【完結】理想主義者(笑)の自由奔放記

偽りのない愛

目を覚ましたら、私は全く知らない場所にいた。

自分の名前も憶えてなくて、周りも知らない人ばかりだった。知らないというか、私が憶えていないだけだけど。周りは私のことを知っていて、なぜか怯えられていた。

私を心配していたフェラスという人は不在で、アナキンという人がずっと付き添っていた。彼の奥さんのパドメという方も、彼と一緒にいてくれた。

「ネルって愛称？」

「ああ。」

「じゃあ、私達は親しかったってこと？」

「そうよ。」

私の名前はエレノア・クラウドと言って、パドメとアナキンは私を愛称で呼ぶ。

２人とは親しかったのに、どうして何も思い出せないんだろう。

「早く思い出したいなぁ。」

「………焦ってはダメよ。」

なぜかは分からないけど、２人は思い出してほしくなさそうだ。

「私の記憶が戻ったら良くないの？」

「いいえ、そうじゃないの。ただ、ね………」

「思い出して辛くなるのは君だ。それなら思い出さなくてもいいんじゃないかと思うんだ。」

「あんた達、私の友達なんでしょ？私がこのままで良いと思ってるわけ？当人の私が取り戻したいって思ってるのに！」

アナキンを突き飛ばして、私は１人で歩き去る。

私は記憶を取り戻したい。友達かもしれない２人は思い出してほしくないだろうけど、自分だけ何も知らないのは嫌だ。何が何でも思い出したい。

「エレノア！」

反乱軍基地を出て行こうとすると、青年に引き止められる。

「なんで１人で動いているんだ！？」

「ほっといて。ここを出て行くだけ。」

「何も分かってないな！あんたは帝国を敵に回しているんだぞ！」

「だから何？こんなところにいるよりマシ。」

逃げようとすると、彼は腕を掴んでくる。

「離して。」

「ダメだ。」

「あんたも私が嫌いなんでしょ？ここにいる人達の視線で、私が嫌われていたことくらいは分かる。どれだけ残酷なのか知らないけど、私なんかに構わない方がいいよ。」

私は、酷い人間だったんだ。そんな人間に構うことはないのに。なんでこの青年は私を気にかけるんだろう。

「みんなは残酷な姿しか知らないけど、僕は違う。迷子になっていた僕を助けたお姉さんは、とても優しかった。」

「誰のこと？」

「あんただよ。僕はユグノ・ソール。母は分離主義派の議員だった。」

大昔に会ったらしいけど、私は全く憶えていない。

彼は優しい面もあると言うけど、私自身は信じられなかった。

ユグノに連れられ、私はアナキン達の下へ戻された。パドメがすごく心配していて、憶えていないのに申し訳なかった。心配するパドメとアナキンを見ても、何も思い出せないのが辛い。

