Vtuber銀玲の憂鬱

再会

大規模流出事件の時、一番問題になったのは演者の心だった。

「彼は、私が人気じゃない頃から応援してくれて、配信の仕方から色々と……」

「信じられない。それしか言うことが無い」

「昔燃えた時覚えてる？　一番最初に助けてくれたのが――」

その頃のVikingは既に実績のある人間ばかりを起用していたから、前世が割れているvtuberも多く、彼らにはそこまでのダメージは無かった。

それ以前、つまり探り探りやっていた頃の初期メンバーを中心としたグループに対しての被害が大きかった。会社員や母親といった比較的普通の人がやるvtuberは、たどたどしくも界隈に色どりを与えた花だった。当然、殆どの人間に前世はない。

そういった人間を晒すことに対して、ネットも少しだけ抵抗があり、会社が頑張ったこともあって、記憶には残ったものの記録は殆ど消えた。

心の傷は残った。

あの悪魔――雛月は、Vikingの初期メンバーとして参加した一人だった。配信頻度はそこまで高くないが、落ち着いた声と雰囲気、その当時（今も十分少ないが）は珍しかった男性として人気を得て、司会をそつなくこなすことでそれは不動のものとなった。

他のVが炎上した時も、常に諫める側として冷静に対処していた。

写真家であるという雛月は現実でも演者と写真を撮っていた。それが流出し、雛月の演者の個人情報が全て偽りであったことが判明した時、私達は、彼が悪魔というRPに最も忠実な演者だと認めざるを得なかった。事が発覚した時既に、彼は海外へ逃げていたとか。

そして、あの人も消えた。

「お久しぶりです、星怜奈さん」

だけど、逃がしはしない。

小さなアパートだった。意外にもvtuberのグッズは多く、世間話程度に振ったvtuberの話題もある程度解っていた。

「嫌いになったと思ってました」

「嫌いにはなれないよ」

私達は、まるでvtuberのファンのように、色んな問題を無視して語り合った。

「お勧めの動画があるので、どうですか」

「じゃあそこのPCで再生して……」

私はあの人の後ろで待機して、起動した後にマウスを奪い取る。

「銀玲ちゃん！？」

「私達のこと、嫌いでしょ？」

履歴を漁れば、vtuberのアンチスレッドが幾つも並んでいた。

「好きだよ、今でも。……雛月のこともね。それよりなんでわかったの？」

「何をですか？」

「これがアンチスレなこと。タイトルには馬鹿にする言葉も、アンチとも入ってないのに」

「私が……その掲示板の管理人だからですね」

「え……えっ！？」

「こんな近くに居たのに、気付かなかった」

きつね板を作ったのは、五年以上前だ。当時、文芸部に入っていた私は人間の悪意に興味があり、掲示板を開設することにした。最初は過疎っていた板も、やがて人気になっていき、いつしかvtuberのアンチスレが立つようになっていた。私はそれを推奨した。ヤバい情報が流れた場合、即座に対応することが出来るからだ。

「銀玲ちゃん的には前世トークとかエロパロとかはセーフなの？」

「セーフでしょ」

そういう意思を評価されたからか、ネット上で活動していたあるグループには私も参加していたことがある。鬼さんとは入れ替わりかな。

「どうしてそんな平然と、人を傷つけるようなことが出来るの？」

「？？」

「雛月も銀玲もあんなに優しいのに」

「だって現実はクソじゃないですか」

あの人は首を傾げた。恵まれて生きてきた人間とそうでない人間が此処にいた。

「もう一回vtuberやりませんか」

「迷惑は沢山掛けた、けど今のvtuber業界は私抜きで十分回ってる。今更復帰しても、厄介を引き連れるだけで、昔に戻るだけ」

「そういうのじゃなくて」

「……………………」

「あなたを……いや、あなたのvtuberが好きだから」

「そっか。やっぱり、嫌いになれないな。何でこんなに似て」

「似てる？」

「雛月と銀玲は凄く似てるよ。違いがあるとすれば、銀玲は雛月より私のことが好きな点くらいかな」

「大好きです」

「自宅まで押しかけてきて、とんでもない厄介ファンだね」

「うっ……」

「星怜奈として表には出れないけど」

「当然、モデルは用意します」

「嫌いだって疑ってたくせに。洗脳でもするつもりだった？」

私は無言で笑う。

ネットの付き合いである以上は、しれっと消えてしれっと戻ってくればいい。私ならそうする。

あの人が復帰する場合は、何かしらのストーリーが必要だ。今の私が用意できる一番大きなものになると……

「ライブを、開こうかなと」

「ふむ」

私があの人と一緒に向かったのは、ヤが付く人たちが過ごす事務所だ。

「銀玲、こんな怖い人たちと関わるの危ないよ。帰ろう？」

「…………結構長い付き合いなのです」

　バーチャル風俗の話が業界で出回った時、どうしても話をつけておかなければならない連中が彼らだった。

vtuberをアイドルとして本格的に売り出す時にも、話をした。身辺警護等何回かお世話になってる。

「銀玲姉さんにはいい付き合いをさせてもらってるから、心配あらへんよ嬢ちゃん」

「連れがすみません」

何故一緒に来たのか、そろそろあの人も理解したころだと思う。これは、銀玲の弱点だ。

すっぱ抜かれたら破滅するだろう。それはvtuber業界の破滅に繋がるかもしれない。

「このことは他にも？」

「私とスタッフのみで、『Vark out』の連中は知らない。勘づいてはいるかもしれませんが」

そうなった時、どうするか。

「私じゃ、vtuber界の顔になれない、いや、なっちゃ駄目なのです。だから……」

「私がなれって……？　顔も割れているのに」

「どのみち、ですよ。顔は割れてる方が今となっては都合がいい」

顔があの人でなければならないという道理はない。あの頃のvtuberを私が好きなだけ。

ここまで聞いて、知らんぷりも出来ないだろうという打算に笑う。我ながらやることが狡い。

「一緒にライブ、立ちませんか？」

「――――――ええ」