オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ 作：ぶーく・ぶくぶく
／＊／ エ・ランテル冒険者訓練ダンジョン 蘇生区画・簡易休憩室 ／＊／
青白い灯り石の下、若い冒険者たちが並んで座っていた。
蘇生魔法の後に流し込まれた生命力のせいで、全身がまだじんじんと痛む。
息を吸うたびに胸の奥が灼けるようで、指先が自分のものではないような感覚が続いている。
壁際では神官が帳簿に羽根ペンを走らせていた。
彼女の手元には、淡く光る〈蘇生記録札〉が並んでいる。
そこには、彼らがどの階層で死に、どんな原因で命を落としたかが、冷たく正確に記されていた。
「――はい、これで全員、生還っと」
神官は無表情のままペンを置いた。
「ただし、次の挑戦には“精神安定観察期間”を置くこと。三日間、地上待機です」
その声に、パーティの誰も返事をしなかった。
沈黙。
ただ、誰もが誰かを睨んでいた。
やがて、剣士が低く呟いた。
「……お前のせいだよな」
「俺！？」盗賊が目を見開く。
「お前が合図もなく突っ込んだからだろ！」
「合図待ってたらスケルトンが押し寄せてたじゃねぇか！」
「でも罠が作動したのはお前が壁に触ったからだろ！」
「いや、最初に火球撃ったのは魔法使いだろが！」
「はぁ！？ 確認くらいしたって言ったじゃん！」
怒鳴り声と責任の押し付け合いが、狭い部屋に響く。
僧侶が止めようと両手を広げたが、誰も耳を貸さなかった。
“死の恐怖”を共有したはずの彼らの絆は、たった数分で音を立てて崩れていく。
「もうやってられねぇ！」
剣士が椅子を蹴って立ち上がり、荷物を乱暴にまとめる。
「俺は抜ける！」
「勝手にしろ！」
「お前のほうがいらねぇんだよ！」
「は？ 俺がいなきゃ扉も開けられねぇくせに！」
罵声。
椅子が倒れる音。
魔法使いが泣き出し、僧侶が頭を抱える。
やがて、剣士が部屋を出ていき、盗賊もそれを追った。
残されたのは、言葉を失った二人だけ。
冷たい風が蘇生魔法の残滓を揺らした。
神官は何も言わず、帳簿に新たな一行を加えた。
《パーティ〈鋼の燕〉 第三層訓練にて死亡・再生 内部不和により解散》
羽根ペンが乾いた音を立てる。
／＊／
数日後。
エ・ランテル冒険者組合の掲示板には、新しい張り紙が貼られていた。
《剣士募集・罠対策経験者希望》
《神官・魔法使い求む・再挑戦パーティ》
《元“鋼の燕”メンバーです 一緒にリベンジしませんか？》
――こうした紙は、いつも数日で消える。
同じような顔ぶれが、少しだけ編成を変えて再挑戦に向かうからだ。
そしてまた、ダンジョンのどこかで罠が作動する。
崩落。毒霧。落とし穴。
断末魔の叫び。
訓練ダンジョンの記録板には、無機質な文字が追加される。
《第六層・全滅》
《第五層・毒ガスによる死亡》
《第三層・扉圧死》
それはまるで、街の成長のために必要な“統計”のようだった。
／＊／
清掃班詰所。
バニアラ班長は記録板を見ながら、深く息を吐いた。
「結局ね……どの罠も、人の心のほうが脆いんだよ」
老人が笑う。
「反省しねぇ奴は死ぬ。けど、許せねぇ奴も死ぬ。
結局、生き残るのは“反省して、許す”連中だけだ」
若者が手を止めて振り向く。
「そんなの、訓練で学ぶことかね？」
「学ぶさ」
バニアラは淡々と返す。
「ここは“罠のダンジョン”じゃない。“心を試すダンジョン”なんだよ」
大男が無言で頷き、黙々と使い古した布を洗っていた。
血の色が水面に広がり、やがて透明に戻る。
バニアラは記録板を閉じ、外の薄明かりを見つめた。
「次の組が来る。罠はもう整備済み？」
「完了っす」若者が答える。
「なら、今日も仕事だね」
静かな通路に足音が消えていく。
その先では、また新しいパーティが、同じ罠に挑む準備をしていた。
そしてダンジョンは、何事もなかったかのように冒険者たちを迎え入れる。
許し合う者は進み、責め合う者は潰える。
それが、この街の“教育”という名の現実だった。
／＊／