ＧＳ芦蛍！絶対幸福大作戦！！！ 平安大魔境

その１７

GS芦蛍外伝平安大魔境　その１７

～高島視点～

拳を軽く閉じて握るという動作を繰り返し、身体の感覚を確認する。霊力で身体を強化しているときよりも身体が軽く、そして力に満ちているのが判る。

(あいつの思惑に乗るようで嫌だけどな)

俺に眼魂とか言うのを渡した男……その男はこの事態を予測していたのだろう。生身では決して勝てない相手……それを御す為の装備。

「悪いな、月神族に苛立ちを覚えているのは判るが……それ以上はさせん」

月神族を助けるなんて言う意図はない。ただこのままではあの男……横島の魂が穢れきってしまう。それを防ぐ為だ。

「■■■ーーーッ！！」

咆哮と共に飛び掛ってきた横島の拳を頭を下げて回避する。その風圧、その速度……当たればその瞬間に身体が千切れ飛ぶと判り背中に冷たい汗が流れる。

「おらッ！！」

拳を突き出すが、何らかの障壁に阻まれ勢いが大幅に削がれる。

「高島ッ！」

「うおっ！？」

メフィストの声に咄嗟に身体を反転させると、影から槍が飛び出していた。

「ふー……あぶねえ、ありがとな、メフィスト」

「それは良いけど、大丈夫なの？」

「大丈夫じゃなくてやるしかないだろうが」

生身の美神達では一撃喰らえばこの世からおさらばだ。それならば、同じ様な姿をしている自分が戦うしかない。

「■■ッ！！」

「ぐっ！！　この馬鹿力ッ！！！」

横薙ぎの一撃を受け止めたが、衝撃を殺しきれず身体が浮かぶ。反撃に足を振り上げるが、獣染みた動きでかわされ、その手にしている漆黒の斧が振るわれる。

「……高島ッ！」

「すまんッ！」

完全に命中するタイミングだったが、シズクの作り出してくれた氷の柱が盾になって直撃を防ぐことは出来た。

「ふんっ！！！」

氷柱に斧がめり込み僅かに動きが止まった瞬間に顔面に拳を叩きつける。

「……」

「全然効いて……があっ！？」

全く効いておらず、それ所か振り上げられた踵落としが背中にたたきつけられ、身体が跳ねて浮かび上がる。

「■■ッ！！！」

宙に浮かび上がった俺に漆黒の殺意が込められた戦斧が迫る。

「姦計にて断たれ、戻りし身の右腕は怪異と成った！走れ叢原火ッ――羅生門大怨起！！」

【黄金衝撃(ゴールデンスパークッ！)】

命中する寸前に凄まじい勢いで飛んできた巨大な拳に握り締められ、そのまま腕が戻る事で命を刈り取る一撃は辛うじて避ける事が出来た。そして入れ代わりに跳躍した英霊の大上段からの一撃が横島を捉えようとした瞬間。無造作にその斧の一撃は片手で受け止められる。

【う、嘘だろ！？　がはあッ！！！】

突き出された拳に男が鞠のように弾き飛び、砂利を巻き上げながら転がっていく。

「さっさと体勢を立て直せ！」

鬼の娘が剣を振るうが、斧の一撃で簡単に体勢を崩され蹴り飛ばされる。

「……横島ぁッ！」

「少し痛いですが、我慢してくださいなッ！！」

「悪いけど、あんまり好き勝手されるわけには行かないのよ！」

無数の氷柱を目晦ましにして、清姫の口から吐き出された業火、そしてメフィストの作り出した雷の槍が横島へと迫る。全方向からの上級神魔の波状攻撃、２つまでは防がれてもどれか１つは命中するとここにいた全員が確信していた……だがそれは空中に現れた無数の眼魂によって防がれた。

「ウルルルアアアアアアッ！！！」

その咆哮と共に漆黒の戦斧が変形し、巨大な龍や獣の口を思わせる形状へと変形し、その口の部分で眼魂を噛み砕き取り込んでいく。直感的にやばいと悟ったが、それは余りにも遅すぎた……。

