まだバトル回は続きます。
「さて、ソニアお待ちかねのラスボスタイムとしようか」
「いや待ってないし。てか、本当にやるの？」
「モチのロンだろうが」
「うぅ…………ダンデくんが可愛く思えるレベルって何されるんだよぉ………」
忘れたとは言わせないぞ。
ダンデのリザードンの火力を思うなら、最後にそれ以上の恐怖を与えておいた方がいい。これに耐えられれば、ダンデのリザードンも一ポケモンとして処理出来るようになるだろうし。
「取り敢えず、お前は六体同時に出していいからな。あ、指示しにくいなら数は減らしてもいいぞ」
「はっ？ 六体同時って………マジで何しようってのさ」
「俺とバトルだが？」
「全く想像つかないんだけど」
一対一は今やったところだし、ソニアの真骨頂はそこじゃない。
ポケモン同士の共鳴だ。
自由にポケモンを複数体出せて、自分の得意なフィールドを作りつつ、盤面を整えていける野戦こそが、ソニアの真の実力が発揮されるはずだ。
そして、俺はそれを理不尽に蹴散らすだけである。
「俺は一体だけでやるから」
「はぁ！？」
六対一ということにこちらを睨んでくるソニア。
お顔が怖いわよ。
「舐めてるの？」
「至って本気だが？」
ソニアなら分かると思うんだけどな。
会議中にもチラッと名前を出したし、対となるポケモンの背中にも乗って共闘したことがあるんだし。
「ほら、思い出してみろ。俺にはどんなポケモンがいるかを」
「えぇ………今バトルしたジュカインにサーナイトでしょ。仮面のガオガエンにウルガモスもいたし、ヤドランが二刀流だったり、あ、あの時のキングドラとクズモー………ドラミドロに進化したんだっけ？ それにジャングルの主も捕まえてなかったっけ？ あとは………」
「お前も乗っただろ」
何故クレセリアの名前が出てこない。
「あ、クレセリア…………はユキノのポケモンじゃなかったっけ？」
「元々ユキノのポケモンだからな。しばらく俺が連れ歩いてたってだけだ」
「あーね。いや、それもそれですごいことだけども。ハチくんだからそこは気にしたら負けだし、となるとあとカロスに色々いるくらいじゃないの？」
「まだいるぞ。というかクレセリアがいるんだから分かるだろ」
「はっ？ えっ………はぁ！？ ちょ、まっ、えっ、あっ！ そうじゃん、言ってたじゃん。会議中に。さらっと流してたから全然記憶に残ってなかったよ………」
やっと分かったらしい。
あれかな？ ソニアにとっては色んなことがあり過ぎて、俺のポケモンなんか頭からすっぽ抜けてたのかな？
まあ、インパクトの強いメンツとフルバトルしてコテンパンにされたんだし、無理もないか………。
「ねぇ、ちょっとハチくん？ 嘘だよね？」
「出てこい、黒いの」
身体を震わせながら眉がぴくぴくと動くソニアが面白いので、ここで大々的にご登場してもらうことにした。
「うあぁぁぁ、あああぁぁああああっ……………………！？」
流石、うちの演出家。
俺の影からじゃなくてソニアの影から頭だけを出して覗き込むというね。
尻餅をつきながら後ずさるソニアに追い討ちをかけるように、縮地法の如く距離を詰めて姿を現した。
「ッ！？ そ、そうだったね………これくらいで驚いてちゃね。もっとヤバいのも見てるんだし。うん、ハチ君は規格外、ハチ君は規格外」
カブさんもダークライの登場に驚いており、コマチや博士二人は新鮮な反応を見るかのような目で二人を見ている。
「つーわけで。今から地獄絵図を見せてやるよ」
「くぅ…………もうダークライが出てきてる時点で地獄絵図なんだけど」
生憎、ちびることはなかったソニアは、砂埃を払いながら起き上がる。
脚がまだ震えてるぞ。
黒いのはしてやったりって顔だし。
「まだ犯行現場を作ってないだろ？」
「待って？！ 犯行現場ってなに！？ わたしのポケモンたち、殺されちゃうの？！」
「大丈夫だ。半殺し程度に抑えとくから」
「そういう問題じゃないから！」
そうは言われても結果的にそんな感じの状況になりそうだし、強ち間違ったことは言ってないと思うんだよなー。
「んもぅ、お兄ちゃんったらあんまりソニアさんをいじめないの！」
