奏でることを忘れた少年

きっといつか

「チュチュ様ぁー！」

木霊するのはパレオの絶叫。

終わってみればなんのことはない。

結局はパレオはパレオ。

チュチュ様からは離れられないってことだな。

何はともあれ一件落着である。

本当に良かった。

「なんて言うとでも思ったか！このバカちんが！」

「い、いたた！痛いですぅー！」

痛いですぅー！じゃねぇ！

俺の気持ちも知らんでこの子はもう…

今回はね、わりと怒ってるよ？

心配させやがって。

罰として頭グリグリの刑に処してやるわ。

本人は若干涙目になっているがそんなのは

お構い無しだ。

「…ったく、心配したんだぞ。」

「す、すみません…」

本当だよ。

あー…胃が痛かった。

「ふふ…そのへんにしてあげて？」

「…わかりました。」

…レイヤさんに言われちゃしょうがない。

このあたりで勘弁してあげるか。

しぶしぶパレオの頭から手を離す。

「…そんじゃ、パレオも無事に戻ってきたことですし…帰るとしますか。」

「…ごめんなさい。」

チュチュは あたらしく 謝るを おぼえた！

これはびっくり。

帰りの電車内にてチュチュは自らの思いを

吐露した。

皆の気持ちがRASから離れていってしまうのではないかという焦燥…恐怖。それが表面化してしまったとのこと。

まったく…いらぬ心配を。

そんなわけないのにな。

「こっちこそ、不安にさせてごめんね…」

こういう時にも謝れるレイヤさんは大人である。

「…ありがとう。」

「え、俺？」

本当にどうしたチュチュ？

明日の天気やばくねーかこれ。

一体何が降るんだ？

「あなたの言うとおり…あのままだと後悔する

ところだった…」

「…謝って良かったろ？ま、終わりよければ何とやらってやつだな。」

「…ユウにもそういう経験があったの？」

「…あぁ。俺の場合は謝ることもできなかったけどな。何も告げずに俺の前からいなくなっちまった…」

「…そう。ごめんなさい、聞いちゃいけなかったわね…」

「別にいーよ…謝るなって…らしくねーな。

しんみりするところじゃないだろ？お前はこれからのことを考えてりゃいーの。」

過去は過去。

後悔すれば戻れるのならいくらでもして

やるんだがな。

「これからも喧嘩したりすることもあるかもしれないけど…その度に乗り越えて…強いバンドになっていこうね。」

「はい♪」

「レイヤ…」

うん、やっぱりこの人は言うことが違うね。

言葉の重みが違う。

チュチュのスタジオに到着。

時間も遅いが、とある目的のためにこのまま解散というわけにはいかないのだ。

しばらくしてバイク移動組のますきさん、ロックが戻ってきた。

みんな、揃ったな。

「チュチュ様…誕生日おめでとうございます♪」

パレオを皮切りに各々が祝辞の言葉を述べる。

「……」

当の本人は何のことかわかっていない様子。

「今日は誕生日だろ？みんな、お前のために考えてくれてたんだぞ？」

「…あ！」

忘れてたなこりゃ。

「さ、主役を特等席へとお連れしましょうか。」

「ちょ、ちょっと！」

皆それぞれ配置へとつく。

パレオがこの日のために作った曲。

『 Beautiful Birthday 』

…危うくお蔵入りになるところだったけど。

曲はパレオのキーボードから始まる。

うん…やっぱりこれがないとダメだな。

力強いメンバーの多いRASの中でも異彩を放つ綺麗な旋律を奏でるキーボーディスト。

それでいて、他に一切遅れを取らないという…

曲のほうもパレオ作ということもあり、普段とはまた違った感じだ。

でも…こういうのもアリだな。

また、違ったRASの一面が見れた気がした。

「…ずるいわよ！こんなの…」

曲が終わり、程なくしてチュチュがぐずり出した。

そう言って、泣きそうなんでしょ？

わかってんよ。

とどめさしてやるか。

まだ、お祝いの言葉言ってなかったし。

「12歳の誕生日おめでとう…チュチュ。」

「…14歳よ。」

あれ？

「んじゃ、このノリで深夜の○鉄大会とでも

いきますか？」

「何言ってんだ？帰るに決まってんだろ。」

一番乗ってきそうなますきさんに却下された。

一回やってみたかったんだけどな…ていうかそもそもゲーム機がないか…このスタジオ。

まぁ、時間も遅いしね。

しかたないね。

「しっかし、パレオは大変だな。こっからまた

鴨川か。」

パレオ曰く、慣れてますからとのこと。

慣れるもんなのか？

夜道に女の子一人は危険なので、せめて駅まで

送ることにした。

「すみません、わざわざ。」

「いいんだよ。もっと頼ってくれても構わないんだってのに…一人で抱え込まれるほうが

イヤなことだってあるんだぜ？」

「…本当にご心配おかけしました。」

「これからは何かあったら言うんだぞ？

力になれるかもしれないからさ。」

「はい♪」

「しかし、そっちのパレオもいいな。オフモードっていうの？やっぱり、可愛い子はどんな格好しても可愛いもんなんだな。」

黒髪にメガネに制服。

たぶん、パッと見だとパレオだとわからんわ。

「そんな…恥ずかしいですよ…」

ちょっと赤くなってるし。

もう全部が可愛いな。

「…鳰原 令王那っていうんだな。」

「…はい。」

「いい名前じゃん。なんかカッコ良くね？

令王那って響きがさ。」

「か、カッコ良い…ですか？そ、そんなこと言われたの…初めてです。」

「俺なんかさ、女の子みたい…ってよく

からかわれてたよ。」

全員に制裁加えたけど。

「チュチュは…ちゆっていうんだな。

俺、今の今まで二人の名前も知らなかったんだなーって。」

「………」

急にパレオが押し黙ってしまう。

「…私もです。」

「ん？」

「…言われた方も勿論辛いとは思います…ですが、言ってしまった方も同じくらいに辛いと思うんです。」

…あぁ、そのことか。

「…言葉ってさ、恐ろしいものだよな。

たった一つで何かを壊したりもするんだからさ。」

「…そうですね。ですが、救われたりもするんです…パレオは…チュチュ様のお言葉に救われました。」

「…そっか。」

「…その人とは、親しくされていたんですか？」

「うーん…まぁ、そうかな？付き合いは短かったけど。ろくに友達もいなかったし…大切な繋がりではあったかな…けど、俺が壊しちまった。」

「………」

っと、気を使わせちまったかな？

「ユウさんは…パレオのことを本気で叱ってくれました…本気で心配してくれていました。そんな人が他人の気持ちもわからないなんて…パレオは思いません。」

「そう、かな。」

「その人も…きっとそのことはわかっていると思います…ユウさんは優しい方ですから…少なくとも、パレオはそう思います。」

「は…何だ、励ますつもりが励まされてやんのな。」

「す、すみません…差し出がましかったでしょうか。」

「いや、ありがとな。」

救われたよ。

「きっといつか会えますよ。」

「そうかな？」

「はい…きっといつか届くと思います…ユウさんのお言葉が…お気持ちが。」

「…だといいな。」

「はい♪」

もしも、その時がきたならば…謝ろう。

そう…俺は夜空に誓いを立てた。