ＧＳ美神 マギカ大作戦!!

リポート７

「もう！横島さんはどいてください！」

　そんな横島を突き飛ばし、おキヌはマミの正面に立った。

「マミちゃん、落ち着いて。ね？そんなことしちゃ駄目だよ」

「……」

　ゆっくりと近寄るおキヌに、マミは動かない。

「マミちゃん。隣座るね」

　刺激しないようにと、おキヌはゆっくりと隣に座り、手をまわしマミを横に抱きしめた。

　おキヌは静かにマミの銃を確保する。

「ね。大丈夫だから。落ち着いて。ね？」

「…………」

　おキヌはマミの事情は知らされていない。ただ、それでも、凄まじいまでの思いに押しつぶされそうなのは理解できた。

　だからこそ、抱きしめる腕にぎゅっと力を込める。

「私……」

　俯いたマミがぽつりと、口を開いた。

「私、両親とドライブしていた時、事故にあったんです……。車はぐしゃぐしゃで、私は大怪我をしてて……。そこにキュウべぇが現れたんです」

　赤い目を瞬かせ、静かに問いかける影……。

「どうしたいのかっていわれて私、生きたいって願ったんです。……生きたいって、願ってしまったんです！お父さんもお母さんも近くに居たのに……。まだ生きていたかもしれないのに！私、自分のことしか考えられない駄目な子なんです！」

