オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

場外馬券場

／＊／　エ・ランテル　行政庁　経済開発会議室　／＊／

長机の上には、競馬場の設計図と地方経済圏の地図。

ジョンは酒瓶片手に指を置いた。

「――エ・ランテル競馬場の場外馬券場を作ろう。

まずはドワーフの国、フェオ・ジュラに設置だ。レースを魔導通信で中継して、大型スクリーンに映す。酒も出して、賭けながら観戦できる。賑やかにいこうぜ」

ぐりもあが首を傾げる。

「娯楽施設の建設ですか？　経済効果は見込めますけど、治安維持が課題になりそうですね」

「そっちはデスナイト警備部隊に任せる。あいつらは酔っ払いにも容赦ないからな」

ジョンは笑ってグラスを傾けた。

／＊／

◆計画概要

名称：魔導国公認競馬場・場外馬券場《エ・ランテル支部》

第一期拠点：フェオ・ジュラ地下大通り区画

設備：

　・魔導中継スクリーン（ナザリック通信塔経由）

　・自動魔札販売機（魔力反応式）

　・ドワーフ向け酒場併設（地ビール・岩魚燻製など）

　・勝ち馬祈願神殿（名目上は商業税対策）

運営方式：

　・売上の一部をフェオ・ジュラの公共インフラ整備費に還元

　・賞金馬主制度の導入（エ・ランテル貴族や帝国商人が馬主登録可能）

◆政治的効果

ドワーフ王国の経済参加促進

　鉱山労働者層の余暇産業を育成し、魔導国貨幣《アインズ＝コイン》の流通を促進。

情報統制下の娯楽輸出

　魔導通信塔網の整備を正当化でき、帝国・王国にも順次展開可能。

ナザリックの統治イメージ改善

　「恐怖の国」から「娯楽と富の国」への印象転換。

／＊／

「……つまり、賭博によって富を循環させると？」

「そう。戦わずして金が動く。平和ってのはこういうもんだよ」

モモンガが頷きながら苦笑した。

「まったく、君はいつも発想が現実的なのか、危険なのか分からないな」

ジョンはニヤリと笑い、

「どっちに転んでも、儲かりゃ正解だろ？」

と、金の瞳を輝かせた。

／＊／　ドワーフ王国フェオ・ジュラ　中央大通り地区　／＊／

ごうごうと鳴る蒸気管の音が、岩壁に反響していた。

真紅のマグマ灯が明滅する中、鍛冶槌の音が競馬場建設現場にこだまする。

「おい、そっちの支柱、もうちょい右だ！」

「ちげえ！そこじゃ通路の勾配がズレる！　あの人狼様の図面、寸分違わず守れ！」

岩塩色の髭を揺らしながら怒鳴り合うドワーフたち。

彼らの目の前に広がるのは、魔導国式の巨大アーチ構造――“フェオ・ジュラ競馬中継場（通称：ドワーフ競馬殿）”。

頭上には、黒曜石で縁取られた魔導スクリーンがそびえ立つ。

エ・ランテルの競馬場から、魔導通信塔を経由してリアルタイム映像が届く仕組みだ。

「すげえもんだな……馬が地上を走ってんのに、こっちで見れるなんてよ」

「馬の毛並みまで見えるぞ、これ……まるで窓の向こうが地上だ」

「へっ、映るだけじゃねえ。勝ち馬券を当てりゃ、ここでも金が動く。夢があるぜ！」

その時、工区の奥でひときわ大きな声が響いた。

「ジョン様ぁ、こっち見てくだせぇ！　魔札販売機の魔力安定しましたぁ！」

振り向いたジョンは、銀のコートをはためかせて笑った。

「よし、そいつで完成だ！　今夜は開場だぞ！　酒、出してやれ！　全員な！」

「うおおおおおおおおっ！！」

地の底を揺るがすような歓声が響く。

／＊／　同夜　フェオ・ジュラ競馬殿・開場式　／＊／

岩の天井から吊るされた光る酒瓶。

長テーブルの上には、火山酒《ヴォルカノ・エール》と岩魚の燻製、石焼肉の皿がずらりと並ぶ。