【ニクンデミナーッ！ニクンデミナーッ！！！】

「ガアアアアアアーーーーッ！！！」

だがそれらは全て命中する寸前に振るわれた漆黒の戦斧の刃から飛び出した獣の姿をした霊力刃に弾き飛ばされ、その爆発の余波で全員が大きく弾き飛ばされるのだった……。

～美神視点～

変身した高島とシズク達……上級神魔の一撃を一蹴し、その余波で弾き飛ばされた私は頭を振りながら何とか身体を起こした。

「いっつつ……蛍ちゃん。大丈夫……」

周囲に残されている獣――いや龍の牙の傷痕はすさまじく、直撃を受ければ私達なんて跡形も無く消し飛んでいた事が容易に想像でき、顔から血の気が引くが、今立ち止まっていられる状況ではないと活を入れて無理に立ち上がる。

「な、何とか……でもやばいですよね……」

黒いウィスプ――中世で蛍ちゃんが死んだ時に横島君が変化した姿。あの時は全身が黒い靄に覆われていたけど、今は完全に具現化していた。

(やばいわよね……)

あのまま暴れ続ければそれこそ本当に狂神石に呑まれてしまう。それだけは何としても防がなければならない。背後の屋敷を攻撃していない所を見て、まだ僅かでも横島君の意識が残っていると信じるしかない。

「いっつう……あーくそッ！これどうすれば良いんだ！」

瓦礫を吹き飛ばして変身している高島が姿を見せる。何故高島が変身できたのかそれは謎のままだ。だが仮説は立てることが出来る、横島君の出来る事は高島の出来る事。つまり横島君と接触した事で、横島君が出来る事も高島が出来る事となっていると言う事なのかもしれない。

「高島！あんたは陰陽師でしょうが！陰陽師の戦いをしなさいッ！」

だが私はこれだけは言わなければならない。高島は陰陽師であり、決して直接戦う者ではない。そして横島君は幾度も変身し、その力を使いこなして、勝利してきた。例え意識がないとしても、その身体に染み付いている戦闘技術と言うものは決して錆び付いたりしない。高島が白兵戦で横島君に挑む事自体が前提から間違っている。高島の戦闘スタイルは決して白兵戦に秀でた物ではないのだ、そして陰陽師魂となればその性質は横島君とは間逆の物になる筈なのだ。

「……ッ！そう言うことかッ！」

高島が印を結ぶとその背後に無数の五芒星が浮かび上がる。眼魂は込められた魂の性質でその能力を変える。つまり陰陽師なのに白兵戦を仕掛けたのが高島の失敗した点である筈なのだ。

