オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ 作：ぶーく・ぶくぶく
ひゃー勤労感謝の日まで投稿まてねぇぜ！
／＊／ ナザリック地下大墳墓 第９階層 ジョンの私室 ／＊／
静謐な夜の帳が、第９階層を包み込んでいた。
天井に浮かぶ魔導燭が柔らかく揺れ、琥珀の光が部屋の黒檀の机と深紅の絨毯を照らしている。
ジョンは執務を終え、湯気を立てるカップを手にしながら一息ついた。
その時――重くも規律正しいノックの音が響く。
「――入室ヲ願ウ。」
低く、凛とした声。
ジョンは顔を上げると、近くに控えていた一般メイドの一人に目を向けた。
「シククス、誰だ？」
「はい、ジョン様。……第５階層守護者、コキュートス様でございます」
「通してくれ」
「かしこまりました」
シククスは静かに一礼し、扉の前へと歩む。
優雅な動作で扉を開けると、冷気が一瞬、部屋の中に流れ込んだ。
そこに立っていたのは――氷の武人、コキュートス。
彼の周囲には淡く霜が漂い、青く光る複眼が静かに輝いている。
その威容に一瞬息をのむも、シククスは怯まず深々と礼をした。
「ようこそお越しくださいました、コキュートス様」
「御苦労。」
低くも礼節を持った声で答えると、コキュートスは一歩、部屋に足を踏み入れる。
その足音は石床に重く響き、まるで氷の鐘の音のようだった。
ジョンは立ち上がり、軽く手を差し伸べた。
「来てくれてありがとう、コキュートス。今日はお前に少し礼を言いたくてな」
「礼……デ、ゴザイマスカ？」
「そうだ。お前が日々、戦士として、そして守護者として尽くしてくれていること――心から感謝している」
コキュートスの冷気がわずかに揺れた。
その鋭い眼差しが、ほんの一瞬、驚きの色を帯びる。
「……アリガタキ御言葉……身ニ余ル光栄。」
ジョンは微笑み、隣の小卓へと視線を向けた。
そこには、ルプスレギナが用意していた銀盆が置かれている。
「ルプー、頼む」
「はいっす♪」
ルプスレギナが軽快に動き、冷やされたグラスと琥珀色の液体――シェケラートを運んでくる。
氷の中に閉じ込められた光が、きらめくように反射していた。
「ジョン様特製っすよ～。氷も〈永劫凍結水〉で作った特注品っす♪」
ジョンはグラスを二つ取り、一つをコキュートスへと手渡した。
「さぁ、受け取ってくれ。今日は少し、肩の力を抜いてくれ」
「……主ト盃ヲ交ワス……誠ニ、栄誉。」
コキュートスは慎重にグラスを持ち、四本の腕のひとつで掲げた。
「カルバイン様ニ――感謝。ナザリックノ繁栄ニ――乾杯。」
「乾杯だ」
カシン、と氷が触れ合う音。
それは戦場の剣戟ではなく、静かな友情と信頼の音だった。
コキュートスはゆっくりと一口含む。
氷の中を通して伝わる冷気に、わずかな甘味と深い香りが広がる。
「……ウム……芳醇ナ甘味……氷ノ如ク冷静ニシテ、心ヲ温メル味……。
コレハ……主ノ心ヲ象徴スル飲ミ物……！」
ジョンは微笑んで応じた。
「お前がそう感じてくれるなら、うれしいよ。ナザリックを支えてくれる皆への感謝を込めた」
「カルバイン様ノ御心――氷ノ刃ニ刻ミ込ミマス。
我ガ剣ハ、ナザリックノ栄光ノ為ニ在ル！」
その声は凍てつくように鋭く、それでいて熱を帯びていた。
ジョンは小さく頷く。
「頼もしい言葉だ。お前がいる限り、第５階層は安泰だな」
「当然ニゴザイマス！ 氷ノ守護者タル我、ナザリックノ一片トシテ、永久ニ戦ウ！」
ルプスレギナが微笑みながら、もう一度グラスにシェケラートを注ぐ。
「おかわりっす。コキュートス様が飲んでくれるなんて、ちょっと嬉しいっすね」
「ウム……美味也。コレヲ造リシ者モ、誇ルベシ。」
シククスが静かに後方で控え、扉の外へ出る前に一礼した。
彼女の目には、氷の戦士と主との間に流れる信頼が、まるで儀式のように映っていた。
やがて、静かな乾杯がもう一度。
氷と光の音が響く。
ジョンは穏やかに言葉を結んだ。
「これからも、共に歩もう。氷の守護者よ」
「御意――カルバイン様。コノ身、凍テ尽キル日マデ、忠誠ヲ誓ウ！」
その言葉とともに、青白い冷気が部屋に漂い、ろうそくの灯が微かに揺らめく。
それはまるで、忠義そのものが形を持ち、そこに在るかのようだった。
今宵、第９階層の私室では、静かで誇り高い絆が、氷の杯の音と共に深まっていった。