見かねたコマチがぷりぷりと怒りながらソニアへと近づいていく。
「ソニアさん、今からお兄ちゃんが何かやらかしそうなので、コマチのを貸してあげます。多分、ソニアさんならいけますよ」
あ、こいつ今自分のキーストーンとダイマックスバンドを渡しやがったぞ。
別にいいんだけど、しれっとやるなよ。
「お兄ちゃんも別にいいでしょ？」
「好きにしろ。あ、先に聞いておくけど、もうある程度どう戦おうかとかは思いついてるか？」
「はっ？ いや、そりゃあるにはあるけど、もう相手が相手だからやれること全部やるつもりだよ」
「うん、だよな。なら、俺はそれをさっさと無に返すわ」
やっぱりソニアはソニアである。
最大六体同時に指示を出せるようなバトルにおいても、既にバトルを組み立てているんだから、それこそ天性の才能だと思うわ。
ダンデみたいな経験からくる勘とゴリ押しとは正反対と言っていいのに、ソニアからダンデが派生したと考えると、ダンデには何か大事なものが欠けてるんじゃないかと心配になってくるまであるぞ。
だってバカなんだもん。
「えっと、ルールはどうするの？」
「戦闘不能さえ取ってくれればいいですよ」
「了解。それじゃ、バトル始め！」
ルールはほぼ無用。
カブさんには戦闘不能になったかだけを確認してもらえればいい。
それも多分、最後だけになるんじゃないかと思うし、このバトルにおいては実質審判がいらないと思うわ。
「もう何がどうなるか分からないけど、いくよ！ エレザード、でんこうせっか！ ジャラランガ、しんくうは！ ラグラージ、いわなだれ！ ライボルト、１０まんボルト！」
まずはエレザード、ジャラランガ、ラグラージ、ライボルトの四体か。
最初から六体全員を出してくるわけでもなく、かと言って複数体のポケモンに同時に指示を出すことに何の躊躇いもない。
鎧島の海でも一人レイドバトルをやり切ってるんだし、そこは問題なさそうだもんな。
「あくのはどう」
黒いオーラを固めて地面に叩きつけ、その衝撃波で頭上から落ちてくる岩々や技に紛れて走り込んでくるエレザードも巻き込んで弾き返す。
あ、早速黒いのの真下にクレーターが出来ちゃったよ。
「くぅ………！？」
「ダークホール」
ソニア諸共怯んだところへ四体とも黒い穴に落とし眠らせていく。
「しまった？！」
「ラグラージとライボルトは耐えたか」
だが、流石はメガシンカを習得したポケモンだけのことはある。
黒い穴から出すとラグラージとライボルトには耐えられてしまった。
というか意地でも立ってるって感じか？
「くっ、こうなったら一気にいくしかなさそうね。ラグラージ、ライボルト！ メガシンカ！」
おいこら。
さらっと二体同時にメガシンカさせてんじゃねぇよ。
いや。それだけのポテンシャルがあるのは認めるが、初めてだと人によってはキツいものがあったりするんだぞ。
「ライボォォォオオオオオオオオオッ！！」
「ニョロトノ、アンタの出番だよ！」
メガライボルトの特性いかくが発動するのと同時に、ニョロトノも出され雨雲が発生し、雨が降り出した。
これでメガラグラージの特性すいすいも発動したってわけだ。
「ラグラージ、アクアブレイク！ ライボルト、かみなり！ ニョロトノ、ハイドロポンプ！」
そう来るわな。
「ダークライ、メガシンカ」
ならば、こちらもダークライをメガシンカさせていく。
キーストーンとメガストーンが共鳴し、ダークライが虹色の光に包まれ姿を変えていく。
頭上の雨雲からは雷が落ち、そこへラグラージの水の刃が振り下ろされ、逆側からは水砲撃が飛んでくるも、ダークライの身体が大きくなった瞬間に虹色の光が弾け、全てを弾き返してしまった。
「な、に………その姿………マジでラスボスな感じの姿なんですけど………」
現れたのは赤黒い目玉のような姿。
その姿にこの場にいる全員が言葉を失っている。
「な？ ラスボスだろ？ 俺も初めて見た時は驚いたってもんだ」
「でしょうね！ メガシンカしたらこんな姿になるとか、誰が想像出来たんだって話だよ！」
すると目玉模様から頭がにゅっと現れ、黒い霧を出してスタジアム内に充満させ始めた。