「シッ！」

剣指を振るうと五芒星が輝き様々な色の霊破弾が放たれる。それは色鮮やかな花火と言っても過言ではなかった。

「■■ッ！？！？」

上下左右から打ち込まれる霊破弾に横島君が悲鳴を上げて吹き飛んだ、その声に顔を歪め思わず顔を背けかけたが、今は横島君を何とかして取り押さえる事が大事だ。

「水精、火精、雷精将来ッ！！」

高島が拍手を打つと５つの五芒星がシズク、清姫、メフィスト、そして英霊と鬼に張り付いた。

「……なるほどな、悪いな。横島、少しいたいが我慢しろッ！」

「このままそちら側に行かせるわけには行かないのですッ！」

シズクが手を地面に当てると凄まじい勢いで水の鎖が飛び出す。それは最初横島君を捕らえようとして失敗した攻撃だった。だが今は違っていた。

「ッ！？」

両手足に絡みついた鎖を振りほどこうとする横島君だが、完全に拘束されていてそれを引きちぎる事は愚か、手足を動かす事すら出来ないでいた。

「後でお詫び申し上げますッ！！ハッ！ハッ！せいッ！！！」

清姫の手にした薙刀の一撃は変身している横島君に確実にダメージを与える。鎖が引きちぎられるが、即座に再び鎖が伸びてその手足を拘束する。

【横島ぁ！今止めてやるぜ！この坂田金時がなぁッ！！！】

「ええい、やかましいぞ金の字ッ！だがまあ……止めるという事には同意するがなぁッ！」

坂田金時って……四天王の……なんでと思うよりも先に抑止力として召喚されたのだと理解した。

「蛍ちゃん。長くは持たないわよ、文字を込めるわよ」

「は、はい！」

今の状態で私達に出来る事は無い。私達に出来るのは横島君が戻ってこれるように闇に飲まれれ、横島君が消えてしまわないようにただ祈る事だけだった。

私は心から願った、横島君が元に戻れるようにと……だから文珠には「願」と文字が浮かび上がった。

そして蛍ちゃんは心から懇願した……だから文珠には「懇」の文字が浮かんだ。

それは１人１人では弱い言葉。だけど２人で願えば「懇願」となる。

「美神、蛍ッ！！」

高島の私達を呼ぶ声に私達はその手に握りこんでいた文珠を横島君目掛けて投げつけるのだった……。

～心眼視点～

白い光――横島の心の最深部まで浸食してきた黒い泥に私は焦りを覚えていた。

「くそッ！これが狂神石なのかッ！」

竜気を全開にしているが、それはほんの僅かに侵食を留めるだけで、私の竜気の壁をゆっくりと浸食して徐々に横島の心の最深部まで来てしまった。ほんの僅かな結界……それが私の残りの命綱だった。

(これ以上浸食されると本気で不味い)

ほんの僅かでも狂神石が横島の魂に触れれば、横島の魂は汚染される。そうなってしまえば、横島は戻って来れなくなる。

「力が足りない……ッ！せめて横島の意識があれば……」

私単体の竜気はたかが知れている。横島の意識が覚醒していれば……そこまで考えた所で自分の考えが間違っている事に気づいた。

「いや、駄目だ。それだけは避けなくては……」

確かに横島は月神族に強い怒りと殺意を抱いた。

だがそれに飲まれ、何度も月神族を生き返らせて殺したと言う事実を横島は受け入れる事が出来ない。

「本当に余計なことをしてくれるッ！」

傲慢な月神族の言動には私も憤りを感じた。しかしまさかそれを切っ掛けに狂神石が活性化して私まで封じ込めるなんて予想がつくわけがなかった。特に横島は神魔は神聖で厳しいがそれでも優しく見守ってくれていると思っているからこそ、月神族の邪悪さは受け入れられず、そして人をゲーム感覚で殺す月神族に強い憎悪を抱いてしまった。

「今のままでは……」

仮に意識が戻ったとしても、月神族を殺したという記憶があれば横島はそれこそ精神崩壊しかねない。

「……美神達が何とかしてくれるのを祈るしかない」

高島が変身したのも驚いたが、高島は文珠を使えるらしく、文珠を２人に渡しているのを見た。横島を良く知る２人ならば、横島のその記憶を封じるように動いてくれるかもしれない。私はそれを横島の魂の中から協力すれば良い。

【が、ガガガアアアアアーーッ！？】

横島の魂の中に眩い光が差し込んでくる。これは……文珠の光ッ！

「これ以上お前の好きにはさせない、横島の魂から消えうせろッ！」

文珠の霊力を使い、私自身の竜気を増大させる。外と中からの膨大な霊力に横島の魂を蝕んでいた狂神石の泥を追い出すのに使う。

【……もう遅い。悪意の種は消えん……何れこの身体、この魂……俺が貰い受ける】

泥が消え去る寸前に盛り上がり人の姿になる。それは……紛れも無く横島の姿だった。

「ッ！！失せろッ！！！」

【クククク……ああ、だが……またすぐに会うさ……必ずな……】

狂神石の泥が消え去る寸前に横島の姿を象った……今は横島の魂の中に狂神石の泥がないのに、その悪意に満ちた視線が私と横島を見つめているような気がして恐怖など感じない筈なのに、恐怖を感じてしまうのだった……。

