵”として育てるか。観閲式専用――無駄に優雅な動作を徹底訓練してさ」

　ジョンの目が輝く。すでに頭の中では、黄金の儀仗デスナイトが槍を掲げ、行進音に合わせて脚を上げる姿が描かれていた。

　ぐりもあが、書類を抱えたまま眉間を押さえる。

「……あの、それ、今度は演習じゃなく“ファッションショー”になりますけど」

　ジョンは悪びれずに答えた。

「いいじゃん、〈魔導国軍・第一儀仗死者連隊〉――通称、“ゴールデン・マーチ”。かっこよくない？」

　モモンガは笑いながら同意した。

「ええ、いい響きですね。……ぐりもあさん、許可は？」

　ぐりもあは深くため息をつき、静かに言った。

「……せめて、ちゃんと寝てからにしてください」

　二人は顔を見合わせ、声を揃えて答えた。

「はーい」

　こうして、“金縁デスナイト三千”のうち一部は、のちにナザリック初の**儀仗部隊〈ゴールデン・マーチ〉**として登録されることになる。

　行進速度は正確に毎秒一歩、盾の傾きは三度以内、そして――

　“背筋の角度は常に完璧”という、世界で最も美しいアンデッド軍団が誕生したのだった。

／＊／ナザリック地下大墳墓　第９層・モモンガ執務室　朝／＊／

　ナザリックの朝は、いつも人工照明の白い光で始まる。

　ジョンは伸びをしながらソファに寝転がったまま、満足そうに言った。

　「――良く寝たー」

　向かいのデスクでは、モモンガが書類を整理していた。

　「私は人化して寝たら、アルベドに添い寝されていましたよ」

　ジョンは一瞬で目を覚まし、苦笑する。

　「何事も無くて良かったね」

　「ええ……。何事も、無くて、良かったです……」

　モモンガはどこか遠い目をして、静かに珈琲を啜った。

　机の端には、昨夜完成した"金縁デスナイト三千体"の報告書。

　それを見ながらモモンガが提案した。

　「せっかく完成したんですし、軍事演習か、いっそ軍事パレードでもしたいですね！」

　ジョンの顔がぱっと明るくなる。

　「いいねそれ！　夜明けに行進させて、朝日を背に黄金に輝くデスナイト三千！　絵になるじゃん！」

　そこに、ぐりもあが入室。

　書類を抱えたまま、完璧な無表情で二人を見た。

　「……周辺国がざわつくので、止めてください」

　モモンガが残念そうに項垂れる。

　「そんな！」

　ジョンも机を叩く。

　「ぐりもあさん、あれだけ徹夜したんだぞ！？　少しくらい見せびらかしてもいいだろ！」

　ぐりもあは冷ややかに返す。

　「"徹夜二日で作った黄金死者軍団が行進"なんて見せたら、

　　帝国も王国も"魔導国が侵攻を始めた"って思いますよ」

　モモンガとジョンは顔を見合わせ、同時に小声で言った。

　「……まぁ、そうか」

　ぐりもあはため息をつき、机に新しい書類を置く。

　「その代わり、観閲式の映像を記録して、宣伝用に編集しましょう。

　　"魔導国の秩序と威厳を示す映像"って方向で」

　ジョンの目が輝く。

　「それだ！　ナザリック・シネマ部に頼もう！」

　モモンガも嬉しそうに頷く。

　「いいですね。ナレーションは誰にしましょう？」

　ぐりもあは即答した。

　「――もちろん、アルベドです」

　二人は顔を見合わせ、ゆっくりと頷いた。

　こうして、"金縁デスナイト三千"は実戦ではなく、

　ナザリック広報部のプロモーション映像として世界を震撼させることになる。