多分、ラスボスラスボスって言ってたから、それっぽく演出しているのだろう。
「なっ！？ 照明が？！」
「くろいきりをスタジアム内に薄く充満させただけだ。その方が雰囲気あるだろ？」
フィールドを照らす全ての照明が黒い霧に覆われて薄らと見える程度の真っ暗な空間へと変わってしまった。
まあ、夜戦と思って戦えば問題はない。
「こ、の………ラグラージ、ウェーブタックル！ ライボルト、連続でかみなり！ ニョロトノはれいとうビームでラグラージの周りの水を氷に変えて！」
ニョロトノのアシストにより半氷のウェーブタックルと、檻のように降り注ぐ落雷の数々。
「アンタのその無駄な演出、掻き消してやるんだから！ アーマーガア、キョダイマックス！」
「ゴーストダイブ」
それを姿を消すことで全てを躱すと同時に、ソニアがボールを投げ込みアーマーガアを巨大化させてきた。
「キョダイフウゲキ！」
そして、暴風というかハリケーンがスタジアム内で荒れ狂い、黒い霧ごとフィールド一帯を吹き飛ばしていく。
「痛っ……たく、目に見えるものだけに囚われてんじゃねぇよ。ダークホール」
まあ、ダークライには関係ないんだけどね。
どっちかっつーと実害は俺たちの方にあり、強風に煽られて後ろの壁に激突し、危ないのでそのまま壁に背をピッタリと付けたまま指示を出す。
すると吹き飛ばされてきたラグラージたちを次々と黒い穴でキャッチし、眠らせていく。
「アーマーガア、ダイナックル！」
ようやくダークライの位置を確認出来たソニアが指示を出してくるものの、ここまで来たらもう一つ見せてやらないとだよな。
「もう一ついいのを見せてやるよ」
左腕の黒いＺリングに黒いクリスタルを嵌めて、腕をクロスさせてからポーズを取っていく。
「ブラックホールイクリプス」
ダークライの頭上ーーー姿が変わったアーマーガアの目の前くらいで黒い渦が発生し、みるみる大きく発達し始めた。
重量に従って落ちてくる巨大な拳がダークライに直撃する前に動きを止め、方向を変えるとブラックホールへと吸い込まれていく。
「メガシンカ……した状態、での………Ｚワザ………！？」
「多分、それだけじゃねぇよ」
Ｚワザ、それもダークライが使うＺワザなら巨大な拳を吸い込むのは普通に出来ただろう。
だが、今はダークライがメガシンカした状態でのＺワザである。
吸収力も半端ないんじゃなかろうか。
「なっ！？ 強制解除？！」
「メガシンカした上でのこのブラックホールだ。ダイマックスエネルギーをも吸収したっておかしくはないだろ？」
やっぱりそうなるか。
他に吸収出来るものとしたら、ダイマックスエネルギーくらいだろうし、それこそ俺の虚像理論でいけば、キョダイマックスの姿に見えているのは全てダイマックスエネルギー。それを吸収するとなるとダイマックスは維持出来なくなり、強制解除も起こり得る話だ。
「アーマーガア、ブレイブバード！」
「遅い。ダークホール」
搾りカスのように元の姿に戻ったアーマーガアが勢いよく突っ込んできた。
それを黒い穴を目の前に出してやり、強制的に眠らせた。
これで全員眠らせられたな。
いつの間にか悪夢を見せられて魘されているポケモンもいるようだが、俺はそこまで指示してないからな？ やったのはダークライだからな？
「ダークライ、トドメだ」
何気に全員近い位置で倒れていたので、そこへブラックホールイクリプスを落としてやった。
キョダイフウゲキにも負けず劣らず衝撃波が暴風を起こし、またまた吹き飛ばされそうになる。
よかった、壁に背中を付けたままで。
可哀想なのがカブさんだけど、カブさんもいつの間にか壁際に避難してやり過ごしていたわ。
コマチたちも当然壁際に張り付いているし。
「……………………うん、分かってた。分かってたよ。エレザード、ジャラランガ、ラグラージ、ライボルト、ニョロトノ、アーマーガア、全員戦闘不能！ よって勝者、ハチ君！」
暴風が収まるとゆっくりと立ち上がったカブがこめかみを押さえながら判定を下した。
あ、いつの間にか雨も上がってるわ。
これだけ暴風が起きれば、雨雲なんて掻き消されるわな。
