━━Vtuberとはなんぞや。
私の問いかけに妹の伊吹は｢うーん……｣と考えるように首を傾げる。はたして伊吹から明確な説明を受けることが出来るだろうか。……無理な気がしてきた。
伊吹が突拍子のないことをするのはいつもの事だ。だが、そうは言っても今回は更にぶっ飛んでいるのは確実だ。
ぶい、ちゅーばぁ。
ブイ、V？はおそらく何かの略語？
voice？vacation？vegetable……は違う気がする。
チューバー？知らない単語ですね。
自分なりに解釈してみたが、どうもしっくりこない。
私が束の間の思考を経ている間に、伊吹も何かしらいい説明が思い浮かんだよう、で……？
がっしりと手を握られる。
それはもう力強く。
何で手を握られているのだろうか。
｢よしっ、見てもらったほうが早いか！来て姉ちゃん！｣
｢え、ええ！？｣
言うが早いか、私の手を引き廊下へ。
伊吹に引きずられる形で、私はそのまま妹の部屋へと連れ込まれたのだった。
ああ、やっぱり説明してくれないのか。
｢あ、というか配信してたんだった｣
え、なんて？？？
聞かなくてはいけないことが増えた気がする。
＊＊＊＊＊
｢はーい！とう、ちゃーくっ！｣
私の部屋のすぐ隣。
いつもよりテンション高めの妹に、なかば強引に連れ込まれた妹の部屋。
部屋の大きさは同じのはずなのに、ものが多いからだろうか。私の部屋よりも狭く感じる。
いろいろなことに興味のある伊吹らしい部屋だ。
なんだか懐かしいような。と思ったのも当然だった。
本当に、随分と久しぶりなんだ。
伊吹が私の部屋に来ることがほとんどで、私が伊吹の部屋を訪れることがなかったから。
いや、感傷にひたっている場合ではなかった。
本題に入らなければ。
｢もう、ちゃんと説明してくれるんだよね？でも何でいぶ━━｣
｢あーっ！！姉ちゃんストーップ！！｣
｢ひぅ｣
━━何で伊吹の部屋で？そう聞きたかったのだが。
大きな声に私の意思とは裏腹に心臓が跳ねる。ついでに肩も跳ねてしまった。
私の言葉は伊吹の大声によって完全にかき消されたのだろう。
……変な声が出てしまいちょっと恥ずかしいのですけど。
｢ちょ、ちょっと！急に大きな声出したらお姉ちゃんびっくりしちゃうでしょ！？｣
｢ごめんごめん、姉ちゃんがわたしの名前言いそうだったからさ〜｣
｢えぇ……?どういうこと？｣
思いのほか理不尽な理由で言葉を遮られたので面食らってしまう。
とにかく、名前は言っちゃダメらしい。
なんで？
｢ほらほら、こっちきて姉ちゃん！｣
｢あっもう、引っ張らないの｣
ぐいぐいと、まるで母の手を引く子供のよう。
じゃーん！と伊吹に見せられたのは━━
｢パソコン？｣
機械類が苦手な私は使ったことがないが、目の前のこれはパソコンで間違いないだろう。
長方形の画面。数字や記号、平仮名が表記されているキーボード。その他諸々の機材。高そうなマイクなんて何に使っているのか、見当もつかない。
いつの間にこんな立派なものを買い揃えたのだろうか。
電源をつけっぱなしで私の元に来たのか、既に画面は明るい。
｢コレ見て！｣
｢ん？どれ？｣
｢コレコレ！！｣
｢ん〜？｣
伊吹が興奮気味にパソコンの画面を指さす。
言われた通りに画面を注視する。
そこには、伊吹の部屋をモチーフにしたのだろうか。似たような部屋の画像をバックに、なんとも可愛らしい女の子のキャラクターが映されていた。
くりくりとした大きなルビーの瞳。薄卵色の髪は、犬耳のように左右でぴょこんと外にハネている。落ち着いた印象だが、口元の八重歯が彼女の活発な性格を滲み出している。
なんだか犬っぽい？
｢どおー？｣
｢へぇ〜、可愛いね。なんか動いてるし｣
｢うぇへへ、ありがと〜｣
｢なんで喜んでるの……｣
素直な感想を告げたのだが、何故か伊吹がほにゃほにゃと喜んでいた。
｢だってこれ、わたしだもん！｣
｢はい？｣
怒涛の展開に、頭の中が疑問符で埋め尽くされる。
