オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

酒もたばこも

／＊／ナザリック地下大墳墓・第九階層 ロイヤルスイート　ショットバー

落ち着いた琥珀色の光が、整然と並ぶ酒瓶を艶めかしく照らしていた。

副料理長が趣味と実益を兼ねて設えたその空間は、喧騒とは無縁の小宇宙のように静謐で、八脚の椅子がきっちりとカウンターを守っている。

ここを常時訪れる者など片手で足りるほどしかいない。だが、時折――ナザリックにおいて「至高の御方」と呼ばれる存在すら顔を覗かせることもあった。

その夜、椅子に腰掛けたのはジョンだった。

青白い毛並みを持つ人狼は、どこか芝居がかった仕草でバーテンダーに声を掛ける。

「ドライマティーニ。キンと冷やしたやつを頼む」

カウンターに置かれたグラスは、確かに美しく澄んでいた。液体の香りは鋭く、気取った飲み物として申し分ない。

だが――。

喉を傾けても、何一つ変わらない。酔いどれの霞みも、ほんのりとした火照りすら訪れない。

耐性を切ったつもりでも、ジョンの肉体は百レベルの人狼。もはやアルコールなど存在しないかのように無効化されてしまう。

「……クッソ、かっこつけ損だな」

グラスを指先で弄びながら、ジョンは苦笑する。

揺れる液体に映る自分の獣面は、気取っているはずがどこか間抜けに見えた。

しかし、不思議なものだった。

舌の上に残る辛口の香り、グラスの縁を照らす琥珀色の光、柔らかなジャズ調の幻影音楽――。

アルコールは効かずとも、心だけは確かに酔い始めていた。

「……雰囲気に酔う、ってやつか」

ぽつりと洩らした呟きに、カウンターの向こうで副料理長が小さく笑みを浮かべた。

ジョンは肩を竦めると、二杯目を静かに頼んだ。

――この場の空気に身を沈めることこそ、彼にとっての酒精だった。

／＊／ナザリック地下大墳墓・第九階層 ロイヤルスイート　ショットバー

「……雰囲気に酔う、ってやつか」

ぽつりと洩らした呟きに、副料理長が小さく笑みを浮かべたその時。

背後の気配にジョンは耳を動かす。扉が音もなく開き、重厚な漆黒のローブに身を包んだ骸骨の王が姿を現した。

「――おや、ジョンさんか。珍しいな、ここにいるとは」

「……モモンガさん。へぇ、意外とお好きで？」

「ふむ。酔えはしないですが、こういう場の雰囲気は悪くないと思ってね」

モモンガはカウンターへ歩み寄り、ジョンの隣の椅子に腰を下ろした。

副料理長が恭しく一礼し、琥珀色の液体を静かにグラスへ注ぐ。

モモンガの骨の指がそれを受け取り、ジョンの獣の手と並んで掲げられた。

「乾杯、ですね」

「……ああ。乾杯だ」

二つのグラスが澄んだ音を立てる。

しばしの沈黙。グラスの縁に口をつけた二人は、互いに一切の変化が訪れないことを知っていた。

酔えない身体。

だが、そこにあるのは確かに「一服の安らぎ」だった。

やがてジョンは懐から煙管を取り出し、灰皿の横で静かに火を点ける。

紫煙がゆるやかに立ち上り、琥珀色の照明に揺れる。

「酒も煙も効きやしないが……こうして吸ってると、不思議と落ち着くんだよな」

「分かるぞ。それこそが“雰囲気”なのだろう」

骨の口から煙は出ない。だが、モモンガもまた真似るように煙管を手に取り、静かに吸う仕草を繰り返した。

「……不思議なもんだな。酔わないし、煙にもむせない。でもこうしてると――」

「――ああ、まるで人間に戻ったかのような錯覚を覚える」

二人の声が重なる。

静かなジャズと、煙草の香り。

酒精はなくとも、この夜の二人は確かに酔っていた。