オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

隣り合わせの罠と青春12

／＊／「訓練報告：冒険者組合エ・ランテル支部」／＊／

ぐりもあが報告書を手に、青ざめた顔で読み上げた。

「も、モモンガさん……！　冒険者訓練生、二十名中――十九名が引退を希望しました！

　残ったのは……一名のみです！」

「…………」

静寂。

椅子の背にもたれていたモモンガが、ゆっくりと視線を上げる。

その目の奥では、黒い光が点滅していた。

「……訓練施設の、離職率は？」

「九十五パーセントです！」

ぐりもあが泣きそうな声で続ける。

「“死んでも学べる”とはいえ……あの、スライムに抱きつかれて溶けたり、

　水牢で苛性ソーダをかぶったり、浅瀬の渦に吸われたりで、

　皆、もう“心がもたない”と！」

「……ふむ」

モモンガは頬に手を当て、静かに考え込んだ。

「つまり、“死んでも蘇る訓練”のはずが、“死んでもやりたくない訓練”になってしまったわけだな。」

ぐりもあが、必死で頷く。

「はいっ！　医療班からも“蘇生後の悲鳴が止まらない”という苦情が出ております！」

モモンガは小さくため息をついた。

「……教育というのは、難しいものだな。」

扉がノックされ、バニアラ班長が泥とスライム臭をまとって入室する。

「報告を聞きました、モモンガ様。……まあ、当然の結果ですね」

「当然？」

「はい。あの訓練施設は、“死なずに進めば安全”ではなく、

　“死んでから理解する”構造です。

　つまり、全員一度は死ぬ前提。

　……普通の人間なら、三回も死ねば悟ります。“村に帰ろう”と。」

モモンガがゆっくりと頷いた。

「ふむ……合理的だ。」

ぐりもあが椅子をばたばたさせて叫ぶ。

「合理的じゃないですぅうう！！　教育の目的が残ってません！！！」

「では、残った一名はどうして辞めなかった？」

「えっと……彼女、“死ぬのが楽しくなってきた”と……」

「…………」

場が一瞬、凍りついた。

バニアラは深いため息をつく。

「あいつ、完全に向こう側に行っちまってますね。」

モモンガが手を顎に当て、静かに言った。

「……その者は、すぐに保護しなさい。

　適性がある。ナザリックの戦闘訓練部に転属だ。」

ぐりもあが机に突っ伏す。

「モモンガさぁぁぁん……これ以上、死人を増やしたら冒険者組合から抗議が……！」

「ぐりもあ」

モモンガの声が低く響く。

「私は“死してなお学ぶ精神”を評価している。

　だが、“死ぬ前に辞める”のも、また一つの生存戦略だ。

　彼らは戦士にはなれなかったが、賢明ではあった。」

「…………なんか、教育理念として崇高なんですけど、結果が地獄なんですけど……！」

モモンガは机に指を軽く置き、静かにまとめた。

「訓練方針を見直そう。致死率の低い罠を――いや、

　“痛覚の軽減”を検討する。訓練は過酷でも、心までは壊すべきではない。」

バニアラが苦笑する。

「了解しました。スライムの粘度を五割に落とし、アイアンメイデンの“抱擁時間”を短縮します。」

「あと、水牢の苛性ソーダ、あれ本当に必要ですか？」

「……教育的効果は高いですが、精神的ダメージも同等に高いです。」

「では、代わりにぬるま湯でいい。」

ぐりもあが顔を上げる。

「モモンガさん……それ、もう“ただの風呂”です」

「よろしい。安全で清潔。教育とは、そういうものだ。」

バニアラとぐりもあが同時に頭を抱えた。

こうして――

“地獄の訓練区画”は、モモンガ様の温情により、

一時的に「お風呂体験学習施設」として改装されることが決定したのであった。