【完結】理想主義者(笑)の自由奔放記

ジェダイの苛立ち

Aウィングはハイパースペースを抜け、オク＝トーの軌道へと出る。レッド５の痕跡を探して、私は機体を小屋のある小さな島に着陸させた。小屋にはルークの気配があり、フォースの絆が断たれているのを感じた。

近くには〈ミレニアム・ファルコン〉がある。

つまり、レイが来ているということだ。

「エレノア！！」

私の乗ってきたAウィングが見えたのか、レイが駆け寄ってくる。

「レジスタンスにいたんじゃなかったの？」

「私はこの戦いに直接関わる気はないの。」

「でも、みんなが助けを求めてるのよ！？」

「そうだね。だからここに来た。」

「え……？」

ルークのいる小屋に向かい、私は扉を蹴り開ける。

助けを求められるべきは、私じゃない。

「エレノア！？」

久しぶりに会ったルークは、少し窶れていた。フォースの絆も、通信機も断ち、自ら孤独になっていた。フェラスを失った時の私のように。

だけど、今こそジェダイのルークが必要なんだ。

「ルーク、久しぶり。」

「来るな……！」

「来るな？じゃあどうして隠遁したの？“ダース・ルシル”が復活するとは思わなかったわけ？」

「貴女に分かるはずない！出て行ってくれ！」

ルークの表情が、苦痛に歪む。

二度目の失敗を恐れて、レイを拒んでいる。レイにはルークが必要なのに。彼女を鍛えられるのは、ジェダイだけだ。

後ろにいるレイが、心配そうに私とルークを見る。

「フェラスが殺された。」

「………」

「この意味が分かるでしょ？」

「エレノア……」

「弟子を迎えることにした。強くて、私を殺してくれる弟子をね。」

弟子という言葉に、ルークは即座に反応する。

「弟子だって！？エレノア！気でも狂ったのか！？」

「もう賽は投げた。スノークは殺される。アプレンティスになるかもしれない男にね。」

「何ということを…！」

「そんな…！」

ルークのみならず、レイまでもが驚愕する。

事態は既に動き出している。何もかも、とっくに始まってるんだ。私はそれを利用するだけだ。

「エレノア！！！」

「っ…」

怒りに駆られたルークは、私の襟を掴んで壁に叩き付けてくる。

「貴女は何をしているのか分かっているのか！？」

「その手を離せ、ジェダイ。」

「っ！！」

私の低い声に、ルークは瞬時に手を離す。

今のルークは、皇帝と戦った時のルークとは違う。希望を見失い、全てを拒絶している。そんな“若造”を遇らうのはとても簡単だった。

「あんたに戦う気がないなら、こうするしかない。」

「当て付けのつもりか！？」

「そうだよ。悪い？」

「貴女って人は……！」

「ハンも逃げて、あんたも戦いから逃げた。でも、私とレイアは戦い続けた。何が違うと思う？」

ルークは、何も言わなかった。否、分からないんだ。分かるはずがない。今のルークに答えは見つけられないだろう。

後ろで見ていたレイも、答えが分からないようだった。

「ジェダイもシスも関係ない。ルーク・スカイウォーカー、シスの私が復活して、どう対抗する？」

「私は……」

「言っておくけど、止まるつもりはないから。」

レイの背中を押して、私は小屋を後にする。

こうでもしないと、ルークは動かない。彼がどんな目で見てくるかなんて、私にはどうでもいい。問題は、ルークが行動するかどうか、だ。

私達が出た後、扉は固く閉められた。

「エレノア、新しい弟子って誰なの？」

「すぐに分かるよ。レイ、予定通りルークから訓練を受けて。」

「でも、マスター・スカイウォーカーは………」

「大丈夫。その内行動するから。」

レイに背を向けて、私はAウィングへと戻る。

Aウィングに戻って、私は荷物の中から調合した薬を取り出した。その薬を飲み、私は惑星モラバンドにフォースの幻影を飛ばす。薬を飲むことで、スノークの目を誤魔化すことができる。

目を閉じて瞬きすると、私は赤い大地の上に立っていた。

私は迷うことなく、真っ直ぐ神殿の最深部へと入る。

『ダース・ルシル』

低い声が響き渡り、歩き続ける私の後ろにいくつもの影が形を成す。

祭壇に辿り着き、背後の影達は私を取り囲む。

『舞い戻ったか。』

「亡きシスの暗黒卿達よ、私に手を貸してほしい。」

『シスの奇才が、何を求める？』

「私は──────」

その望みを古代シス語で言えば、彼らは囁き出す。

そして、言葉が返ってきた。

『かつてお前は、我等から力を奪い取った。』

『だが、今は同意を求めている。』

『なぜ以前のように手に取らない？』

「“裏切り者”がいる。」

既に死んでいる彼らには、それが誰なのか分かるようだった。私がそう比喩したことに、反論するシスはいない。裏切り者には、地獄の制裁を与えるべきだ。

「私達シスにもルールがある。奴はそれを破った。あんた達は奴をあの世に、私も望みを果たせて、お互い利点しかないでしょ？」

『だが、シスの悲願は果たしていない。』

『ジェダイのスカイウォーカーが生きているぞ。』

「ジェダイが完全に滅んだら、フォースのバランスが崩れる。裏切り者はそのバランスを崩した。罰を与えるべきでしょ？」

にっこり笑うと、彼らは笑い出した。

『これぞシスだ！』

『良かろう。』

『シスの為に、貴様に力を与えよう。』

緑色の炎の玉が私の胸部に入り、彼らは私の周りをぐるぐると回る。

シスの秘術が発動して、暗黒面の力が心臓に染み込んでいく。

『邪魔が入った。』

「邪魔？何？どういうこと？」

『ダース・ルシル、力は既に渡った。』

『心して戦え。』

次の瞬間、私は水の中に落ちていた。

酸素を求めて水面に上がると、隣にはルークがいた。海水の味によれば、あの島に戻ったらしい。私を海に落としたルークを一発殴った後、邪魔をされたことに苛立ちながら陸に上がった。

「エレノア！！」

肩に手をかけようとしたルークを避け、全力でフォース・プッシュする。

地面に倒れたジェダイを見下ろして、私は思いっきり敵意を向けた。

「何の真似？」

「本気なのか？」

「本気だよ。弟子を迎える準備をしてるの。あんたこそ何？やっと戻る気になった？」

「………そうだ。」

「そう、良かった。じゃあ、あんたが戦って。」

ルークの顔に、怒りが見え隠れする。

言いたいことは分かる。好き勝手して、好き勝手言っているのは私だ。尚且つ、自ら戦う気がない。怒るのは当たり前だ。

「何もスノークと戦えって言ってるんじゃない。あんたはレイを鍛えて。先が短いんだから、それくらいはしてよね。」

「エレノア、弟子を取ることで、ジェダイの私を引き摺り出そうとしたな？」

「分かってるんなら、私の先を歩いて。私は進み続ける。追い抜きたいなら、全力で走って。」

濡れた身体のまま、私は島の端に向かう。

ようやく、事が進んだ。未来のアプレンティスも、確実に力を増している。時は近い。

だけど、未来は常に変わる。

それは私が痛感している。

なぜなら、私は過去を変える為に未来から送られた人間だったのだから。

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最近欲しいものがありすぎるw
無限にお金降ってこないかな〜