オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

小型飛行機作りたい！

／＊／　ナザリック地下大墳墓　第９層・モモンガの執務室　／＊／

重厚な扉が閉まる音とともに、室内の魔導灯が柔らかく光を放つ。

書類の山を整理していたモモンガが顔を上げた。

「……で、ジョンさん。さっき言っていた“小型飛行機”って？」

ジョンは大げさに両手を広げ、空を滑るようなジェスチャーをした。

青と白の毛並みの人狼が、少年のような目で笑う。

「ナウシカのメーヴェみたいなやつさ。

　一人か二人乗りで、偵察にちょうどいいやつ。

　羽を広げて、ふわっと飛ぶ感じの。」

モモンガの骨の指が書類を止める。

「なぜまたそんなものを？　ワイバーンも、ドラゴンもいるでしょう。」

「数が限られるし、あれは主戦用だろ。

　偵察任務とか補給輸送には向かない。

　人間でも扱えるやつがあると便利なんだ。

　魔導国の兵でも訓練すれば操縦できるように。」

「なるほど。……しかし、飛行魔法を付与した小型機など、本当に飛ぶのですか？」

「理論上は、いけると思う。」

と、ぐりもあが無造作に割り込んだ。

長い髪を払いながら、手元の魔導設計端末に図面を映す。

「ただし、速度は出ません。せいぜい時速六十キロ。

　浮上用の魔力場を安定させるために、推進力を抑える必要があります。」

「六十……？」モモンガは仮面の奥で顎に手を当てた。

「ワイバーンの巡航速度が二百五十キロ前後ですから、ずいぶん遅いですね。」

ジョンは苦笑しながら頷いた。

「そこなんだよね。でも、それでいいと思ってる。

　飛行魔法で浮かんで、音も小さく、低空を滑る。

　風を読める冒険者や偵察兵に渡せば、空から街道や魔物の群れを監視できる。

　“空の馬”みたいなもんだ。」

ぐりもあは画面を指で弾き、魔力推進機構の展開図を示した。

「浮遊は〈飛行〉の魔法陣を内蔵、操縦者の魔力と同調。

　推進は魔導タービンで、空気の流れを増幅して滑空補助。

　軽量素材にすれば、魔力消費も少ないです。」

モモンガがうなずく。

「なるほど。兵器というより、観測機か。

　偵察衛星が地上を監視し、これが地上から空を補う――そういう連携か。」

ジョンの尻尾が嬉しげに揺れた。

「そう、それ！　“人工衛星ゴーレム＋メーヴェ隊”。

　名前はそうだな……“空走偵察兵（スカウトライダー）”。」

ぐりもあは笑ってメモに書き加えた。

「じゃあ、試作機は“SR-1 ナウシカ”にしましょうか。」

モモンガが思わず肩をすくめた。

「版権に気をつけなさいよ……」

三人の笑い声が、静かな第９層の書斎に柔らかく響いた。

その音は、鉄の墓所には似つかわしくないほど、穏やかで人間的だった。

／＊／　ナザリック地下大墳墓　第９層・モモンガの執務室　／＊／

「――できました！」

ぐりもあが部屋に、白い翼のグライダーを置いた。

滑らかな曲線の板に、青い魔法陣が浮かんでいる。

ジョンが目を輝かせてそれを手に取った。

「おおっ、これが試作１号“メーヴェもどき”か！」

モモンガが書類から視線を上げる。

「……正式名称は“個人滑空装置Ａ型”です。そんな名前ではありません。」

「だって、その方が夢あるじゃん。

　で、ぐりもあ。どんな魔法を使ったんだ？」

ぐりもあは杖を軽く振り、翼に触れた。

青光が走る。

「第３位階魔法〈飛行〉をエンチャントしてあります。

　起動符を押すと自動付与。あとは風に乗るだけです。

　操作は――気合いで。」

ジョンが吹き出す。

「気合いか！」

「正確には使用者の意志波を拾う制御式です。

　落ち着いた気持ちで乗れば安定します。焦ると墜ちます。」

モモンガが頷きながら記録用のスクロールを開いた。

「魔力消費は？」

「一時間でおよそ中級魔法一発分。継続使用も可能です。」

「つまり、実用範囲内ですね。」

モモンガがうなずくと、ジョンは早速グライダーを背にかつぎ、部屋の扉に向かった。

「よっしゃ、試運転いってくる！」

「ちょ、室内は――！」

ドアが開き、ジョンの背から風が吹き上がった。

〈飛行〉の魔法陣が展開し、彼の身体がふわりと浮く。

バランスをとるように翼を広げ、姿勢を調整――

次の瞬間、部屋の天井に軽く頭をぶつけた。