「……………いや、もう分かってはいたけどさ。みんな戻ってゆっくりお休み。ボールの中なら悪夢だって見ないから」
それはそう。
さっさとボールに戻してやるのが吉だと思うわ。
おい、黒いの。そこで紳士の礼を取って、そのまま影に潜るんじゃありません！
皆がドン引きしてるだろ。
「あー、ハチ。お前もう……世界征服………出来るんじゃね？」
「流石に無理だって。一人で世界征服なんて広過ぎるだろ」
ククイ博士は俺に何をやらせるつもりだよ。
世界征服なんて規模がデカ過ぎて、俺一人でなんて無理だっつの。
つか、やりたいとも思わんし。
「そうですよ。流石の彼でも一気に世界征服は無理ですって。やるとしたら各地方を一つずつ落としていくくらいですよ」
「それもそうっすね」
「いや、結局世界征服じゃねぇかよ。やらねぇよ、面倒くせぇ。やったところで何になるんだよ」
何故そうまでして俺に世界征服をやらせたがる。
そんな七面倒くさいことなんか、やりたくないっつの。
「女と金とポケモンがガッポガッポ？」
「ハーレムの大変さはもう身に染みてるし、金はあって困ることはないだろうけども、ポケモンたちを支配するとか無理だから。ある意味、人間の方がいいように扱き使われてるまであるから」
もう充分だわ。
金なら欲しいが、死人扱いの俺にはそれも宝の持ち腐れにしかならないだろうし、世界征服なんて全くメリットがないぞ。
それはそれとして、バーネット博士に言いつけてやろう。
「はぁ…………ダメだね。確かにダークライのメガシンカに恐怖は覚えたし、理不尽の極みだとも思ったけど、これをやってるのがハチくんだって分かってると『ハチくんだもんね』の一言に上書きされちゃって溜め息しか出てこなくなるよ」
あれ？
一番ダメージ受けてそうなのに、一番落ち着いてる感じなんだけど。
ここまでのことをやったのに、俺がやってるって思うだけで冷めるって？
なんてこった。
まさかの最後にソニアへの印象定着に失敗したってのか？
えぇー、どうしようか。
…………取り敢えず、ダンデで再びトラウマが生まれないことを祈ろう。
「分かりますよ、ソニアさん。コマチもまーたお兄ちゃんがバカやってるよってしか思えませんでしたもん」
おっと、コマチも思った反応と違うんだけど。
「まあ、そうだよね。僕も冠雪原の時のハチ君の方が怖かったくらいだよ」
…………確かに、カブさんも恐怖を感じてたってより、呆れてたって表現をした方がしっくりくる顔してるし。
怖さが足りなかったのかどうかと問われれば、結果として足りなかったのだろう。
とはいえ、これ以上はかなりグロテスクなことになりそうだし、実際に殺気を出すってのも、俺の中で仕事モードに変えないといけないしでかなり面倒なだけなんだわ。
「そりゃまあ、殺気立っているかどうかの違いはありますからね」
「あ、確かに。わたしもジャングルの時のハチ君の方が怖かったかも」
ソニアも心当たりがあるのか、思い出したようにそう言う。
ソニアも俺の殺気ダダ漏れな時に…………ああ、いたわ。確かにジャングル。助けに入った時が正にそんな感じだったと思う。
「あ、コマチちゃん。これ返すね。ありがと」
「いえいえー、ソニアさんなら出来ると信じてましたよー」
「いやぁ、わたしも無我夢中だっただけで、二体同時メガシンカかつキョダイマックスってかなり自分でも無茶したなと思うよ」
「大丈夫ですよ。お兄ちゃんなら、それくらいしれっとやってのけますから」
いや、しれっとやってのけたのはソニアの方だから。
俺は今回、そこまでは求めてなかったんだぞ？
「それだよ、それ。ソニア、しれっと初めての同時メガシンカを成功させるだけでなく、追加でキョダイマックスをも同時にいけたわけだが、果たしてダンデたちはどこまでお前みたいに出来ると思う？」
「えっ？」
指摘してやると談笑モードだったソニアが固まった。
「お前、昨日はダンデたちなら一発でメガシンカを成功させてたとか言ってただろ？ だが、お前も今一発で同時メガシンカ＋αを成功させたんだ。お前の見立てのダンデたちよりもすごいことをやってのけた自覚はあるか？」