ドワーフたちは顔を真っ赤にし、魔導スクリーンを見上げて叫ぶ。

「走れえぇぇ！！　二番の〈炎鬣のコルヴォ〉だ！」

「バカ言え、あんな細足じゃ坂で滑る！　三番の〈ドレイクハンマー〉だ！」

「ジョン様ぁぁ！　俺の馬券外れたぁぁぁぁ！！」

ジョンは笑いながら大ジョッキを掲げる。

「外れた奴は次に当てりゃいい！　人生も賭けも回数勝負だ！」

「うおおおおお！！　乾杯だぁぁ！！」

熱気と笑い声が渦を巻く。

魔導スクリーンに映る馬たちは、夜空のような洞窟天井を照らす光を背に走り抜けていく。

ぐりもあが静かにジョンの隣に寄る。

「……これ、思ってたよりすごいですよ。酒場でもない、劇場でもない、“夢の市場”です」

「だろ？」

ジョンはグラスを傾けながら、満足そうに笑った。

「地上でも地下でも関係ねぇ。賭ける心がある限り、どこでも人は熱くなれる。

金も笑いも動けば、それが文明ってやつさ」

その言葉に、ドワーフの親方たちは一斉に杯を掲げた。

「乾杯！　フェオ・ジュラ競馬殿に栄光あれ！」

岩壁を震わせる万雷の歓声。

そして、ジョンは満足げに呟いた。

「――よし、次は王都バハルスに支部だな」

／＊／　バハルス帝国王都　皇帝執務室　／＊／

朝靄を透かして射し込む光が、重厚な赤絨毯に筋を描いていた。

書類の山を前に、ジルクニフ・ルーン・ファーロードがペンを止める。

「……ふむ。これが“場外馬券場”というわけか」

机上には、魔導国から届いた提案書。

――“エ・ランテル競馬連盟、帝国特別観戦所設立計画書”。

煌びやかな図面の隅には、ジョン・カルバインの名が赤い印章で押されている。

その本人が、今まさに目の前にいた。

白髪に金の瞳、堂々たる巨躯の人狼――いや、今は人間形態で整った軍装を纏っている。

「どうだ、皇帝陛下。地上最大の娯楽と経済循環システム、帝国にひとつ置いてみないか？

　税収も雇用も増える。地下のフェオ・ジュラでは一晩で酒が尽きるほどの盛況だったぞ」

ジルクニフは片眉を上げ、背もたれに身を沈めた。

「……つまり、“魔導国式の賭場”を我が国に持ち込みたいと」

「賭場って言うなよ。これは“産業”だ。“娯楽と経済の融合施設”って呼んでくれ」

「呼び方の問題ではない」

ジルクニフの声には明確な線が引かれていた。

「やるなら、自国の産業でやるからダメだ。魔導国の運営権を入れるわけにはいかん」

ジョンは肩を竦め、グラスを傾ける。

「まあ、そう来ると思った。だが、魔導通信塔の映像共有網はうちの独占だ。

　帝国だけでやるとなると、“映像権料”が別にかかるぜ？」

「ならば、その塔の代替技術を我々で開発するだけだ」

ジルクニフは即答した。

「それに、民が魔導国の娯楽に夢中になるのは危うい。

　支配されるのは軍事力だけではない――“文化”もだ。私はそれを避けたい」

一瞬、静寂。

窓の外、鳩の羽音だけが響く。

やがてジョンが笑った。

「いいねえ、真っ当な皇帝の判断だ。……正直、そう言ってくれるのを期待してた」

「ほう？」

ジルクニフの目が鋭く細められる。

「俺たちが求めてるのは、服従じゃなくて、競争だ。

　賭博でも馬でも、互いに張り合ってこそ市場は育つ。

　魔導国だけが富を独占しても、世界はつまらねぇ」

ジルクニフは短く息を吐き、僅かに笑う。

「――君らしい。まるで、帝国の商人を相手に話しているようだ」

「商売に国境はないさ。だが友情には、利息がつく」

「まったく、お前はいつも危険なほど率直だな」

二人は視線を交わし、わずかな間、無言で笑い合った。

それは剣ではなく、計算と誇りで打ち合う者たちの静かな戦。

