我妻物語

第四十八話 阿鼻叫喚

　　side 萌

　人が人を食い始めた？しかも同時に何人も？なんだ、何が起こってるんだ？

「萌ちゃん、あの人たちが人を殺す前に殺すよ！」

「う、うん！」

　とりあえず善逸の指示に従い、かじりついてる人のところに駆け込む。

「なんだお前、急にかじるな！」

「あぁぁぁぁ‼︎あぁぁぁぁ‼︎」ガジ、ガジ

「とりあえず私に任せて下さい！」

「助かる………って痛っ‼︎」

　そしてまずは無理矢理口を開いて引き剥がす。このままでは刀が振れないからだ。

「あぁ、あうあ！」

「いてて………た、助かった！」

「どういたしまして！」

　とりあえずなんとか引き剥がせた…………ってなんか妙だ。食おうとしてる鬼みたいな人が異様な反応をしてる………。まるで食いたくないのに食わざるを得ないみたいな…………というか歯が違う‼︎鬼じゃない、人間のものだ‼︎ならば眼も………そうだ。これも人間のものだ！私と同じ血鬼術の可能性もあるが…………このまま殺すのはマズい気がする‼︎

「善逸、一旦殺さないで！」

「えっ、なんで⁉︎」

「その人たち人間かも‼︎」

「はぁっ⁉︎」

　罪なき人が殺されるのは、あってはならないことだ。そして、善逸が人殺しになってしまうのは、もっとあってはならないことだ！

「とにかくその人を引き剥がしながら、ちゃんと音聞いて‼︎」

「わ、分かった…………！」

　さて、どう出るか…………？

「萌ちゃん、人間の音がする！ちょっとだけ鬼の音もするけど‼︎」

　人間の音………ならやっぱりこれは人間！でもちょっとだけ鬼の音がする………？それなら鬼になりたてか？鬼になりたてで、理性がまだあるのか？

　そうして私が迷ってると、

「萌、善逸君、何があったの⁉︎」

　珠世さんとの会談を終えたしのぶさんが戻ってきた。とりあえず事情を伝えないと！

「人間が人間に喰らいかかってます！」

「はぁ⁉︎」

「とりあえず食らいついてる人間を引き剥がしてください！」

「わ、分かった……」

　これでしのぶさんが人殺しになることも無くなった………いや、鬼かもしれないけど…………というか本当にそうだったらどうする⁉︎取り返しがつかなくなったりしたら……………

「「「「「あぁぁぁぁぁ‼︎」」」」」

「えっ⁉︎ちょっと、急に俺のとこ来ないでぇぇぇぇ⁉︎」

　って何が起こった⁉︎さっきまで人を襲ってた5人が、全員一斉に善逸に襲いかかった⁉︎

「萌、とりあえずこの人たちを止めるわよ！」

「は、はい！」

　しのぶさんの指示で、善逸のそばにいる1人以外の人間を押さえつける。相手から跳ね返す力はない。ということは、この人たちは人間か？もし鬼なら、もっと抵抗する力が強くてもおかしくはない。いや、鬼になりたてだから………

　そうやって迷っていると、

「萌ちゃん、しのぶさん。」

「「何？」」

「この人たちから、ものすごく苦しそうな音も聞こえてきた。」

　善逸がその人たちの感情を代弁してくれた。苦しそう、鬼になりたてでか？それとも…………もしやさっき善逸が急に標的になったのって………人間が人間を襲う、そう誰かに仕向けられてたのだとしたら…………