　慟哭するマミをおキヌはさらにぎゅうと抱きしめる。

「意識が朦朧としてたのでしょう？そんなときに冷静な事は考えられないよ。マミちゃん……自分を責めちゃ駄目」

「……せめて魔法少女として、人の役に立てればって頑張ってきたけれど、どうせ魔女になって迷惑かけるなら、いっそのことここで……」

「ねえ、マミちゃん。見せたいものがあるのだけれどちょっといい？」

　泣き崩れるマミを抱き留め、おキヌは静かに囁いた。

＊＊＊＊＊

　マミの自宅。

　応接室の独特なテーブルを前におキヌは準備する。

「それはキャンドル？」

「ええ。じゃあ、点けるね」

　薄暗い中、火をともされたキャンドルから光が渦巻き溢れた！

　びょうううと、灯ったキャンドルから二人の人影が浮かび上がる。

「マミ！」

「なっ！うそ……。お父さん、お母さん？」

　それは交通事故で死んだマミの両親だった！

「マミ。私の不注意で事故を起こしたばかりに、済まなかった」

「理由はどうあれ、あなただけでも助かってくれて、本当に嬉しいのよ」

　白装束の二人は優しくマミを抱きしめる。

「１人で寂しいのに、よく頑張ったな。お前は自慢の娘だ」

「う、うわぁーん！」

　堰き止めていた感情の全てを、マミは泣き叫び解き放ったのだった！

＊＊＊＊＊

「辛いのはわかるけれど、こっちにこようなんて思わないでおくれ」

「ずっと見守っていますからね」

「お父さん、お母さん！私、頑張ります！」

　キャンドルは燃え尽き、煙を揺らす。

　そして微笑みながら二人の姿は薄れゆき、姿を消した。

「今のは……」

「幽霊を呼ぶキャンドルなの」

　マミの視線におキヌは小さく微笑む。

「持っていってあげなさいって、美神さんが」

「えっ……」

「あんなに険悪だったのに、信じられないよね」

　おキヌは思い出しつつ、クスクスと微笑む。

＊＊＊＊＊

　その日の朝。美神除霊事務所、応接室。

「おはようございます」

「お、おはよう」

　珍しく起きている美神に、おキヌは首を傾げる。

　美神は雑多な物の山積みなテーブルの前で、落ち着かなそげにソワソワしていた。

「このコマみたいなのはなんですか？飾り？」

「それはグリーフシードっていって魔女の卵の様なものなの」

「！」

　びくりと手を引っ込めるおキヌに美神は笑いかける。

「その状態なら危険はないわ。むしろ魔法少女には必要なものなのだけどね。ここにあってもしょうがないから、処分しようと思って」

　視線を泳がせる美神を、おキヌは怪訝な顔で見つめた。

「これ、どうしたんですか？一等茶葉？ダージリン？」

「わ、私と横島クンは珈琲党だし。おキヌちゃんはお茶じゃない？紅茶はいらないかなって」

「？」

「お歳暮でもらったものだけれど、いらないものでしょ？だから処分しようかなって」

「…………」

「ほ、ほらっ、あの娘！巴マミ？紅茶好きっていってたし？」

　わたわたと言い訳を続ける美神に、おキヌは目を細める。

「み、か、み、さーん？」

「！」

　にんまりと見つめてくるおキヌに、美神は苦虫を潰す。

「もう！そんなんじゃないの！廃品処分なだけなの！」

　顔を真っ赤に染めながら、美神はがなり立てた。

「今度会ったら、謝ってくださいね？大人なんだから」

「もう！おキヌちゃん、そーゆーんじゃないのよ……」

　揺れる瞳を下げ、美神はぽつぽつと語りだす。

「私も中学生のときにママが居なくなって、一人ぼっちになって。寂しくって辛くって……そんな時にインキュベーターが現れて、ひどい目にあったのよ。他人事じゃないのよ……あのマミって娘」

　当時を思い出すのだろう。美神の表情は暗い。

「私の場合、なんとかしてノーリスクで願いを叶えようと質問攻めにして秘密をしゃべらせて、契約はしなかったのだけれど」

「流石美神さん……」

「あの娘、契約の経緯が経緯だけにインキュベーターに依存しきっちゃってるから、魔法少女の秘密に耐えることができるのか心配だわ……」

　美神は視線を下げ、唇を噛む。　　　

「い、今のは内緒よ？あとこのキャンドルも、もってって！」

　はっと顔を上げた美神は、テーブルの上の物をざらざらとおキヌに押し付たのだった。

＊＊＊＊＊

「美神さんは口ではいろいろいうけれど、困ってる人をほっておいたりはしないわ。厳しいことをいうのは、ＧＳのトッププロとして責任感が強いからなの。マミちゃんも、魔法少女として戦いを続けているから分かるでしょ？」

「はい。私、すっかり誤解してしまって……謝らなくっちゃ」

「ふふっ」

　しゅんと縮こまるマミを、おキヌはしっかりと抱きしめた。

＊＊＊＊＊

　夜。美神令子除霊事務所。

「ただいまー！」

「おかえり！おキヌちゃん、マミちゃんどうだっ……」

　おキヌの声にバタバタと走ってきた美神は、マミを見つけて固まった。

「……こんばんは。お邪魔します」

　おキヌの後ろでおどおどとしていたマミは、小さく挨拶をする。

「……なにも知らないのに、生意気いってすみませんでした」

　マミは美神に大きく頭を下げた。

「…………」

　あまりのことに固まる美神だったが、痛いくらいのおキヌからの視線は気づいていた。

「わ、私も言い過ぎたわ！もう、水に流しましょ！おキヌちゃん、ご飯にしてよ！マミちゃんも食べていきなさいよね！」

「今準備しますね」

「私、手伝います！」

　うーむ。おキヌちゃん、恐るべし……。和やかに解決したその場をコソコソと見ていた横島は唸っていた。

「横島さんは、今晩ご飯抜きですね」

　そんな横島におキヌからさらりと死刑宣告が告げられる。

「サーセン！マジ、サーセンシタッ！」

　慌てた横島はスライディング土下座を決めるのだった。

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　あ、ご都合主義っぽいんですけど、このキャンドルがＧＳ３６巻、リポート３「賢者の贈り物！！」からになります！
　ご都合で引っ張て来たんで、ご都合主義なんですけど！（テヘペロ！

　おキヌちゃんの美神美化フィルター！