オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

早着替え出来るなら

／＊／エ・ランテル　訓練場・模擬戦リング（黄昏）／＊／

夕陽が赤く砂塵を染める。

ジョンの合図で、四人の腕輪が同時に青白く明滅した。

「切替テスト――開始。各自、“軽装＞フル＞研究＞緊急回避”の順で」

ラキュースの外套がひらりとほどけ、黒銀の軽戦闘ドレスに収束。

次の瞬間、蒼の紋が走ってフルプレートへ――甲冑は薄刃の花弁のように重なり、音もなく閉じた。

ガガーランは肩口が開いた艶黒の“綺麗系”戦闘舞踏服へ、さらに瞬時に従来の重鎧。

ティナとティアはレイヤードスカートが“刃隠し”構造に変形し、裾がバネのように弾む。

最後、イビルアイは赤黒×月銀のデカダン・セット――腰布の裏に魔術式、袖口に小型結界具。

「……ふむ」ジョンが満足げに腕を組む。「遅延は最大でも〇・三秒。上出来だ」

合図の笛。

訓練用ゴーレムが四体、砂を蹴って突進する。

「フル装備！」

ラキュースの甲冑が閉じ、剣が蒼光を纏う。

「軽装！」

ティナは足音を消し、ティアは裾からスローイングナイフを雨のように。

「研究！」

イビルアイの袖口魔具が展開、魔力波形を記録しながら抑制結界を薄く敷く。

「緊急回避！」

ガガーランの重鎧が一瞬で舞踏服へ――体重移動だけでゴーレムの肩を踏み台に、空中で半回転。

「――転換早い！」ケネウスが目を見張る。

ジョンは口笛を鳴らし、片手を上げた。

「次、合成パターン。ラキュース“軽装＋盾術サブ”。イビルアイ“研究＋狙撃”。」

ラキュースの左前腕が小型楯に変形、足運びが舞うように軽くなる。

イビルアイは腰布の内側から“月銀”のスコープを引き出し、魔力線を一点に折りたたむ。

「照準――いける」

乾いた閃光。ゴーレムの関節に穴が穿たれ、ラキュースの剣がたちまち要を断つ。

砂埃が落ち着く。静寂。

ジョンが指を鳴らした。

「合格。――じゃ、仕上げだ。お洒落モード」

四人の抗議が同時に飛ぶ。

「今は要らん！」

「戦闘だぞ！？」

「撮影は？」

「撮影は無い！」

……が、リングの外から歓声。

「かっこいー！」

「蒼の薔薇、新衣装だってよ！」

見学の冒険者たちがわらわら集まってきて、空気が一気に祭りめく。

ジョンは肩をすくめる。

「世間は求めてるらしい。ラキュース、ポーズ三秒だけ」

「三秒だけよ……！」

くるり。黒薔薇が一輪、夕陽に咲いた。

ティナとティアも無表情のまま、わずかに裾を翻す（裾裏の刃は見せない）。

ガガーランは肩で風を切り、筋肉の陰影が光沢布に映える。

イビルアイは――顔をそむけながら、袖口の銀を指で弾いて小さく月光を踊らせた。

拍手。口笛。

ジョンは観客に向かって片手を振ると、四人へ小声で告げる。

「よし、宣伝完了。予備の触媒は組合経費で――」

「待って」

ラキュースが咳払いし、少し照れた声で言う。

「……戦闘効果が実証された以上、広報はやむなし、ということで」

「撮影は？」

「一枚くらいなら……」

ジョンがにやり。ケネウスが記録水晶を掲げる。

「じゃ、装備切替・同時発動で決め絵いきます！　三、二、一――」

四人の衣装が一瞬で切り替わり、各々の象徴が重なる。

黒薔薇の蒼刃、艶黒の肩影、無音の刃衣、月銀の袖。

砂に長い影が交差し、夕陽がそれを金に縁取った。

ぱしん、と水晶が光を封じる。

ジョンは満足げに親指を立てた。

「――これで“速さ”は装備にも宿った。次は中身だ。誰よりも速く勝つ、忘れるなよ」

沈む陽。上がる熱。

装備も、心も、切り替えは万全だ。

そして遠く街道の向こう、白と緑の影が風を裂く。

