オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

スコーンをどうぞ

／＊／　ナザリック地下大墳墓・第９階層　ジョンの私室　／＊／

柔らかな明かりが灯る室内。漆黒の大理石に、深紅の絨毯が静かに延びる。壁にはいくつもの魔導的装飾が並び、空気は心地よい香ばしさを帯びていた。

その香りの源は、銀のトレイに置かれた湯気立つカップ。ルプスレギナが嬉しそうに尻尾を揺らしながら、ジョンの前で丁寧にカップを整えていた。

「できたっすよ、ジョン様。今日の豆はアルベド様から譲ってもらった高級品っす」

「うん、ありがとうルプー。お前の淹れる珈琲は香りが豊かでいいな」

ジョンが微笑みながら答えると、ルプスレギナの犬耳がぴくりと動いた。彼女は少し頬を赤らめ、誇らしげに胸を張る。

「ふふっ、そんな風に言われたら、もっと頑張っちゃうっすね」

その時、扉の外から控えめなノック音が響いた。

「デミウルゴス様がお見えです」

柔らかな声で告げたのは、一般メイドのフォアイルだった。

ジョンが軽く頷くと、フォアイルは恭しく扉を開け、金縁の眼鏡を掛けた悪魔が姿を現す。

「お呼びと伺いました、カルバイン様」

その声は静かだが、低く響く威厳があった。

「来てくれてありがとう、デミウルゴス。入ってくれ」

デミウルゴスは胸に手を当て、恭しく一礼して部屋に入る。

フォアイルが静かに扉を閉じると、再び静謐な空気が室内を満たした。

ジョンは立ち上がり、自らデミウルゴスの前へ歩み寄る。

「今日はな、お前のの日頃の働きに感謝を伝えたくて呼んだんだ」

デミウルゴスの表情が一瞬だけ揺らぐ。だがすぐに整え、深く頭を下げた。

「身に余るお言葉にございます。私の行いなど、すべては至高の御方々、そしてカルバイン様の理想を叶えるため。感謝されるなど、恐れ多いことでございます」

「そう言うと思った。でもね、誰かが支えてくれているおかげでナザリックは成り立っている。感謝を言葉にするのは当然だ」

ジョンの言葉に、デミウルゴスは小さく息を吸い込み、眼鏡の奥で宝石の瞳を細めた。

「……本当に、もったいないお言葉です。カルバイン様のようなお方にそう言っていただけるとは」

ルプスレギナが笑みを浮かべ、デミウルゴスの前にカップを置いた。

「どうぞっす。ジョン様特製のスコーンも一緒にどうぞ～」

「おや、これは……手作りでいらっしゃいますか？」

「うん。前にルプーからレシピを教わってね。焼きたてを出したかったんだ」

デミウルゴスは、丁寧にスプーンで珈琲をかき混ぜ、一口だけ口をつけた。

その香ばしい苦味と優しい甘みが、舌の上で静かに溶ける。

「……これは、実に見事な味わいですね。香りが深く、しかし後味は軽やかだ」

「良かった。ルプーと一緒に選んだ豆だからな」

ルプスレギナが得意げに笑うと、デミウルゴスも思わず表情を緩める。

普段は完璧な仮面を崩さぬ悪魔の、その小さな微笑みは、温かな人間味を帯びていた。

「カルバイン様のご厚意、心に沁み入ります。

　至高の御方々にお仕えすることが我らの喜びであり誇りでございますが……

　このように労いの言葉をいただけるとは、何よりの栄誉です」

「お前が頑張ってくれているのを、ちゃんと見ているよ。ナザリックのため、皆のために」

デミウルゴスは目を閉じ、静かに一礼した。

「お言葉、確かに胸に刻みました。

　この身が滅ぶその時まで、カルバイン様の御心に背くことはございません」

ジョンはその姿を見つめながら、カップをそっと掲げた。

「なら、今はその忠誠に感謝して、乾杯といこうか」

デミウルゴスもまた、微笑みを浮かべてカップを持ち上げる。

「……光栄にございます」

二人のカップが静かに触れ合い、澄んだ音が部屋に響いた。

その瞬間、ルプスレギナが嬉しそうに尻尾を振りながら微笑んだ。

ナザリックの夜は、今日も穏やかに、更けていく。