オーバーロード～狼（以下略）～その他まとめ

ハムスケ

／＊／エ・ランテル・厩舎／＊／

夜の帳が降りる中、厩舎の片隅でハムスケがじっと尻尾を振りながらモモンガの顔を見上げる。

「殿、最近は拙者の出番がないでござる……」

モモンガは書類に目を落としたまま、苦笑を浮かべる。

「……ハムスケ、それはメタいメタい」

ハムスケは首をかしげ、困惑した表情を浮かべる。

「……メタ……ですか？」

モモンガは肩をすくめ、筆を置く。

「つまりだ、君の出番がないのは、物語的にそういう扱いになっているだけで、君自身が悪いわけじゃないんだよ」

「そ、そうでござるか……」

少し安心したようにハムスケは尻尾を高く振るが、その瞳にはまだ期待の光が宿っている。

モモンガはその姿に微かに微笑み、付け加える。

「だが、安心するな。出番がなくても、君の存在は我々にとって重要だ。…時が来れば、必ず活躍してもらう」

ハムスケは力強く頷き、厩舎の片隅で再び静かに待機するのであった。

ナザリックも、エ・ランテルも――陰で支える者たちの存在が、今日も物語を形作っている。

／＊／エ・ランテル冒険者組合・訓練所／＊／

訓練所の広場に、異様な存在が現れた。巨大なジャンガリアンハムスター、ハムスケ――その体は丸々と大きく、ふわふわの毛並みの背中からは長く蛇のようなしなやかな尻尾が伸びている。ひとたび動けばその体躯の迫力に、周囲の空気が震えるほどだ。

「殿、拙者の力を試す時が来たでござる！」

ハムスケは鼻をぴくぴくさせ、ふんすふんすと踏み鳴らして前に進む。訓練所に集った冒険者たちは、最初その異様な姿に凍りつくが、逃げることなどできない。ここは安全な訓練所とはいえ、威圧感だけで圧倒されるに十分であった。

剣を振るう冒険者に向かって、ハムスケは尻尾を蛇のようにくねらせ、武器を絡め取る。丸い体で跳ねながら俊敏に体術を繰り出し、噛みつきと尻尾の一撃で次々と攻撃をかわす。その様子はまるで、巨大な獣と蛇が一体化したかのようだ。

「ひぃっ、や、やめてください！」

倒れそうになる冒険者を尻尾で押さえつけながら、ハムスケは鼻を鳴らして誇らしげに胸を張る。彼の存在感は圧倒的でありながら、致命的な力を加えない絶妙な加減で、訓練としての範囲を逸脱しない。

「拙者こそはトブの大森林の支配者“森の賢王”でござるぞ！」

その宣言に、冒険者たちは汗をかきながら身をすくめる。死なない程度の手加減とはいえ、威圧感は本物。丸い体から繰り出される攻撃一つひとつが、訓練場を戦場に変える迫力を持つ。

ハムスケは鼻先をぴくぴくさせ、尻尾をくねらせながら、ふんすふんすと誇らしげに歩き回る。その動き一つで冒険者たちの心は揺さぶられ、同時に訓練の緊張感も高まる。

「拙者こそ森の守護者でござる！　誰もこの力を侮らぬでござろうな！」

声高に宣言しながら、ハムスケは体の柔軟性と尻尾の器用さを駆使し、まるで遊ぶかのように冒険者を翻弄する。

その日、訓練所では冒険者たちの間に新たな伝説が生まれた。

「森の賢王、尻尾蛇のジャンガリアン・ハムスター――ハムスケ」――生き残った者たちは恐れと尊敬を胸に、この名を忘れまいと誓う。

武技も魔法も使いこなし、瞬間的な判断力と体術を合わせ持つハムスケに、冒険者たちは心底恐れを抱く。同時に、そのハムスケを自在に操る漆黒の英雄、モモンへの憧れは一層高まった。

「ハムスケを乗りこなすとは……あの漆黒の英雄は、やはり凡百の者ではない」

訓練所に残された冒険者たちは、震える手で剣を握りながらも、憧れと畏怖の入り混じった目でその場を見つめた。

ふんすふんすと鼻を鳴らすハムスケ。丸い体は愛らしさを感じさせつつ、同時に圧倒的な存在感を放つ。尻尾の蛇が鋭くしなり、視線を遮り、攻撃を阻む。冒険者たちが一歩踏み出すたび、ハムスケの威圧がその動きを封じる。

その夜、訓練所の広場に響くふんすふんすという鼻音は、伝説の始まりを告げる鐘のようであった。誰もがその日を忘れまいと、心に刻みつけるのであった。