ネムの歌声が微かに届き、上空では青白い影が進路をなぞった。

守る手も、駆ける足も、今この街にそろっている。

――エ・ランテルの夜が、気持ちよく始まる。

／＊／エ・ランテル　冒険者組合・中庭　夜の反省会／＊／

夜風が涼しく、訓練場からの喧騒もようやく静まってきた。

蒼の薔薇とジョン、ケネウスが木のテーブルを囲んで腰を下ろしている。

その中央には、ジョンがどこからか持ってきた――光を帯びる金色のリンゴ。

「……なにこれ。光ってるんだけど」

ガガーランが目を細める。

ジョンはにかっと笑い、ナイフでリンゴを割った。

果肉の断面が、淡く金糸のように輝く。

「《黄金果（ゴルデン・アプル）》って言ってな。

　千年樹の上で稀に実る魔樹果だ。味は……まあ、食えば分かる」

「見た目からして高級品じゃないの！？」

ラキュースが驚き、イビルアイが腕を組んだ。

「魔導国の備蓄庫から持ち出したとか言うんじゃないだろうな」

「ちゃんと許可は取った。たぶん」

「たぶん！？」

一斉に突っ込みが入る中、ジョンは気にせずひと欠片を口に運んだ。

「ほれ、皆も食えよ。しゃくしゃくして気持ちいいぞ」

ティナとティアが顔を見合わせ、恐る恐るかじる。

――しゃくっ。

「……甘い。なのに後味が薄い」

「体がぽかぽかする。……魔力循環が活性化してる」

「ほう、やはり効くか」ジョンが頷く。

「身体強化系の魔樹果だ。副作用なし。魔力疲労がリセットされる」

ガガーランはすでに丸ごとかじりついていた。

「うめぇっ！　戦闘後のこれ、最高だな！」

「ちょっと！　皮まで食べないでください！」ラキュースが慌てる。

イビルアイは小さく切った欠片を見つめながら呟く。

「……こうしてみると、私たち、ずいぶん派手なことしてるわね」

ジョンが笑う。

「派手でもいいだろ。誰もが命懸けで戦ってんだ。

　格好つける余裕があるなら、その方が強い」

ティナが無表情のまま言った。

「装備の切り替え、成功率は九割八分。もう少し調整の余地あり」

ティアがうなずく。

「でも、楽しかった」

ラキュースは紅茶のカップを手に、ふっと微笑む。

「ええ。今日の戦闘、なんだか舞っているような気分だったわ」

ガガーランが頷く。

「アタシもだ。動きが軽いのに、力が出る。

　ジョン、あの腕輪は革命だぜ」

ジョンは照れたように頭をかいた。

「まあ、ぐりもあの設計あってのもんだ。

　あいつ、寝ないで図面引いてたからな」

イビルアイがカップを置き、真剣な眼差しで言う。

「……ジョン。あなたは、どうしてそんなに“人間”に関わるの？」

ジョンは少し黙ってから、笑みを浮かべる。

「面白いからだよ。人間ってのは、限界の先に行こうとする。

　不便を工夫で覆そうとする。そういう姿を見るのが好きなんだ」

沈黙が一瞬、温かく満ちる。

リンゴの香りが夜風に乗り、灯火が金色に揺らいだ。

ケネウスがそっと口を開く。

「……俺、今日、初めて“本気で強くなりたい”って思いました。

　装備が変わると、心も変わるんですね」

ジョンはにやりと笑い、金色のリンゴを半分にして渡した。

「だったらそれ、持ってけ。今日の努力のご褒美だ」

「え、でも――」

「“でも”は禁止。食って明日に備えろ」

ケネウスは小さく頭を下げ、かじる。しゃく。

その音が、どこか清々しく響いた。

イビルアイがふと呟く。

「……悪くないわね、こういう夜」

ラキュースが頷く。

「反省より、感謝を語りたくなる夜ですわ」

ガガーランが笑う。

「じゃあ、次の戦いの後もやるか。反省会という名の――」

「感想会！」ティナとティアが声を揃えた。

ジョンは金色の果汁を指先で拭いながら、夜空を見上げる。

「いいねぇ。戦って、笑って、食う。

