【完結】理想主義者(笑)の自由奔放記

共に地獄へ

復讐に、良心は必要ない。

手段は選ばなかった。

ファースト・オーダーの将校の１人を殺して、私はその将校の存在を利用した。“ローレンス・コデュール”はファースト・オーダーを離反して、レジスタンスに加入する。帝国時代にもよくあったことだ。下っ端将校が消えたところで、誰も気にも留めない。

これで、戦いの幕は開いた。

次に、私は仕掛けを施してエピを追い出した。今まで助けてくれたドロイドを拒み、孤独な状態を作った。自らを孤立させて、憎しみを強くする為に。

子供達も遠ざけた。

家族がいたら、私は甘えてしまう。それではスノークを潰せない。だから、１人になる状況を自分で選んだ。

強く、揺るぎない、昔の私が必要だった。

そうしなければ、フェラスの最期の言葉が頭から離れない。

「そこを退いて、エディ。」

ベンを半殺しにしようとする私を、エドワードが立ち塞がって止めてくる。

「やめて、母さん。」

「退かないと、あんたを傷付けることになる。」

「ベンを苦しめたって、父さんは戻ってこないんだぞ！！」

「分かってるよ！！」

そう言って、ベンを投げ飛ばした。ベンは雪の上で蹲り、呼吸を再開させる。咳き込むベンを傍目に、私はレイ達に脱出するように急かした。

レイとフィンは走り、〈ミレニアム・ファルコン〉へ向かった。

イラムはもう崩壊する。

あちこちで、地割れが起きているのを感じる。

「懐かしい………イニシエイトの頃、ギャザリングでこの星に来たんだよ。」

「母さん、」

「フェラスが同期だったんだ。」

「母さん！」

「スノークを許す気はない。」

頬が湿るのを感じながら、息子に静かに告げる。

「………自分自身もね。」

「母さんは何も………」

「スノークを嘗めてた。ベンの心の闇も、ルークの苦悩も、何も気付けなかった。もっとしっかり見ていたら、フェラスは生きてた。」

ベンは怒りを滾らせ、ライトセーバーを振るってくる。私は自分のライトセーバーを起動させ、刃をくるりと回した。クロスガードライトセーバーは数歩先に落ち、回した刃がベンの顔を切り裂く。

