『1000ｍ通過タイムは61秒、先頭のウマ娘が1人、後続に12人と隊列が大きく離れています。これはかなりのスロー展開です』
ここまではかなりのスロー。
どうする？ ここまで緩いと直線勝負になった時に私の脚じゃ置いて行かれる。
かといって仕掛けるにはまだ早い。
『内からはステイゴールドが不気味に進出。そしてスペシャルウィークは左右を確認している、これはグラスワンダーを探しているのか？』
…なるほどね。スペシャルウィークが一番警戒しているのはグラスワンダー、これは間違いない。でも失念していたことがある。
スペシャルウィークにとって私は阪神大賞典で完敗した相手。だったら当然、私の動向も警戒するはずだ。
今の左右確認は、グラスワンダーと私の位置を確かめたもの。スペシャルウィークからしてもグラスワンダーとの瞬発力勝負は避けたいはず。かといって早めに仕掛ければ私に差されるかもしれない。要はスペシャルウィークは私を買い被っている。
だったら精々それを利用しない手はない。第3コーナーじゃ遅すぎる。今ここから仕掛ける！
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『内からはステイゴールドが不気味に進出。そしてスペシャルウィークは左右を確認している、これはグラスワンダーを探しているのか？』
グラスちゃん、そしてあの地方の娘の位置はどこ？
２人の位置を見てとにかく後ろに差されないように仕掛けないといけない。
でもどこから仕掛けたらいいの？
瞬発力勝負ならグラスちゃんの方が上。だからグラスちゃんよりは早くしかけないといけない。でもそれだと、阪神大賞典と同じになってしまう。
私の理想は3人が同じ位置から早めにスパートをかけること、それなら私が勝つ！
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スぺちゃん迷ってますね。
確かにあの地方の娘はスぺちゃんに先着していますが、それはあくまで幾多の偶然が重なったもの。
自分で言うのはおこがましいかもしれませんが、スぺちゃんが警戒しないといけないのは私だけです。そして私はスぺちゃんだけに先着することを考えています。
この差は大きいですよスぺちゃん？
それとあと一つ。私はスぺちゃんに先着することだけを考えていますが、レースにおいて一つだけ確信していることがあります。
もうそろそろですかね？
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『ここで動いた！ 向こう正面で早くもカナメが仕掛けていく。そして内から反応したのはスペシャルウィーク。ステイゴールドも上がろうとするが少し重いか。注目のグラスワンダーはこの動きにはついていきません』
思ったとおり、スペシャルウィークはこの仕掛けに食いついてきた。でも私の仕掛けの方がスピードがある。このタイミングならスペシャルウィークはバ場の荒れた内側を回すしかない。
ただ、後ろからの足音がない。グラスワンダーが後ろからついてきてくれれば、なお良かったんだけどそこまでは望みすぎたみたい。
どうやら私を買い被っているのはスペシャルウィークだけのようだ。
それでもスペシャルウィークが釣れたのは大きい。この緩いペースからのロングスパートは私の一番得意な展開。
だから、後は私の力の問題。全力で走るのみ！
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『ここで動いた！ 向こう正面で早くもカナメが仕掛けていく。そして内から反応したのはスペシャルウィーク。ステイゴールドも上がろうとするが少し重いか。注目のグラスワンダーはこの動きにはついていきません』
来た、あの地方の娘のロングスパート。阪神大賞典と違って同じ位置からのスパートなら私の方が力は上なはず。
それにグラスちゃんも、あの地方の娘のスパートは無視できない。展開が私に向いてきた。
日本一のウマ娘になって見せます。
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必ずあの娘は仕掛けると思っていました。
確かに彼女には、私やスペちゃん程の実力はないでしょう。けれど、エルが言っていたように強者のメンタルは持っています。それに関してはエルの見る目が正しいのは認めます。
個人的には好かない相手ですけどね。
おそらくスペちゃんはそんな彼女と何度も走っているので勘違いしているのでしょうね。彼女の実力を過大評価している。
この仕掛けに反応しているのがその証拠です。ここでの最善は彼女を無視して私に先着できるタイミングを待つこと。
まったく、私はスぺちゃんに先着することだけを考えているのに、少し妬けますね’カナメ’ちゃんには。
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あれ？
よく考えたらこの仕掛けってスペシャルウィークには勝つチャンスが有っても、後ろのグラスワンダーには差されるんじゃ…。
そもそもはスペシャルウィークとグラスワンダーがもがきあうところを後ろから差すのがこのレースの一番望ましい展開だった。
次点は3人がロングスパートを仕掛けてもがきあうこと。これならまだ勝つチャンスがないわけじゃない。
じゃあ今の展開は？
誰も仕掛けないレース展開の中、私が捲りを打ってロングスパートに持ち込んだ。つまり次点のプランに持ち込もとうしたわけだ。
その結果がこれ。グラスワンダー1人が冷静だった。
私は勝負にいったけど、勝ちにはいってなかった。
勝ちにいくなら、ただじっと耐えなきゃいけなかったんだ。
私もトレーナーさんも少し勘違いしていたみたい。私たちは強者じゃない。展開を味方につけないと勝てるわけがないんだから。
今回のレースは私の作戦ミス。それは認めざるを得ない。でも勝つ可能性が消えたわけじゃない。グラスワンダーが仕掛けを間違える可能性もあるわけだしね。