荒野の少女と１つのセカイ

第２部 サイドストーリー編 私の大切な…… 前編

※注意　
今回のお話には、以下のカードで判明した要素が含まれております。
未読の方・これから読まれる方はご注意下さい。

【いつか見た夢を】宵崎奏
【潜る、私の中へ】朝比奈まふゆ

(カラフェス限定の奏とまふゆのカードです)

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傷もある程度癒えた言葉は１人、寒空の下で街の情景を眺めている。

そこは相変わらず生活の灯すら点らぬ寂しい場所だった。

「言葉いらっしゃい。今日は……その報告？」

「うん。２人はお世話になったし、早く言わないとって思って」

厚手のコートから白い包帯が顔を覗かせている。

やってきたMEIKOとKAITOは、それをただそこにあるものとして見ていた。

「リハビリも順調だし、この様子なら演奏の方も問題ないだろうって」

「それならよかった。また言葉の演奏が聞けるのを僕達も楽しみにしてるよ」

「ありがとう。２人とも」

短い会話を終えて、今度はそばにある桜の木を見上げた。

「セカイって不思議だね。こんなに神秘的な場所なのに魔法のひとつもないなんて」

言葉にしては珍しく皮肉染みた台詞を呟く。

しかしその表情は明るいもので、すぐに冗談だとわかるものだった。

「でも、だからこそ想いの強さは計り知れないよ。

　この桜の木も、この石碑も、言葉の想いからできたのだから」

「そうだね」

心にもないことを想い続けるのは難しい。

今は遠い過去になってしまった家族との記憶も、この世界に形となって残っている。

ふと石碑に手を置くと違和感を覚えた。

「文字が……消えてる？」

刻まれていたはずの家族との思い出が、なくなっていた。

しかし自分が忘れてしまうことはない。

試しに指でなぞってみても変化が起きるわけもなかった。

首を傾げていると２人がそばまで寄ってくる。

「MEIKO、KAITO。何が起こったかわかる？」

「さあ？　少なくとも前に言葉がこっちに来ていたときは残っていたけど」

「僕も覚えがないね。でもこれもセカイの変化だから……」

その原因は言葉の心境の変化に他ならない。

最近の出来事と言えば、過去の因縁にひとまずの決着をつけたくらいか。

考えを巡らせてから、なるほどと１人で頷く。

「それは言葉にとっていい変化だったかい？」

「うん。間違いなく、ね」

楽しかった思い出はこの桜の木が覚えてくれる。悲しい記憶は無理に引きずることもない。

忘れることで前に進めることもある。

それでもこの石碑自体が残っているのは、まだ何かあるという暗示だろうか。

「って、本当の想いで出来た物だから早々消えても困るよね」

小説の読みすぎかと自分で突っ込みをいれつつ、

そっと自分の想いから生まれたウタを口ずさむ。

これが生まれた時は演奏していた為、自分で歌うことは叶わなかった。

笛の奏者が演奏中に歌うなど出来るはずがない。

マーチのリズムに合わせて紡がれるメロディーに、ふと赤と青の旋律が混ざった。

お互いを支え合い、それに応えるように声量を大きくしていく。

言葉の心は少し晴れやかであった。

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言葉達が歌い終え石碑のそばに寄り添うように休憩していると、見慣れぬものを見つける。

「あれ？　こんなものあったっけ……？」

石碑のそばに落ちている、光を放つ宝石のようなもの。

「（まぶしいけど……熱くない。それにUntitledの光に似てるみたいな）」

「あら珍しいわね、想いの欠片があるなんて。これも言葉の成長の証かしら」

「想いの欠片？　はじめて聞いたけど……」

「セカイになりきれなかった想い、というべきかな」

手をかざしながらその物体を確かめていると、

その様子に気付いたMEIKOとKAITOが近寄り説明してくれる。

自分のセカイに存在するのだから、

この石碑のように自分の本当の想いに関係するものだろうか。

「よかったら触ってみたら？　面白いものが見れるわよ」

「面白いもの？」

「うん。少しの間だけれど、こことは違う言葉の想いを見せてくれるんだ。

　もしかしたら、大切なことを思い出すきっかけになるかもしれないよ」

「大切なこと……」

本当の想いを見つけてもなお、このセカイで理解できないことは多い。

自分を知るためにそれに触れると、視界は白に包まれる。

反射的に目を瞑り、そして開くと……

「わあ……」

景色こそあまり変わらないものの、色彩と光に覆われていた。

石碑は消え失せ桜の木は満開の花を咲かせている。

空も曇天ではなく白い雲と青い空を見せていた。

いつかウタによって咲かせた景色とは違い、それがどこか懐かしく見える。

「桜はもう見慣れてたと思ってたけど……」

その下に見えるのはいつもの街並みではなく、ありふれた一軒家。

それは今や取り壊されてしまった言葉と文の実家であった。

「私のはじめての場所は、ここだったよね」

言葉にとって春のお花見といえば、実家の裏山にあったこの桜の木が定番だった。

最近は文のお陰でそれに似た場所を見つけることが出来たものの、

自分の心を満たすにはまだ足りなかった。

「──ありがとう。私の想いを覚えててくれて」

桜の木に手をあて、心からの感謝を桜の木に贈る。それは人肌の様に温かかった。

まるで言葉の再来を喜んでいるように一陣の風が言葉の頬を撫で、桜吹雪を纏わせる。

「「──言葉」」

「っ！　……MEIKO、KAITO」

不意に声をかけられ現実に引き戻される。

そこには自分の両親を見間違えるほどの優しい笑みを浮かべる２人の姿があった。

思わずそう呼んでしまいそうになるも、必死に飲み込んで笑い返す。

いつまでも感傷には浸っていられないと２人の元へと歩き出す。

前へと進む言葉の背中を風と桜の花びらがそっと押すのであった。