オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

カルネ・ダーシュ村の風景

／＊／　カルネ＝ダーシュ村・訓練場脇の丘　／＊／

夕陽の光が石畳を染め、空気は少し冷たい。

ジョンが腰を下ろした丸太のベンチに、クレマンティーヌとアンティリーネが並ぶ。

アンティリーネが眉をひそめて言った。

「――土の神官長が悪阻？　あの人、男でしょう」

ジョンは軽く笑って、手に持った湯呑みを傾けた。

「人類再鍛造計画をやるなら、自分も母体になる覚悟があるかって聞いたんだ。

　そしたら、“ある”って言うからな。仕方ない、魔法で変えてやった」

「……はあ？」

アンティリーネは目を瞬かせる。

クレマンティーネは逆にケラケラ笑った。

「いいじゃん。それくらい覚悟あるなら本物だよ。

　あの人、元漆黒聖典でしょ？　“自分にできたことをやれ”って主義。

　気に入らなかったんだよね、自分だけ安全圏にいるのが」

ジョンは肩をすくめた。

「まあ、実際やってみてから“母体って大変なんですね……”って真顔になってたけどな」

「そりゃそうでしょ」

アンティリーネは呆れ顔だ。

「でも――あの人がそこまでして生まれ変わりを作ろうとしてるなら、本気ね」

「“次世代の人間を、恐怖に縛られない形で創る”って言ってた」

ジョンの声が少しだけ低くなる。

「第１世代だけは強くなるが、新人類なんて出来ねぇよ」

クレマンティーネが足をぶらぶらさせながら笑う。

「いいじゃん。漆黒聖典の連中にしては、ようやく“生き物”らしいこと考えたじゃない」

アンティリーネが腕を組み、静かにうなずいた。

「……でも、あの人が“母”になるなんてね。世界、変わってきてるわ」

ジョンは少し遠くを見た。

赤く沈む夕陽の向こうに、まだ工事途中の訓練場が見える。

「変わっていくさ。俺たちがそう仕掛けてるんだからな」

風が三人の髪を揺らし、村の鐘が遠くで鳴った。

その音は、まるで“新しい時代の産声”のように響いていた。

／＊／　カルネ＝ダーシュ村・訓練場前の東屋　／＊／

木の葉を鳴らす風が心地よい昼下がり。

三人分のカップから、湯気がゆるやかに立ちのぼっていた。

クレマンティーヌが、カップを口に運びながらにやりと笑う。

「そういえばさぁ――エ・ランテルで会った時に、“無限魔力”も女の扱いが良くなったって言ってたわよ。神獣様、ナイス！」

ジョンは吹きかけた茶を喉の奥で無理やり飲み込み、苦笑混じりに眉をしかめた。

「よせやい。褒めても、竜王国のワインくらいしか出ないぞ」

「それで充分っしょ？」

クレマンティーヌは笑いながら、肘でジョンの脇腹をつつく。

「だってさぁ、前は“魔力制御の天才”って感じだったのに、最近は“人の心の制御”もうまくなってきたって噂なんだよ？」

アンティリーネが紅茶を置き、穏やかに微笑んだ。

「……つまり、ようやく人間味が出てきたってことね。神獣様も、万能すぎるよりその方が良いわ」

ジョンは頭をかきながら、少し照れくさそうに言う。

「万能じゃねぇよ。ただ、仲間が笑ってくれるなら、それが一番気が楽なんだ」

「ふふ、そういうとこが“女の扱いが良くなった”って言われる理由なんでしょうね」

アンティリーネの言葉に、クレマンティーネは勢いよく頷く。

「そうそう！　そういうとこよ、神獣様の罪深いとこ！」

ジョンは両手を挙げて苦笑い。

「……お前ら、ほんと容赦ねぇな。今夜はもう酒抜きだぞ」

「えー、ワインないの？　残念～」

クレマンティーネは笑いながら、ジョンの肩に頭をもたせかけた。

夕陽が傾き、東屋の下に三人の影が寄り添う。

その穏やかな光景の中で、笑い声だけがゆっくりと風に溶けていった。

／＊／　カルネ＝ダーシュ村・訓練場前の東屋　夕刻　／＊／

茜色の空が西の山際に沈みかけ、村に長い影を落としていた。

ジョンの肩に頭をもたせかけ、へらへらと笑っていたクレマンティーヌの耳に、

柔らかい、けれど明らかに冷えた声が届く。

「――ジョン様ぁ～」

振り向くと、そこにはルプスレギナ。

いつもの笑顔のはずなのに、口元だけが笑っていて、目はぜんぜん笑っていない。

金色の瞳が、まるで処刑前の獲物を見るように細く光っていた。

ジョンは「あー……」とだけ声を漏らし、額に手を当てる。

クレマンティーヌは硬直。

ゆっくりと肩から頭を離し、作り笑いでごまかしながら言った。

「や、やべ……奥様に見つかった。ごめん神獣様、私死んだわ。

　墓前には――ワインを、よろしく……」

そのまま両手を合わせ、南無三のポーズ。

背後ではルプスレギナが、にこやかにステップを踏みながら近づいてくる。

「クレマちゃ～ん、なにしてるっすかぁ？　ジョン様のお肩に、なんか頭乗ってたように見えたっすけど～？」

「幻覚！　きっと幻覚！　村の空気が悪いせい！」

「へぇ～、じゃあ、空気清浄のために“頭”飛ばしておくっすね？」

「いやぁああッ！」

ジョンは頭を押さえて深いため息。

「ルプー、ほどほどにな」

「はぁいっす～。でも、ジョン様の肩は、あたしの指定席っすからねぇ？」

クレマンティーネは肩を落とし、墓穴を掘る仕草をしながらぼそり。

「……マジで墓前にワイン置いといてね、神獣様」

ジョンは苦笑しながら答えた。

「了解。赤でいいか？」

「通夜には白も添えて……」

東屋の中、笑いと悲鳴が入り混じるように響き、

その音は黄昏の村へと、ゆっくりと溶けていった。