「善逸、この人たちに日輪刀を、ほんの少しだけ刺して。」

「「ほんの少し？」」

「とりあえずお願い。」

「わ、分かった………」

　現状私としのぶさんは両手に人だ。1人しか相手してない善逸にやらせるのが適当だろう。

「ご、ごめんなさい！」プスッ

「あぁぁぁぁぁぁ‼︎」

　こうして善逸がほんの少しだけ日輪刀で刺すと…………

「鬼の音が………消えた？」

　私の予想はぴたりと当たった。

「や、やった！思い通りに身体が動く‼︎痛いけど‼︎」

　そして善逸に刺された男の人が嬉しそうに喋り出す。

「ど、どういうことです？」

「俺たちは何かに操られてたんだ‼︎マジでマジで‼︎」

「「操られてた…………？」」

　やっぱり私の予想が当たった。

「恐らく鬼の血鬼術です。人を直接操ってるのでしょう。日輪刀を刺したら元に戻ったのは、そのためです。」

「萌ちゃん、そんな鬼がいるの⁉︎」

「多分…………」

「というか、なんでそれを言わなかったのよ⁉︎」

「私もそんな鬼がいるとは知りませんでした。恐らく新しい鬼かと………」

「「なるほど………」」

　正直私も誰の仕業だかは分からない。ただ、人間を操る鬼がいる。これは由々しき事態だ。最悪の場合、鬼殺隊が操られてしまう。もしや珠世さんか………？あの人は似たような血鬼術を持ってたような………

「何が………起こってるのです？」

「どういうことだ。ちゃんと珠世様に説明しろ。」

　その予想は、困惑しながらやってきた珠世さんと愈史郎によって打ち消された。

「と、とりあえず善逸は日輪刀でこの人たちを解放して！」

「分かった！」

「珠世さんと愈史郎さんには治療をお願いします！」

「わ、わかりました………」

　その後、私たちは操られている人たちに日輪刀を刺して解放し、その時につけてしまった傷を珠世さんたちに治させることにした。

　5人を操りから解放した後、私と善逸としのぶさんで話し合うことにした。

「とりあえず、この近くに危険な鬼がいるわね。」

「でも萌ちゃんが知らないってことは、上弦じゃないんでしょ？」

「多分………上弦ってそう簡単にはなれないし………」

「なら血鬼術だけ厄介な鬼ね。今すぐ見つけ出して殺すよ‼︎」

「「はいっ‼︎」」

　今の上弦に人を操れる奴はいない…………はずなんだが………

「「「「「あぁぁぁぁぁぁ‼︎」」」」」

　って今度は何だ⁉︎さっき襲われてた人達が、今度は私たちに向かって襲いかかってきたぞ⁉︎

「なんだよ、もぉぉぉぉぉ‼︎またかよぉぉぉぉ⁉︎」

「珠世さんへの負担がえげつないですね………」

「とりあえず対処しないと‼︎」

　本当に厄介な鬼だ。ただ、誰でも操れるわけではないのだろう。現に私たちは操られていない。一定の強さがあると、その鬼の血鬼術に勝てる仕組みか…………？

「「「あぁぁぁぁぁぁ‼︎」」」

「なんか3人も増えたんだけどぉぉぉぉ⁉︎」

　更に操られた人間が増える。さっきまでの時間とは関係なかった人達だ。くそっ、この沢山の人たちに殺さないように、かつ殺されないように動くのは難しい‼︎それでいて、鬼も探さなきゃいけない‼︎この人数じゃあ無理だ‼︎

「しのぶさん、応援を頼みましょう！しかもある程度の強さの！」

「そうね！とりあえず私の鴉と、我妻2人共通の………なんだっけ？」

「チュン太郎です！」

「そう、その子たち、お願い‼︎」

「かしこまりました。」*1

「チュン、チュン‼︎」

　流石に駆けつけた人が操られたんじゃ話にならない。だからある程度の強さを最低条件とした。

　さてと、早く鬼を探さないと‼︎このままだと、大変なことになる‼︎

　　side ？？

　あっ、確かあの鴉と雀に伝書鳩的な役割を持たせてたっけ。なら殺そ〜っと♪

　それにしても、鬼殺隊はホント馬鹿だね〜♪強さばかり求めて、頭をちっとも使っちゃあいない。そして、単純な善悪の基準に縛られ過ぎている。それ故に、簡単に追い詰めることが出来る。だってお前ら、人間、殺せないだろ？

*1：

しのぶさんの鴉は適当に創作しました。

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　ということで、人間を操る鬼が登場しました。鬼殺隊は基本的に人を殺せないので、かなり厄介な鬼ですね。最悪人間を盾にできるので。

　そして、チュン太郎(としのぶさんの鴉)にまさかの死亡フラグです。果たしてどうなるのか、次回のお楽しみに！

　最後に、評価・感想をお願いします。