画面の中のキャラと隣合うようにして並んだ伊吹は、百点満点の満面の笑みで私に向き合う。
｢わたしは、Vtuberの『犬町めぐる』だぞー！！｣
やっぱり犬なのか？
＊＊＊＊＊
━━Vtuberとは。
バーチャルNyuTuberの通称であり、動画投稿サイト『NyuTube』を中心にキャラクターのイラスト、アバターを用いて動画投稿や配信で活動を行う者たちのこと、らしい。
今、巷では人気急上昇中のコンテンツのようで、伊吹も興味が湧いたらしくノリと勢いでVtuberのオーディションに応募したとのこと。
で、受かってしまい、晴れてバーチャルNyuTuber『犬町めぐる』なった、と。
現在はVtuberの企画・運営を行う事務所『アノソナイブ』の二期生として所属、Vtuber『犬町めぐる』として活動している。
お姉ちゃん、何も聞いてないのですが……。
｢私、知らなかったのだけれど……｣
｢言うの忘れてたっ｣
にぱー。
純粋な笑顔が眩しい。
悪気は無いのだと分かってはいるが、反省もしてない気がする。
｢どう？どうっ？姉ちゃんもVtuberやろ！｣
｢いや、ちょっと……｣
とりあえず、うちの妹が何をしているのかは概ね理解出来た。
そして、この妹、致命的に言葉が足りなさすぎる。本能で生きすぎではなかろうか。
Vtuberの事務所があるくらいだ。そう簡単にはVtuberなるものにはなれないのだろう。しっかりとした手続きとかあるだろうし。
そもそも何をすればいいのか分からないのが現状で、パソコンを使うのなんて私に出来るはずがない。
動画投稿や配信だって、やったことも見たこともないのだ。
｢私には無理だよ……｣
｢えー！？姉ちゃんなら絶対人気出ると思ったのにー。わたしが保証するぞ！｣
｢人気って。……私、そういうの向いてないから｣
｢そんなことないぞ！ほらっ！皆も言ってるし｣
｢は、え？皆って……？｣
そういえば、伊吹は配信がどうとか、言っていたような……。
一抹の不安を胸に抱えつつ、伊吹が見つめる先━━パソコンの画面におそるおそる視線を向ける。
：めぐるの姉ちゃん見てるー？
：ホントに姉ちゃん呼んでて草
：普通に声かわいいんだが
：透明感あってスコだわ
：姉妹でVとかてぇてぇかよ
：今回も神回であったか
：正直好きな声です
：犬とは違った感じでええやん
：おら！姉ちゃんのV化代だ受け取れ！
：この犬は誰にも止められん
：姉ちゃん＝飼い主
：姉ちゃん僕に下さい
大量のコメントが流れていく。
時おり色の着いたコメントも送られているのか、カラフルで目に痛い。
｢………………｣
｢どした？姉ちゃん｣
薄々嫌な予感はしていた。
していたのだが。
これは流石に予想できない……！
｢ね、ねぇ。さっき配信、とか言ってた、よね……？もしかしてだけど━━｣
｢おぉ！今もしてるぞ！｣
｢……つまり｣
｢つまり？｣
｢誰かが、これを見てるってこと……？｣
｢そうだぞ！｣
見てるというか、私の声を聞いているが正しいのか？
そういうのはどうでもいいが、もう私の声は全国に配信されているらしい。重要なのはそこだ。
｢……は、はは……｣
ついに脳がキャパオーバーを起こして、乾いた笑いが口からこぼれる。
：お、姉ちゃん大丈夫か？
：これが現実なんだよなぁ
：姉ちゃん息してる？
：全部犬町めぐるってやつが悪いんだ
：めぐる、なんとかしなさい
：突然妹にVtuber宣言されて配信に連れ出されたらこうなるわな
｢姉ちゃん人前とか苦手だから、緊張しちゃってるんだな｣
当たり前だ。
こっちはいろいろと初心者なのだ。
心の準備もなしに人前で話すなんて高難易度なこと出来ない。
：わかってて配信に引っ張り出すのか……
：ひでぇ姉虐を見た
：この犬、鬼畜すぎる
：流石に同情を禁じ得ない
：姉ちゃんの気持ちも分かるわ
：誰か詩羽ちゃん呼んできてー
なんかコメントの方が優しい気がする。
｢やっぱり姉ちゃんはスゴいな〜。不安そうにしててもカワイイなんてなぁ｣
：ﾋｪ
：ﾋｪｯ
：ﾋｪｯ!
：ﾋｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨ
：さり気にサイコ発言www
：Sっ気が強すぎる
：姉ちゃん逃げて！！www
：元気いっぱいに人を引かせる天才
流石は伊吹。
天然の素で人を引かせている。
考えないで喋るからそうなるんだよ？
前から｢伊吹はもうちょっと考えてから話してみようね｣って言ってるのに。
｢姉ちゃん、話すの無理そう？｣
｢……む、無理そう……｣
｢そっかぁ〜……｣
正確には人前ではないのかもしれないが、何人もの人が見ていると分かってしまうと声が震える。
正直、今この配信を視聴している人数を聞きたくない。コメントの数から考えて結構いそうなんだもの。
：無理はしちゃいかん
：おいたわしやお姉様……
：また犬が暴走したのか……
：うちの駄犬が申し訳ない
：視聴者が率先して謝るのかww
：ついに身内にも被害者が……
：無理すんなよ姉ちゃん
なんだろう……。
コメントが優しい。
悪い人達じゃなさそう。
｢あ、ありがとうございます……。ちょっと緊張しいなので……｣
｢そういう姉ちゃんもすきー！｣
なにかいたたまれない気持ちになってしまったので、たどたどしいが私なりに返答を試みることに。
伊吹は……うん、この際無視しよう。今の私にそんな余裕はない。
：黙れ犬
：ハウスだ犬
：これで餌食ってろ
：餌代スパチャwww
｢みんなひどいっ！？もー！！｣
｢えっと、ごめなさい、私の妹が急にこんなことして……｣
｢えー？姉ちゃんは謝らなくていいんだぞ？｣
：ええんやで
：気にしなさんな
：どうして妹はこうなったんだ……？
：犬は謝れ
：姉ちゃんにホラゲーやさせたい
｢姉ちゃんにホラゲーやらせたい？わかるっ！！｣
｢えっ｣
：この犬はホントにww
：全然反省しないのなwww
：大好きな姉ちゃんを虐めるヤベー犬
：変なコメント拾うの草
：めぐるホラー耐性MAXだからなぁ
：他のVが悲鳴あげるとこで笑ってんのはやばかったなww
：正直見てみたいです
｢…………｣
｢姉ちゃん？｣
｢くっ……ふふっ……｣
ああ。もう。
本当に。
：おろ？
：笑ってる？
：だいじょーぶかーー！！！？？
：とりあえず犬は謝れ
：おいおい
：流石に怒った？？
：おい犬ぅぅぅ！！
：めぐるの味方はいなくなったのだった……
：最初からいない定期
｢あはははっ……！｣
｢おお！？｣
なんだろう。変な気分だ。
妹はVtuberで犬だし、知らない間に配信されてるし、知らない人に見られてるしで、最悪な筈なのに。
視聴者のコメントは何故か私に優しくて、伊吹の配信の筈なのに伊吹が視聴者に怒られてて。
コメントで一喜一憂して、気づいたら喜んだり怒ったり。
目まぐるしく話が進んでいって。
それが不思議と嫌ではなくて、むしろ楽しくて。
久しぶりに本心で笑った気がする。
｢やったぞ！姉ちゃんが笑ってくれたぞ！！｣
｢ふふっ……ごめんなさい、なんだか可笑しくて｣
｢よかったぁ。最近姉ちゃんの笑ってるところ見てなかったから……｣
｢そっ、か……。そうかもしれないね｣
ああ、なんだ。
何だかんだと言いながら。やっぱりこの子は優しい子だ。
私のことを第一に考えて思ってくれる。
だったら私はこの子の思いに答えなければいけない。
姉として、大切な家族として。
｢ありがとうね。えっと、━━めぐる｣
｢━━！！うん！！えへへぇ｣
頭を撫でると、その下には満開の花が咲いたような笑顔。
星野谷伊吹ではなく、犬町めぐるとしても貴女は私を思ってくれていた。
初めて呼ぶ筈なのに、すんなりと呼べたのは、何故だろう。
ちょっとだけ、Vtuberというものに『興味』が出てきた。
妹がやっているからとかではなく、私が自分の意思で興味を持てた。
：てぇてぇ……
：なんだよ、結構笑えんじゃねぇか……
：結局二人ともいい子なんだよなぁ
：今までの無かったことになってて草
：これは姉ちゃんV化待ったナシだな
：姉妹V、ええやん！！
でも、私がVtuberになるというのは、話がまた違うと思う。
＃２｢妹がなんかやってた｣ 了
〇星野谷春野
自称普通の女子大生。
コメントが優しい。
悪い人達じゃなさそう。
↑ちょろい
〇星野谷伊吹
姉ちゃん好きなヤベー奴
いろいろとやらかしまくった結果、視聴者からの扱いが雑になる。
〇犬町めぐる
星野谷伊吹のVtuberアバター。
視聴者からはやらかしまくりで｢犬｣と呼ばれる。
犬耳とかつけてないけど、なんか犬っぽい。
〇詩羽ちゃん
音坂詩羽。とりあえず名前だけの出演。
犬町めぐるの先輩Vtuber。
めぐるの面倒を押し付けられた人。
〇アノソナイブ
Vtuber事務所。
名前は10秒で考えた。適当。