オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

隣り合わせの罠と青春20

／＊／エ・ランテル冒険者訓練ダンジョン ― "白銀スライムの間"／＊／

ぬめる音が、石の床を這うように響く。

淡い銀光を放つ粘体が床一面を覆い、まるで生きた金属の海のようにうねっていた。

部屋の奥には次の扉――しかし、その間を塞ぐのは無数の白銀スライムである。

「……見た目は綺麗だな」

若者の呟きに、老人が鋭く叱咤した。

「触るな馬鹿者！　そいつらは"熱を喰う"ぞ！」

バニアラ班長が短く補足する。

「この部屋のスライムは体内に酸化鉄とアルミを含む。――燃やせばテルミット反応が起きる。酸素がなくても燃える、つまり水でも消せない」

無口な大男が眉をひそめた。

「……燃える、だと？」

「そうだ。松明を出した瞬間、地獄を見るぞ」

／＊／

清掃班が到着する前

／＊／

暗闇の中、冒険者たちは慎重に足を運んだ。

靴底がぬるりと沈むたび、金属臭が微かに漂う。

スライムの体内で反応する鉄とアルミが、湿った音を立てて蠢いていた。

「あと半分……慎重にな」

そう言いかけた瞬間、若者の背のポーチからカランと音が響いた。

火打石が床に転がり、火花が散る。

銀色の床を伝って、赤い閃光が走った。

――爆発。

凄絶な白光が部屋を満たす。

金属が燃える音。

炎ではなく、鉄そのものが酸素を奪いながら燃焼していた。

「うああああああッ！！」

鎧が赤熱し、肉と一体化して溶ける。

酸素のない火災は声をも焼き、助けを呼ぶ暇すら与えない。

瞬間のうちに、冒険者たちは黒い塊となって崩れ落ちた。

／＊／

清掃班到着

／＊／

数分後、焦げ臭と金属の匂いが廊下まで満ちた頃、清掃班が駆けつける。

バニアラが鼻をひくつかせ、低く呟く。

「……焦げた金属の匂い。やられたな」

彼女は腰の革袋から"退去の鈴"を取り出し、静かに鳴らした。

高周波の魔音が広がり、スライムたちは一斉に蠢きを止める。

銀色の波が左右に分かれ、通路を開いた。

「よし、全員退出。――入るぞ」

部屋の中は黒く焼け焦げ、空気さえ重く沈む。

床には鎧と骨が癒着した塊が散乱し、形を留めていない。

焼けた鉄と肉が融合し、どちらがどちらかも分からない。

「……ひどいな。人間だったとは思えん」

「テルミット火災は酸素を使わねぇ。鎧の中で生きたまま焼かれたんだ」

清掃班は魔法布を掛け、魔導浮遊台に遺体を乗せていく。

剥がそうにも、鎧と肉が一体化していてどうにもならない。

「蘇生部門行きだ。骨さえ残ってりゃ望みはある」

「助かっても……二度と松明は持てねぇだろうな」

浮遊台が静かに動き出す。

通路の外で、白銀スライムが名残惜しそうに震えた。

まるで、自らが引き起こした惨劇を理解しているかのように。

／＊／

「……この部屋、いつ改修されるんですかね？」

若い清掃員の問いに、バニアラは肩をすくめた。

「ジョン様の設計だ。"火の怖さは一度燃えなきゃ覚えない"って言ってたろ」

静寂の中、彼らは無言で手を動かす。

焼け焦げた鉄の中に、まだ魂の欠片が眠っていると信じながら。

やがて、スライムたちは再び静かに流れ始めた。

その銀色の輝きは美しく――そして、容赦なく。

訓練としては完璧。

だが、誰も二度と挑みたくない"地獄の教室"であった。