オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

隣り合わせの罠と青春29

／＊／　エ・ランテル冒険者訓練ダンジョン　第５層・宝物庫模擬区画　／＊／

石造りの部屋。中央に、黒鉄の縁取りを施した宝箱がひとつ。

竜の紋章が刻まれた重厚な外見――まさに“当たり”を思わせる。

「鍵も単純だ。罠も……見当たらねえな」

盗賊がにやりと笑い、ピックを差し込む。

仲間たちは武器を下ろし、息を詰めて見守った。

カチリ。

その音と同時に、箱の隙間から淡い霧が立ちのぼる。

白かった霧は一瞬で黄緑に変わり、天井から床までを満たした。

「げほっ！　なんだこりゃ！？」

「毒――っ、出ろ！　扉を――！」

だが、扉は内側から閉ざされていた。

魔法の気流が逆流し、酸素を奪っていく。

数分後。

部屋は静寂を取り戻し、ただ冒険者たちの遺体だけが散らばっていた。

／＊／

数時間後。

重い足音とともに、金属製の車輪が通路を転がる音が響いた。

防毒マスクを着けた四人組――清掃班が現れる。

先頭に立つのは、短く刈った栗髪の若い女性。

鋭い灰色の瞳を持つその人こそ、バニアラ班長だった。

「……全員、死亡ね。記録板、準備」

彼女の声は低く、よく通る。

後ろに続く若者がメモ板を開き、老人が咳払いをしながら応じた。

「また宝箱ガスですかい、班長。三日前と同じ部屋ですな」

「うん。学習しないのが人間だよ」

「部屋の中で宝箱を開けるなって、講義でやった筈なんだけどな」若者が苦笑する。

無口な大男は黙って室内に入り、冒険者たちを一人ずつ持ち上げて外へ運び出した。

腐食防止の布で覆い、慎重に台車へ積む。

バニアラは片膝をつき、残留霧を吸着石へ封じる術式を展開する。

緑色の光がゆっくりと収束していった。

「処理完了。タグをつけて。パーティ名は？」

「“鋼の燕”っす。新人組だとか」

「そう。……あの子たち、地上で騒いでたね。“宝箱を当てたら昇級だ”って」

老人が短くため息をついた。

「昇級はしたさ……。階層が一段、下にな」

バニアラは立ち上がり、血のついた床を一瞥する。

その表情は淡々として、冷たいようでどこか優しい。

「次の組が来る前に、部屋を初期化するよ」

「了解っす。次はどこです？」

「第六層。転落ピットの再点検。落下防止柵が外れてた」

三人の班員が無言で頷き、台車を押して去っていく。

最後に残ったバニアラは、宝箱を見つめ、そっと呟いた。

「……ロープ一本、持ってりゃ死なずに済んだのにね」

そして彼女も通路の闇へと消えていった。

後に残るのは、再配置の魔法で元通りに戻った宝箱と、空虚な静寂だけだった。

／＊／