ベンが倒れた瞬間、私達とベンの間が地割れして、大きく距離ができた。

「エディ、先に行って。」

「けど、」

「あんたを傷付ける前に、」

エドワードは私の言うことを聞かず、近付いてくる。

それから、私を抱き締めてきた。

「母さん、一緒に行こう。ステフも待ってる。」

「離して………」

「………父さんは復讐を止めたんだろ？」

そう、復讐は私１人の意思だ。フェラスは復讐を望んでいない。これは、彼の為の復讐じゃない。

「母さん………？」

身体が言うことを聞かず、私は突然目眩に襲われる。

気が付くと、私は懐かしい建物にいた。今はもうない、コルサントのジェダイ聖堂だ。私はその中庭に立っている。

目の前にはグレート・ツリーがあり、その下にはフェラスが立っていた。

『フェラス』

フェラスは何も言わずに、私にキスをする。

『フェラス、愛してる。』

『復讐はやめろと言ったはずだ。』

『………聞かない。』

『エレノア』

私の顔を向けさせると、フェラスは真っ直ぐ視線を向けてくる。

『お前なら分かるだろ。あり得たかもしれない運命がある。お前が変えたから、今の俺達があるんだ。それを台無しにするな。』

フェラスが言う、あり得たかもしれない運命は幾つもある。

ジェダイとしての私、暗黒面に呑まれた私、どちらも選ばない私。クローン戦争の時に出会った私もそうだ。自分で運命を捻じ曲げた。

あり得たかもしれない運命は、他にもある。

パドメが死ぬ運命、アナキンがシスの暗黒卿として君臨する運命、パドメが死なない代わりにアナキンが死ぬ運命。

そして、フェラスが死ぬ運命。

『エレノア、お前らしく生きろ。俺はお前の一部に過ぎない。俺に振り回されるな。』

『フェラス………』

『俺が死んだのはお前のせいじゃない。奴の思惑に乗せられるな。』

『奴……？』

『“ネル”、愛している。』

愛称で呼ばれたのはいつぶりだろう。

フェラスが死んだのはかなり前なのに、もう何十年も聞いていないような気がする。最初で最後の、本気で愛した人だ。フェラスの声が、こんなに刺さるなんて思わなかった。

『フェラス』

生涯の伴侶の名前を呼び、私は優しくキスをする。

『あんたは言ってくれたよね。私の悪意も苦痛も受け入れるって………一緒に地獄に落ちるって。』

『………ああ。』

『お願い、止めないで。あんたの為じゃない。私の為に復讐する。許して、フェラス。』

フェラスは驚いた顔をするけど、すぐに笑みを浮かべた。私はこの笑みの意味を知っている。だから、私しか知らないフェラスの答えを待つ。

『やりたいようにやれ。お前の望むがままに。』

『………フェラス』

『なんだ？』

『愛してる。』

そう返すと、私は現実世界に引き戻された。

急に息ができるようになったのか、現実に戻った反動で飛び起きた。

妙にリアルだった。でも、あれはフェラスだ。確かに彼の死を感じたけど、私を許してくれたのは間違いなくフェラスだった。

悪意の塊である私を、どうか許してほしい。

「ママ！！」

マントを着て部屋を出ると、真っ先にステファニーが駆け寄ってきた。

「ステフ………」

どうやら、私はステファニーを甘やかしすぎたらしい。

私は身を隠しながらも、ステファニーとエドワードが何をしてきたのか知っている。ステファニーが私の為に手を汚したことも、当然知っている。

「ステフ、どうして共和国を潰させの？」

「ママ……？」

「潰した……？」

ちょうど駆け付けたエドワードが、私の言葉に絶句する。

「ステフ！！」

「ママ、それは、」

「確かに共和国を助ける気はなかった。でも、わざとフォースト・オーダーに共和国を滅ぼさせた。あんたのやっていることは………」

そこまで言って、私は口を閉じる。

娘は、昔の私と同じだ。こうなってしまったのは、私のせいだ。ステファニーに手を下させたのは、私だと言っても過言じゃない。

できることなら、ステファニーはレジスタンスのように戦ってほしかった。

「ごめんね、ステフ。」

ステファニーを抱き締めて、何度も謝る。

パパっ子だったステファニーが、大丈夫なはずがなかったんだ。

「ママ、私もごめんなさい……」

私の言いたいことを理解したらしく、ステファニーの表情は子供のような、悲しそうな顔になる。大人らしくない娘の行動に、私はシスの秘術でステファニーの心を覗く。

嫌なものが見え、口にするのを堪えて娘に催眠をかける。

「ステフ！！！」

ステファニーが倒れる前に私が抱き支えて、後はレジスタンスの隊員達に任せた。

ポー・ダメロンが娘を抱き上げ、ハンガーへと運んでいく。

「母さん！どこに行くんだ！？」

誰にも視線を向けずに去ろうとすると、エドワードが引き止めてくる。

「“まだ”出て行かないから安心して。レイアに話がある。」

「母さん！待って！」

腕を掴まれ、私は背を向けたまま止まる。

「母さんは母さんだろ……？」

「どういう意味？」

「母さんは、エレノア・クラウドとして戦っているのか？」

「エディ、聞かなくても知ってるでしょう？」

振り向いた私の目を見て、エドワードが一瞬恐怖を抱いたのを感じた。

踵を返して、私はレイアがいる司令部へと向かった。

私はシスをやめるつもりはない。

アナキンやオビ＝ワンがいる冥界にも行かない。私は地獄に行く。ただし、１人で地獄に落ちる気はない。

スノークも道連れにしてやる。

覚悟はできている。

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遅くてなってすみません泣