ジルクニフは最後に言葉を残す。

「我が国は自国の馬で、自国の人間が走るレースを作る。

　だが、魔導通信の回線を借りるくらいは……検討してやってもいい」

「上等だ。競馬も外交も、まずは“賭け”から始まるもんだからな」

ジョンは笑いながら立ち上がり、深紅の軍帽を被った。

去り際、窓際の黄金のカーテンがふわりと揺れる。

――赤と金、帝国と魔導国。

　その狭間に立つ二人の男の笑みは、どちらも勝者のそれだった。

／＊／　バハルス帝国首都アーウィンタール　中央広場　／＊／

朝靄の残る石畳に、金色の旗が翻った。

大理石の階段を上り、壇上に立つ男――ジルクニフ・ルーン・ファーロード・エル＝ニクス。

燃えるような紅のマントを背に、皇帝は朗々と声を響かせた。

「――本日、我がバハルス帝国は〈帝国馬事局〉の設立を宣言する！」

その瞬間、広場を埋めた群衆がどよめいた。

職人は帽子を掲げ、商人は金貨袋を振る。

民の顔に、久しく忘れられていた“希望”の色が戻っていく。

「我らは馬を育て、鍛え、競わせる！

　走る馬の蹄音が、再びこの帝都アーウィンタールに栄光を呼び戻すだろう！

　これこそが我ら帝国民の誇り、働き、そして富である！」

群衆が歓声を上げ、金の風船が空に舞う。

帝国楽団の号砲が鳴り響き、黄金の陽光が皇帝の髪を照らした。

――それはまるで、荒廃した時代の終わりを告げる祝祭のようであった。

だがその背後の人混みの中、腕を組んでいた白髪の巨躯がひとり。

金の瞳を光らせながら呟く。

「……いいじゃねぇか、ジル。

　でも、この規模の施設を作るなら、俺がやれば三日で完成だぞ」

その声は、翌日の執務室で現実の提案として皇帝の耳に届いた。

／＊／　帝都アーウィンタール　皇帝執務室　／＊／

地図と設計図が並ぶ机の前で、ジョン・カルバインは腕を組んでいた。

黒曜石の窓から光が差し、書類の上に馬場の影を描く。

「俺が建築すれば、三日で完成する。

　地下鉄骨構造の競馬場、通信塔併設、魔導管照明付き。

　観客十万規模も余裕だ。やるか？」

対する皇帝――ジルクニフ・ルーン・ファーロード・エル＝ニクスは、

眉ひとつ動かさず書類を閉じた。

「それでは、国内産業が育たない。

　民が働かねば、経済が回らないではないか。――却下だ。」

ジョンは苦笑し、椅子の背に体を預ける。

「まじめかよ、ジル。」

「まじめであることが、国家を支える唯一の魔法だ。」

皇帝の声音は揺るがなかった。

「我々は他国の力を借りず、自国の手で立ち上がる。

　それが帝国の誇りであり、独立の証だ。」

ジョンは金の瞳を細め、数秒の沈黙のあと低く笑った。

「……筋が通ってるな。

　でもその理想を現実にするには、三倍の金と十倍の時間がいるぜ？」

「承知の上だ。」

皇帝は即答し、窓の外の建設現場を見つめた。

「人が働き、誇りを持ち、飯を食う。それが国家の礎だ。

　速さではなく、“自分の足で立つこと”こそが勝利だ。」

ジョンはゆっくり立ち上がり、口の端を上げた。

「……分かった。

　なら、お前の“誇り”が走る馬場を、影から磨いてやるよ。

　競争相手が強いほど、レースは楽しいからな。」

「――頼むから“影”の範囲で済ませてくれよ、ジョン。」

二人は同時に笑った。

その笑い声が、石造りの執務室の天井を震わせ、

外では若い職人たちの槌音が、それに呼応するかのように響いた。

こうして帝都アーウィンタールに、〈帝国馬事局〉が誕生した。

それは単なる娯楽ではなく、

――バハルス帝国が「他国の技術に頼らず立つ」ための最初の勝負だった。