　それが一番、冒険者っぽくて好きだ」

夜空の下、笑い声とリンゴをかじる音が続いた。

金色の果実の光が、まるで焚き火のように彼らを包み、

その夜のエ・ランテルは少しだけ、温かく輝いていた。

／＊／エ・ランテル　冒険者組合・中庭　夜の感想会／＊／

金色のリンゴの甘い香りが漂う中、焚き火の火がぱちぱちと弾けていた。

蒼の薔薇の面々とジョン、ケネウスが丸く囲み、しゃくしゃくと音を立てながら果実を食べている。

談笑が一段落した頃、ラキュースがカップを手にしたまま、ふと思いついたように口を開いた。

「……ねぇ、ジョンさん」

「ん？」

「この《準備の腕輪》って、決まった“ワード”で装備が切り替わるようにできないかしら？」

ジョンの手が止まる。

次の瞬間、口の端がぐいっと上がり、目尻に愉快そうな皺が寄った。

「……ほぉ。音声認識の変身か。わかってるじゃねぇか」

その言い方が、まるで子供のいたずらを見つけた大人のようで、

ラキュースは少し照れくさそうに笑った。

「だって、掛け声ひとつで装備が切り替わったら――格好いいじゃない？」

ジョンは身を乗り出すようにして、焚き火の明かりの中で指を鳴らした。

「いいな、それ！　“アクティベート・ローズモード”とか“ナイトフォーム”とか言うんだろ？

　わー、想像しただけでワクワクするじゃねぇか！」

「……そんな馬鹿みたいな掛け声、私が言うと思ってるのか？」

イビルアイが呆れたように言うが、口元は笑っていた。

「いやいや、イビルアイ。“血と月の契約・フォームチェンジ”とか絶対似合うぞ」

「だからそういうのが嫌なんだってば！」

焚き火の周りがどっと笑いに包まれる。

ティナが冷静に付け加える。

「音声入力式の切り替えは合理的。手が塞がっている時にも有効」

ティアも無表情のまま頷く。

「あと、“変身ポーズ”を組み合わせると映える」

「あなたたちまで！？」ラキュースが顔を覆った。

ガガーランが腹を抱えて笑う。

「いいじゃねぇか！　“紅蓮装！ガガーラン・ドライブ！”とか言ってみたいぜ！」

ジョンは完全にノリノリだ。

「いやぁ～ロマンだよロマン！　音声認識＋魔導制御、

　ぐりもあに相談すりゃ一晩でプロトタイプ作ってくれるな！」

ケネウスが目を輝かせて口を挟む。

「じゃあ僕も、“エルダー・コード・アクティベーション”とかどうです！？」

「よし採用！」

イビルアイが肩を落とす。

「……なんか、急に演劇ものみたいになってきたわね」

ジョンはリンゴをかじりながら笑い、

「いいじゃねぇか。装備ってのは戦いの心構えだ。

　気分が上がるなら、それもまた強さの一部さ」

ラキュースは頬を染めながら、こっそり呟いた。

「……“ローズ・コンティニュアム”とか……」

ジョンがそれを聞き逃さず、にやりと笑った。

「決まりだな。それ、登録しとく」

「ちょ、ちょっと！？　聞こえてたの！？」

周囲が再び笑いに包まれ、焚き火が弾けた。

夜空に金の果実の光が滲み、

焚き火の灯が少し弱まり、金色のリンゴの芯が皿の上で光を失っていく。

ジョンはそれを指先で転がしながら、ぽつりと呟いた。

「――いい夜だな。こういう無駄話から、新しい魔法ってのは生まれるんだ」

イビルアイがため息をつきつつ、口の端をわずかに上げる。

「……そうやって、また世界を一歩めんどうにするのね」

ジョンは笑って肩をすくめた。

「便利ってのは、めんどうの先にあるもんだ」

ラキュースが小さく笑いながら、夜空を見上げる。

「なら……次の夜も、また集まりましょう。

　“反省会”という名の――」

「――“開発会”だな！」ジョンが笑い、皆が噴き出す。

夜空に笑い声が広がる。

星々の光が、まるで新しい魔法陣のように輝いていた。