～蛍視点～

文珠の輝きが闇を照らす。元に戻って欲しいと心から願った、いつもの横島の笑顔が見たいと心からそう願った。

【ガッ！■！アガガガッ！？】

黒いウィスプの動きが電池の切れかけたロボットのようにギクシャクした物になり始める。

「……効いてる！横島！！」

「横島様ッ！」

「横島ぁーーッ！！！」

「横島君ッ！！」

黒いウィスプと黄色のウィスプの姿がノイズ交じりの中で何度も何度も入れ代わる。だが徐々にだが黒いウィスプの姿に変わることが多くなってきた。

「ちいっ！」

【ダイカイガン！陰陽師！オメガドライブッ！！！】

「ちょっと！？横島君を殺すつもり！」

「そんなつもりはねえッ！だけどこのままじゃまた暴走するだろうッ！こうなりゃ外から黒い姿を封印するッ！」

空中に５色の五芒星が浮かび上がり、高島が飛び上がりその五芒星を潜り抜けながら急降下する。

【ギ……ギギィ……】

【ダイギガンッ！シェイドッ！オメガドライブッ！】

ノイズ混じりの姿のままシェイドが飛び上がり、急降下してくる高島へと回し蹴りを放つ。

「……うっ！？」

「きゃあッ！？」

「くうううっ！？」

「うっうううーーッ！」

「ふみゃあ！？」

【茨木ッ！！】

２つのライダーキックがぶつかり凄まじい霊力が発生する。その凄まじい暴風に吹き飛ばされるのを必死に堪える。

「おーりゃあああッ！！！」

【！？！？】

高島の裂帛の気合と共に黒いウィスプのライダーキックを突き破り、高島の蹴りが黒いシェイドのベルトを捉えた。

【■■■ーーーーッ！！！】

五芒星から伸びた様々な鎖に絡め取られ、断末魔の悲鳴を上げる黒いウィスプ。鎖が動く音が響くに連れて、横島から引き剥がされるように黒い影が姿を現す。

【クハハハ……無駄な事を……今は……今は……俺の敗北を認めよう】

黒い靄は私達の見ている前で人の姿を取った。それはバンダナを巻いていない横島の姿だった。

【人の心の悪意は消えぬ、憎悪は消えない。俺は殺意、そして憎悪ッ！俺は消えんぞッ！陰陽師ッ！！そして人間よッ！】

鎖に引きこまれ、封印されているのに。その封印を砕きながら黒い横島は叫ぶ。

【光ありて闇ありッ！闇ありて光ありッ！１度生まれた闇は消えぬ！例え封じてもそれは所詮一時しのぎ！必ずや、あの身体は貰い受ける！！ハハハッ！ハハハハハハッ！！！ハーハハハハハハハハハッ！！！！】

狂ったように笑いながらその人影は鎖の中央にあった黒い眼魂の中に封じられ、鎖で雁字搦めになり沈黙した。

「い、今のは……」

「狂神石の意思……なのかしら……それとも」

美神さんはそれ以上口にしなかった。人間には誰しも闇を抱えている、それが狂神石によって具現化した。それはこの場にいる全員が理解していた。そしてその事を話し合う前に私は弾かれたように駆け出していた。

「横島ッ！」

糸が切れた人形のように崩れ落ちる横島を抱き止める。

「……すー……すー……」

「よ、良かった。生きてる」

寝息を立てる横島の姿を見て、思わず目の前がゆがんだ。本当に良かったと呟きながら横島を抱き締める。

【オヤスミー】

「くっ……結構きついな……だけど……なんとかなったみたいで良かったぜ。月神族も逃げた見たいだしな」

ふらついている高島の視線の先を見ると船が月へと戻っていく姿が見えた。でも今はそれ所じゃない、眠っている横島を担ぎ上げて立ち上がる。

「どうしましょう、戻りますか？」

「いえ、もうこの場に残りましょうか」

「そうだな。帝に話をしないといけないしな」

馬の嘶きを聞いて、兵士達が近づいてきていると悟り。意識の無い横島を動かす危険性を考え、私達はこの場に残り。恐らくこの場に現れるであろう帝と話をする為にこの場に残ることを選んだのだが……。金時の焦った声に振り返った。

