脱出ポッドが首都シードの近くに落ちて、私は中から這い出る。フォースを通して近辺を探るけど、マスター達の気配はなかった。バトル・ドロイドが来る様子もない。
………チャンス？
よっし！遊びに行こう！
「あれ？」
母船からバトル・ドロイドが降りてきたらしく、そこかしこにうじゃうじゃいる。
町に行こうにも、これでは遊べない。
人が少ない道を進んで、私は首都を出ようと町を練り歩く。でも首都は既に封鎖されていて、脱出は無理だった。せっかく通商連合の船から逃げ出したのに、意味がない。
「……て……け！」
話し声が聞こえて、宮殿を覗くとバトル・ドロイドが高貴な人達を連行していた。中心にいるのは、アミダラ女王。女王陛下の後ろには、侍女達が付き従っている。
ニモーディアンの総督らしき男が指示して、女王陛下御一行はドロイドに連れられて離れていく。
その後を追って、私は静かに様子を見る。
「っ！」
その時、マスター・クワイ＝ガンとオビ＝ワンが現れて、女王達の周りのドロイドを倒した。
一通り倒した後、２人は女王陛下に状況を説明する。特使とやらはなかったことになって、これからコルサントへ向かうという。共和国の助けを借りるつもりみたいだ。
私ももう少ししたら、通商連合のシャトルを盗んで帰ろっと。
「誰だ！？」
オビ＝ワンが私の気配に気付いて、女王陛下の護衛達が私のいる物陰にブラスターを撃ってくる。
「ちょ……ストップストップ！私です！エレノアです！」
「ネル！？」
「エレノア、無事だったか。」
物陰からマスターの前に出ると、溜め息を吐かれる。
「今まで何をやっていた？」
「何って、脱出手段を探してました。」
「嘘ではないらしい。」
うん、嘘じゃないよ？逃げようとしてたからね。あ、でも私一人で逃げようとしてたけど。
「はじめまして、女王陛下。エレノア・クラウドです。」
「貴女もジェダイですか？」
「はい。彼、オビ＝ワンと同じパダワンですけど。」
女王陛下はジェダイのことを少し知っているみたいだ。私がパダワンだと聞いて、納得したような顔をされた。未熟だと思われたかもしれないけど、私自身もよく理解している。
「急ぎましょう、陛下。エレノア、私とオビ＝ワンがドロイドの相手をする。お前は陛下をお守りしろ。」
「え！？私はたまたま合流しただけで……」
「密航者のお前に選択権はない。黙って従え。」
「はぁい。」
辺りを警戒しながら、私達は宮殿のメイン・ハンガーを目指す。
メイン・ハンガーには思った通り、バトル・ドロイドがいた。アミダラ女王を陰に隠し、私はライトセーバーを取り出す。その所作を見たオビ＝ワンは、顔を青くさせる。
「何をする気だ！？」
「何って、ドロイドを一掃する。」
「よせっ！！！」
一人メイン・ハンガーに飛び込み、レーザー弾を防ぎながら辺りのバトル・ドロイドを倒していく。後から現れるドロイドもフォースで押し飛ばして、船から遠ざける。背後を垣間見ると、マスター達は女王陛下を連れて船に乗り込んでいた。
「ネル！」
オビ＝ワンの掛け声に、私も船に乗り込む。
ハッチが閉まり、ヌビアンタイプの船はすぐに大気圏を抜けた。
「攻撃されてない？」
「ネル、少し静かにしてくれないか？」
オビ＝ワンに睨まれて、仕方なく黙る。
ヌビアン・スターシップは攻撃を受け続け、懸念した通りハイパードライブとシールド発生装置を損傷してしまう。アストロ・ドロイドが出動して、私達は船内で焦るしかなかった。
しばらくして、青いRユニットのドロイドが配線を繋げ直し、シールドは何とか再起動した。
ナブーの封鎖を抜けた後、マスターは修理の為にどこに行くか考え始める。
「エレノア」
「はい、マスター。」
「お前ならどの星を選ぶ？」
私に振りますか。
「そうですねぇ、通商連合がいなさそうな、無法地帯の方が良いんじゃないですか？」
「それなら良い星がある。惑星タトゥイーン。」
「却下。」
「ネル、お前の望み通りだろう？」
「暑い星嫌い。」
そんな私のワガママは無視され、女王陛下の了承の下、タトゥイーンに寄ることになった。
船は一番近い星のタトゥイーンに到着し、着陸する。待機しようとしていると、なぜかマスターに同行を強制された。同行するのは、グンガンのジャー・ジャーとR2-D2。それと、女王陛下の侍女様。
「ネル、くれぐれも問題を起こすなよ？」
「私が問題児みたいに言わないでくれる？」
「間違いじゃないだろう。行くぞ、エレノア。」
「はい、マスター。」
訝しげな表情のオビ＝ワンに見送られ、私はマスターの後ろに続く。
砂の中を歩く中、侍女様に話しかけられた。
「一つ聞いていい？」
「何でしょうか？」
「“ネル”って愛称のこと？」
「はい、そうです。私とオビ＝ワンは関わることが多くて、いつの間にか愛称で呼ばれていました。」
侍女様に、苦笑いされた。
「パドメよ。私もネルと呼んでもいい？」
「いいですよ。よろしくお願いします。」
「オビ＝ワンと仲が良いのね。」
正確には、問題を起こしてオビ＝ワンを巻き込みすぎただけだ。
その度に、マスター・フィストーとマスター・クワイ＝ガン、２人のジェダイ・マスターに説教を食らっている。オビ＝ワンを巻き込んだはずなのに、怒られるのはいつも私だけなんだよね。なんでバレるんだろ。
本当に解せない。
えーっと、どうやって抜け出そうかなぁ。