「痛っ！　思ったより上がるなこれ！」

ぐりもあがため息をつきながら杖を構え、

「〈緩衝領域〉……っと。ほら、ゆっくり降りてください。」

「でもすげぇ。反応いいな。これなら村の偵察にも使える。

　魔力が切れても、滑空で帰ってこれそうだ。」

モモンガが書類にさらりと一筆書き足す。

「備考――“天井注意”。」

「それ項目に残さないでくださいよ！」

ぐりもあが苦笑しつつ、翼の調整に取りかかった。

「次は風魔法の補助を入れて、もう少し滑空距離を伸ばします。」

ジョンは笑顔で親指を立てた。

「いいね。次は屋外テストだ。」

モモンガは軽く頷く。

「ならば――第６層でやりなさい。天井の修繕費を増やされたくない。」

三人の間に笑いが広がる。

青白い魔法陣が消え、静けさが戻ると――

机の上の翼が、まだ微かに光を放っていた。

まるで、自ら空を恋しがっているように。

／＊／　ナザリック地下大墳墓　第６層・大森林庭園　／＊／

　人工の空が、昼を模して明るく光っていた。

　緑の草原と湖、風を運ぶ魔導気流が穏やかに流れている。

　その中央で、ジョンが白い翼のグライダーの乗っていた。

「これが〈飛行〉をエンチャントしたメーヴェか……」

　アウラが興味深そうに覗き込む。

　「ジョンさま、ほんとに飛べるんですか？　人間用にしては軽すぎません？」

「軽い方がいいんだよ。浮くんだからな。」

　ジョンは笑って翼を広げた。

　薄い板が陽光を反射し、青い魔法陣が淡く輝く。

　ぐりもあは少し離れた岩の上に立ち、魔力計を構えている。

　「起動、良好。飛行魔法の付与、安定しています。

　　ジョンさん、風の向きに対して十度斜めから滑走を。」

「了解。モモンガさんに見せる用のデータも取っといてくれよ。」

「はい。墜ちた時のも。」

「縁起でもねえな！」

　ジョンは笑いながら草原を駆け出した。

　翼の紋が光を帯び、魔力の風が背を押す。

　次の瞬間――彼の身体がふわりと地を離れた。

　「おおおっ、上がった！」

　マーレが思わず歓声を上げた。

　「すごい、ほんとに浮いてる！」

　ジョンは空を弧を描くように回り、風に身を預けた。

　〈飛行〉の魔力が身体を包み、風圧が翼の裏を滑る。

　滑らかに旋回しながら高度を上げていく。

　「いいぞ……バランスも取れる……！」

　彼の声が風に乗って届く。

　アウラが目を細めて笑った。

　「これ、偵察用ってより遊び道具じゃない？」

　ぐりもあが頷く。

　「たぶん本人もそう思ってます。」

　空を滑るジョンは、鳥のように旋回しながら湖の上を飛び越えた。

　翼が光を反射し、水面に白い弧を描く。

　魔力の残光がきらきらと散り、まるで人工の空に“星”が瞬くようだった。

　だが、その瞬間――

　「おっと……やば、魔力切れか？」

　翼の光が急に弱まる。

　〈飛行〉の効果時間が尽きかけていた。

　ジョンはすぐに姿勢を変え、滑空角を調整する。

　「……風向き良し、落下角修正……いける！」

　翼を傾け、滑るように降下。

　風を切りながら湖岸をかすめ、草原へとふわりと着地した。

　「うおぉ、成功だ！　俺、生きてる！」

　マーレが拍手し、アウラが呆れたように笑う。

　「危なっかしいなぁ。まあ、見てる方は面白かったけど。」

　ぐりもあが駆け寄り、魔力計を確認する。

　「飛行時間、約七分。高度六十メートル。

　　予定より短いですが……成功ですね。」

　ジョンは翼を背中から外しながら笑った。

　「七分でも十分だ。偵察や救助のときに使える。

　　それに――」

　彼は青空を見上げた。

　人工の空。それでも、そこには確かに風が流れていた。

　「やっぱり、空っていいな。

　　ワイバーンに乗るのと違って、自分の身体で飛んでる感じがする。」

　ぐりもあは小さく笑いながら翼を抱えた。

　「じゃあ次は、時間延長用の魔法陣を重ねましょう。

　　名前、どうします？」

　ジョンは少し考え――口の端を上げた。

　「“風の子（ウィンドチルド）”でどうだ？」

　ぐりもあが吹き出した。

　「ダサいけど、ジョンさんらしいですね。」

　草原に笑い声が響いた。

　風がまた吹き抜け、ジョンの毛並みと白い翼を揺らした。

　その瞬間、ナザリックの地下にありながら――

　確かに空の匂いがした。