「スカイウォーカー将軍、提案があります。」

「言ってみろ。」

ユグノの申し出に、アナキンは真剣に提案を聞く。

私は離れた場所で、パドメと話をしていた。

「ねぇネル…私ね、もう貴女が無茶しないと思って安心しているの。」

「それはパドメやアナキンの為でしょう？」

「ええ。でも、無茶と勇気は違うわ。貴女は自分のことは二の次だったのよ。」

「だけど、記憶は取り戻したい。」

「決意は固いのね……」

パドメはそう言うと、私を抱き締める。

記憶がない今、この抱擁も何も感じない。記憶があれば、この抱擁も意味あるものになるはずだ。私は、自分らしさを取り戻したい。

「ネル」

「何？」

「さっきはすまなかった。だが君の為に、良かれと思って言ったんだ。」

「分かってる。でも、決められるのは私だけでしょ？」

「ああ。だから、記憶を取り戻す為に手を貸す。ユグノの提案だ。」

彼の提案はこうだ。

フォース感応者は危険が迫ると、無意識にフォースを使う。それを利用して、私のフォース感応力と記憶を呼び起こそうという魂胆だ。上手くいけば、私は記憶を取り戻せる。

理には適ってる。

だけど、簡単なことじゃない。

「やるか？」

「やる。」

「分かった。パドメ、亡霊の船を貸してくれ。」

「ええ。」

私はアナキンと２人で、ヤヴィン4を発った。

彼の話では、ヤヴィン4にある基地には危険な力が眠っているらしい。その力が私に悪影響を与えたら困ると、私達は反乱軍と離れることになった。

私のものだというライトセーバーを持って、私はヤヴィン4を離れた。

ハイパースペースに入った後、私はコックピットから見える青い景色を呆然と眺める。

「どうしたんだ？」

「なんか既視感がある。」

「何か思い出したか？」

「この景色、見たことがある。」

「それは思い出したとは言えないぞ。」

「だよねー」

ハイパースペースはあっという間で、私達は何もない座標で停まった。

「どうやるの？」

「瞑想から入る。」

アナキンが精神探査で私の知られたくない記憶を探し、私が自己防衛で記憶を取り戻すというものだ。

アナキンが私の手を取り、私達は目を閉じる。

「心を無にするんだ。」

「心を無に……」

指示通りに目を閉じ、心を空っぽにする。聴こえてくるのは、船のエンジンの音だけ。更に、エンジン音さえ遮断した。

どれだけ時間が経ったか分からない。

私は名前を呼ばれた気がして、ゆっくり目を開ける。

今いる場所は船ではなく、どこかの古い屋敷だった。

現実ではないことは確かだ。

『ネル』

今度はしっかり聴こえて、声の方に目を向ける。

すると、目の前には私そっくりな女性がいた。いや、私そっくりじゃなくて私だ。もう１人の私は私とは似ても似つかず、少し怖かった。

『あんた誰？』

『私はエレノア・クラウド。座りなさい。』

私は言われるがまま、いつの間にかあった椅子に座る。

『ここで会うのは２回目になる。』

『２回目？私は知らないよ。』

『記憶がないから当然だね。』

『アナキンは？』

『アニーは退場してもらったよ。ここは私だけの世界。』

アナキンが弾かれて、私は１人だ。

私１人で、この状況を切り抜けなければならない。

『記憶を戻してあげてもいいけど、愛情を否定しないと約束して。』

『何のこと？私は否定してない。』

『あんたは、本当の愛情を知って否定したの。それから訂正するけど、記憶を消したのはあんた自身。』

『私が？どうして？』

『フェラス・オリンへの愛情を信じたくなくて、あんたは自ら封印した。愛情を自覚したあんたは、マラコアの超兵器の力を使った。記憶を消す為にね。』

唖然とするしかなかった。私は自分で記憶を消したんだ。自ら望んだから、思い出せないんだ。

でも、今は思い出したい。

『どうすればいいの……？』

『目覚めるだけ。』

『………それだけ？』

『そう。もし私との約束を破れば、あんたに未来はない。フェラスも死ぬ。』

逆に考えれば、記憶を取り戻さないとフェラスが死ぬということだ。

あんなに優しい人を死なせたくない。

『そんなの嫌だ……』

『だったら、愛情を受け入れて。アナキンのように。』

『………分かった。』

段々と景色が薄れ始めて、私は現実に戻ろうとしている。

『あ、覚悟を決めたあんたにプレゼントを贈るよ。』

『プレゼント？』

『戻ってからのお楽しみ。』

『待って、あんた本当に私なの？』

『そうだよ。記憶が戻れば理解できる。』

気が付くと、私は船にいた。アナキンは、黙って私を待っていたみたいだった。現実に戻ってきた私は、ちゃんと記憶が戻っていた。

何もかも憶えている。

マラコアで自分がした最低なことも、全部憶えている。

私は目を開け、無言で立ち上がる。

「ネル！」

コックピットの窓から見える宇宙空間を見つめて、今の状況を整理する。

「僕が分かるか？」

「………憶えてる。」

「良かった……」

「良くない！！」

心配そうに見るアナキンを突き飛ばし、声を張り上げた。

「私は自分で記憶を消したの！」

「取り戻したいと言ったのは君だ！」

「そうだよ…それも憶えてるよ……」

そう言ってコックピットの副操縦席に座ると、アナキンが隣に座ってくる。

「どうしたんだ？」

「………フェラスとキスした。」

「ただのキスだろ？」

「向こうがキスしてきたから、私もキスしたの。確かめてみたんだよ。自覚がなかったのは私だけみたい………」

マラコアでキスした時、自分の気持ちを自覚した。気持ちが変化したのがいつかは分からないけど、この愛情は本物だ。私が記憶を失っている時のフェラスを思い出して、私もフェラスに対して愛情を抱いていると気付いた。

長い息を吐き、私は両手で顔を覆う。

「あれだけ欲しがってた愛が、フェラスから向けられるとは思わなかった……」

「珍しいパターンではあるな。」

「珍しいどころか、あり得ない。」

アナキンが抱き締めてきて、私は彼の肩に顔を突っ伏す。

「君が変わったからだ。何が大切か分かったから、愛情を覚えたんだ。」

「アニー、ありがとう。」

「帰ろう。パドメも待っている。」

「パドメに謝らなきゃ……」

アナキンは私を抱えたまま、レバーを押す。ハイパードライブが起動した音が聴こえて、船は光速空間に入った。私は微塵も動けず、顔を上げられなかった。

もう１人の私が言ったことが、やっと理解できた。

これから何をすべきなのか、すぐに分かった。もう１人の私がくれたのは、細やかな記憶だった。その記憶のお陰で、私とフェラスは前に進める。

私を連れ戻してくれたアナキンには、感謝しかない。

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反乱者たち編は次が最後です(予定)