「……………い、そ、それは………」
ダンデならやってのけそうではあるものの。
まだメガシンカを習得してないだろうから、これ以上あれこれ言えることはないが、それでも二体同時メガシンカに＋αをやってのけたのはソニアだけだろう。しかも一発で。
もうソニア自身より、ソニアのポテンシャルの方が遠慮がなくなってきている気がするわ。
「それにそろそろ気付いてきたんじゃないか？ 自分のポテンシャルを」
「や………だって、それは………！」
「お前のポテンシャルはかなり高いんだよ。それがジムチャレンジでは過度なプレッシャーを与えられて潰された。興行なんて形でジム戦を作り上げてしまった弊害を、お前はモロに受けちまったんだ」
結局のところ、大人の欲に未来ある子供が潰されたんだ。
悪いのは当時の大人たちなんだよ。
「そこで自分のポテンシャルに蓋をして別の道へと行った。だが、根本的なところが蓋されていなかったがために、お前は博士にまで上り詰めた。ぶっちゃけ、博士になるってのも分野が違うだけで世界トップクラスのことだからな？」
「あっ……………！」
こいつ、博士ってのがどういうものか自覚なかっただろ。
というか絶対ずっと身近にいるから麻痺してただろ。
「で、博士になるくらいの知識を持ってバトルしてみろ。元々高かったポテンシャルはどうなると思うよ」
「………………」
ご覧の通り、無自覚でヤバいことをやってのけるバカの出来上がりです。
「ダンデと比べてまだ足りないと思うのは、もうバトルの量くらいだ。だが、それも付け焼き刃ながらフルバトル五連戦で色んなバトルを見せて、お前はちょいちょいそれを吸収していった」
ただ、バトルの経験だけは埋めようがないため、付け焼き刃にしかならなかったが、ザイモクザとバトル出来たんだから大丈夫だと思う。
「それとな。俺と出会った頃のお前が今みたいなダークライを前にして、今みたいな反応が出来ると思うか？ ジャングルで震えてたお前が、だ」
「…………はぁーあ、もうなんかもうハチくんといると、あれこれ考えるのがバカらしく思えてくるよ。…………ダンデくんやルリナにはいっぱい迷惑かけちゃったよね」
「あいつらはずっと待ってるんだと思うぞ。だからそう思うんだったら、帰ってきたってのを見せてやれ」
「しゃーない。もう考えるのが面倒だからハチくんの口車に乗せられてあげるよ」
あ、なんかやっと吹っ切れた感じが出てきたな。
よかった、恐怖体験が失敗に終わりそうだったからどうなるかと思ったが、なんてことはない。
俺と出会った頃よりかなり心が強くなってたからこそ、何も感じなかったんだ。
「だってさ、カブさん」
「うん、全員のスケジュールを調整してあるよ。出来るのは一週間後だね」
「了解」
カブさんも実際にソニアの様子を見て納得出来たことだろう。
依頼していたことは、既に手筈を整えてくれたみたいだし、あとは一週間後になるようになるだろ。
「ビィビィ」
「うぉ！？ なんか久しぶりに会ったな。何日ぶりだよ。まだ途中だってことを忘れちまうところだったぞ」
すると久しぶりにセレビィが姿を現した。
そうじゃん。
ここ数日ずっと寝泊まりしてたから、まだ時渡中ってことをすっかり忘れてたわ。
となると今のがフラグだったってわけか。
「ビィビィ」
「はいはい、すんませんね。つーわけで俺はお迎えが来たみたいだから、恐らくこのまま一週間後に飛ぶだろうが…………」
心を読まれているかのように文句を言ってくるので、捕まえて頭に乗せる。
全く、この羽のついた球根は………。
「ああ、僕たちは帰ってデータの整理に勤しむとするよ」
「オレもＺワザとの比較データを作らないとだから帰るぜ」
二人は自分の研究所に戻って早速データの解析を始めて、比較していく感じかな。
「コマチはこの後どうするんだ？」
「シャクヤちゃんと合流してサイトウちゃんのところに行く予定」
こいつ、しっかりと予定を立ててやがった。
「あらそう。行ってらっさい。んじゃ、カブさん。あとのことはよろしくお願いします」
「うん、分かったよ」
こうして、久しぶりに視界が歪んだ。