【ちょ、ちょいまち！あの黒いのは何処だ！？】

「……無いッ！何処にもないぞッ！？」

「そんな！さっきまで落ちていたのにッ！？」

高島が封印した漆黒の眼魂――確かに落ちていたそれは何時の間にかどこかに消えていた。私達の脳裏には先ほどの狂笑が響いているのだった……。

～ガープ視点～

アスモデウスから送られてきた平安時代での戦いを見て私は笑みを浮かべた。横島が狂神石を取り込み、闇の側面を芽生えさせた。それだけで平安時代にアスモデウスを送り込んだ意味がある。

「想定通り……いや、想定以上だ！くくっはははッ！！！」

横島自身は悪意や憎悪とは程遠いように思える。だがそれは強すぎる光によってそう錯覚されていただけだ、誰の心にも闇はある。そしてそれは一度目覚めれば決して消える事は無い。

「き……様……」

「おや、まだ生きていたか、このくたばり損ないが、その汚い手で私の服に触れるな」

私の足を掴んだ女の顔面を蹴りつける。血で汚れたズボンに私は顔を歪めたが、それ以上に気分が良いので今は許してやろう。

「まぁ良いさ、それにくたばり損ないと言ったが、お前達は死ねない。そうだろう？傲慢な月神族よ」

私は今月にいた。月は人間界でありながら最も魔界に近いポイントだ、ここを掌握する事は私の計画を進めることに大きく繋がる。

「死んでも生き返る。傲慢にして愚か、それが貴様らの限界だ」

選ばれたと傲慢にも言い、全てを見下す愚か者。そんな愚か者だからこそ利用価値がある。

「月の都の場所を言え」

「だ……れ……が」

「そうか、まぁ判っていた。ではお前達が言いたくなるようにしてやろう。蘆屋」

「どうぞ、ガープ様」

私と共に月神族狩りを楽しんでいた蘆屋から差し出されたアタッシュケースの中身を受け取る。それは瓶に入った液状の狂神石だ。その蓋を開け、月神族の口の中に流し込む。

「うぶっ！げっ」

「吐くな。稀少な物なのだからな」

異物感に吐き出そうとした月神族の口を押さえ、無理やり飲み込ませる。大きく痙攣し、泡を吹いている月神族をその場に投げ捨てる。

「処置は済んだな？」

「はい、大丈夫です」

「ならば戻るぞ」

普段使う狂神石よりも調整してある。今すぐに効果が出るわけではない、時間を掛けて狂神石は月神族の体内を蝕み、いずれは私の手中に落ちる。

「宜しいのですか？今すぐにでも月の都の場所を知ることも出来るでしょうに」

「それではつまらないのさ。それに都自身に大した価値も意味も無い、囮程度に使うのだからな」

必要なのは月の都の魔力であり、月の都も月神族も利用価値は無いのだ。ただ私達の計画を邪魔されないように月の都に攻撃を仕掛けるだけだ。だから焦る事もない、時間を掛けて仲間が変貌していく様に恐れ戦く月神族を楽しませてもらうとしよう。私と蘆屋に壊滅させられた月神族が持っていた通信機を操作し、ＳＯＳ信号を出せさせてからその場を後にした。

(横島は狂神石を取り込んだ、全て私の計画通り)

今の所全て私の計算の範疇――私の計画が崩れる事は無いことを確信し、私達は魔界へと引き返していくのだった……。

GS芦蛍外伝平安大魔境　その１８へ続く

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ダークサイド覚醒、今は変身解除に追い込めましたがまた出てくる予定です。それもこの外伝の間にですね、次回は今回に引き続きシリアスで書いて行こうと思います。それでは次回の更新もどうかよろしくお願いします。