【完結】理想主義者(笑)の自由奔放記   作:夭嘉

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タコダナでの再会

タコダナに着陸した後、レイ達はハンに連れられてマズ・カナタの城へ向かおうとしていた。

 

チューバッカは怪我をしている為、船で待機をするようにハンに指示される。

 

 

「ねぇ、エディ」

「なんだ?」

「ご両親がフェラス・オリンとエレノア・クラウドなら、貴方も不思議な力……フォースを使えるの?」

「ああ、使える。お前は……冒険が嫌いなのか?」

 

 

船の近くで、エドワードはレイに平凡な質問をする。

 

銀河を旅することは、誰もが夢見ることだ。しかし、レイはジャクーの世界しか知らない。そんなレイは、緑豊かなタコダナに感激している。

 

ところが、レイにとって銀河を旅することは二の次だった。

 

 

「冒険はしてみたいわ。けど、ジャクーで待っていなきゃいけないの。」

 

 

エドワードはレイの感情を読み取る。彼がレイに感じたのは、寂しさと孤独。レイはずっと両親を待ち続けている。

 

エドワードは見えたものを記憶の隅に封印し、ハン達とマズの城へ向かう。

 

 

「あんたの船じゃダメなのか?」

「安全な船を探す。俺とチューイはスキャナーで船を見つけた。奴らも見つけるさ。」

 

 

ハンはそう言って、門を潜る。

 

女海賊カナタの像が見え、ハン達は城に辿り着く。

 

 

「いいか、マズをジロジロ見るなよ。特にエドワード、お前だ。マズが嫌がるからな。」

「マズ・カナタって、こんなデカい城に住んでるのか?」

「ここは酒場だ。この酒場を1000年経営している。いいか、マズには俺が話す。どうした、エドワード?」

 

 

扉を開けようとするハンは、困った顔をするエドワードに声をかける。

 

 

「いや……実は俺、彼女と知り合いで………」

「知り合いだと?」

「いろいろあって……ステフが………」

「………」

 

 

言いにくそうなエドワードに、ハンは肩を竦める。

 

そして、ハンは酒場のドアを開けた。

 

 

「ハン・ソロ!!!!!」

 

 

マズの声に、酒場の客は皆ハンを見る。しばらく騒ついた後、客は食事の手を再開させる。ハンは溜め息を吐き、酒場に足を踏み入れた。

 

 

「全く……やぁ、マズ。」

「私の恋人はどこだい?」

 

 

マズは近付いてきて早々、ハンにお気に入りのウーキーの居所を問う。ハンが船の整備中だと答えた後、マズはエドワードを見上げる。

 

 

「エディ、あんたがここに来ると思わなかったよ。」

「………不本意だ。」

「何かあったの?」

「ステフがちょっと迷惑をかけただけだ。」

「ちょっとじゃないけどねぇ。」

「マズ、」

「頼みがあって来たんだろう?早く言いな。」

 

 

一行は奥の席に通され、レイ達は食事を頂いた。

 

ハンが経緯を話し、レイアにドロイドを届けるように頼むが、マズはその頼みを拒んだ。自分で行って、彼女は自分の手で渡せと告げる。ハンは拒まれてしまい、思わず言葉を詰まらせた。

 

 

「あんたは戦いから逃げてきた。やっと嵐の中に戻るのかい?」

「戦いって?」

「暗黒面との戦いさ。邪悪は遥か昔から、形を変えて存在してきた。シス、帝国……」

 

 

マズの話に、フィンの目は恐怖を映し出す。

 

 

「そして、今じゃファースト・オーダーだ。奴らの闇が、銀河系を覆い尽くそうとしている。その現実に立ち向かい、戦わなきゃいけない。私達みんなでね。」

「奴らに勝てっこない。」

「フィン?何を言っているの?」

 

 

何かを言おうとしたフィンだったが、マズはテーブルの上を這ってフィンの目を覗き込む。レンズを換え、彼女はさらに瞳を覗き込んだ。

 

 

「あんたの目は、何かから逃げている目だ。」

「俺はファースト・オーダーから逃げている。奴らには勝てない。みんな殺される。」

「あそこの2人。彼らが外縁部まで運んでくれる。」

「貴方はレジスタンスでしょう?戦わなきゃ!」

 

 

フィンはレイに何も言えず、席を立って逃げてしまう。レイはそれを追い、エドワードは頭を抱えて目を臥せる。

 

 

「エドワード、大丈夫か?」

「いや……」

「エディ、外の空気を吸っておいで。」

「分かった……」

 

 

エドワードは外へ出て、近くの岩に座る。

 

彼は、酒場に入ってからずっと胸騒ぎがしていた。外へ出てもそれは変わらず、エドワードは頭を抱える。酷い頭痛に、彼はフォースの声に耳を傾けた。

 

 

「なんだ……?」

 

 

荒い息を整えて、エドワードはフォースの導きに従い城の裏庭に入った。

 

そこで見つけたものに、彼は目を見開く。

 

 

「エピ!?」

「あれ?坊ちゃん?」

「エピだ!!」

 

 

エドワードはエピを抱き締め、彼はドロイドのボディをまじまじと見る。塗装は半分以上剥がれているが、エドワードは確かにミスマッチのエピだと再認識した。

 

それから、彼はタコダナにいる理由を聞く。

 

 

「何やってんだ?」

「エレノア様に追い出されまして……」

「は?」

「自分はドロイドだから直せばいいと言ったんですけど、断固として譲ってくれなくて……村を彷徨っていたらマズに拾われたんです。」

 

 

更に、エピは衝撃的な話をエドワードにする。

 

 

「坊ちゃん、エレノア様がファースト・オーダーに襲われたことはご存知です?」

「ああ。」

「あの襲撃は奇襲でして、ミスマッチはエレノア様を守る為に、オレとハンル以外は破壊されてしまったんですよ。」

「待て、母を守る?」

「ヤベ、口が滑った。」

 

 

その時、城の表口が騒がしくなった。

 

エドワードはエピと一緒に表へ出ると、客は空を見上げていた。

 

 

「あれを見ろ!」

「なんだあれは!?」

 

 

その光景に、エドワードは背筋を凍らせた。

 

赤い光線が何本も見えて、その赤い光はいくつかの星を破壊する。破壊されたのは、ホズニアン星系だ。ホズニアン星系には、共和国の首都惑星があった。

 

この瞬間、共和国は滅ぼされたのだ。

 

同時に、エドワードはフォースの乱れを感じ、悲鳴と苦痛に襲われた。酷い頭痛に、彼は立っていられず倒れてしまう。エピが慌てて駆け寄るが、エドワードは気を失ってしまった。

 

この日、共和国は滅び、銀河から無いに等しかった秩序が消え去った。

 

残された希望は、BB-8の持つ地図だけ。

 

誰もが希望を見失いかけていた。

 

 

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