【休載中】混沌の魔法騎士王

ザウスの異変

「ヤミ、ズリィぞ。一人だけ楽しいのを相手にしやがって～どうだアイツら、裂き応えがあんのかァァ？」

「いやいや全然無いね。ホント紙っぺらレベル」

「カカカ！　ムリあんだろォ！　つーかこのスキにオマエ裂いちまうかァ？　今までの怨みを込めてよォ～～」

「あ～出たわ、コイツバカだわ」

　ヤミがそう言うとジャックは右腕の鎌をヤミの首筋に突き出した。

「すみません、勘弁して下さい」

　ヤミは棒読みながらも謝罪した。

「カカカ！　バ～～～～カするわけねーだろが。やるんならテメーが万全の時にやるっつーんだよ。じゃねぇと裂き甲斐が無ぇ‥‥‥!!」

　ジャックはそう言ってヤミに突きつけた鎌を離れさせた。

「いつまで尻餅をついている‥‥男のくせに情けのないヤツだな」

　ジャックとヤミの会話が終えると、今度はシャーロットがヤミに辛辣ながらも話しかけた。

「バカタレ。大地がオレを愛しすぎてケツをはなさねーんだよ」

「馬鹿は貴様だ。大地が貴様の様な無法者を愛するわけがないだろう」

「おーキツイキツイ。オマエそんなんだと何時まで経っても嫁にいけねーよ？」

　ヤミがそう告げると、シャーロットが彼の首に荊を巻き付けた。

「いらん。戦場が我が伴侶だ」

「戦場が我が伴侶って‥‥哀しいヤツだな」

　ヤミはシャーロットの発言に一般的な女性の思考から離れている事に率直な想いを口遊んだ。

　でも、シャーロットの本当の想いは‥‥‥

「（ううう～～～どうしてまたこんな悪態を‥‥!!　というよりもどうしても私は、あのような者は好きになってしまったのだ～～～～だが、どうしようもなくヤツのことを想ってしまっている‥‥!!　今さら好きだなどと言えん）」

　どうやらシャーロットはヤミに異性として好意を抱いていた。

　しかも彼女は、素直になれない気質。つまりツンデレと呼ばれるタイプの女性だった。

　そんな彼女の好意など先程の態度や言動を考えるとヤミは気付いていなかった。

　氣を感じ取れば分かる事ではあるのだが、それに関してはヤミが異性としての好意に気付かぬ朴念仁である為、どっちもどっちな二人であった。

「我が国を襲った逆賊のトップが雁首揃えているとは‥‥またとない好機‥」

　無論、シャーロットの好意は他の者にすら気付かれて居らず、テロリスト［白夜の魔眼］のトップと三幹部に敵意を向けているノゼルが最後にヤミに話しかけた。

「この手で葬ってくれよう。貴様は早く消えるがいい異邦人」

「いやーお気遣いありがどうございます。プライドの塊さん」

　ヤミの言うとおりプライドの塊な発言だが、負傷しているヤミを思っての優しさから来る発言にも聞こえるものだった。

　しかし、その意味であっているのか、間違っているのか定かではないが、ヤミはノゼルの前髪について自身の団員達と話し始めた。

　［黒の暴牛］団の会話を聞いたノゼルは左頬に怒りマークが浮き出ており、ヤミを睨み付けていた。

「まずは貴様から葬ってくれようか‥‥!?」

「異邦人に魔力の無駄遣いはやめよう」

　冗談だとヤミは告げる。

　三人の団長が参戦した事にアスタは先程以上に元気よく大声で告げる。

「うぉぉぉおおおお!!!　なんだか燃えてきた!!　オレも一緒に戦いまぁす!!」

「引っ込んでいろ下郎。我々団長が出張った戦場‥‥生半可な戦力では足手纏いだ。特に貴様の様な魔力のない下民花‥‥‥!!」

「‥‥‥」

　アスタはその言葉に何か言いたげだったが、沈黙に留まった。

　彼のその沈黙は、先程の一件で自身が何も出来なかった事に悔しんでいた。

　そして‥‥‥

「新手か‥‥良いだろう!!　果てしなき闘争の果てにこそ、神の絶望がある!!　いくぞ!!　二人とも!!」

「‥‥‥‥」

「なんかヴェットくんノリノリなんだけど‥‥メンドーだな～～～～～～」

　ヴェットはやる気満々に言葉を発し、ファナは答える事はなかったが、ノゼル達と殺し合う気持ちはあった。

　そしてライアは欠伸をしながらもめんどくさがった。

　しかし、すぐさま目つきをかえて他の二人や三人の団長よりも早く先陣を切った。

「────ウチはあのキレーなお姉さんとやるわ!!　ウチが勝ったら一緒に飲みに行ってもらうよ～～～～～」

「ならば貴様と盃を交わすことは無いな‥‥！」

　シャーロットはライアの口説きを拒絶しながら荊魔法を発動した。

　＿＿荊創成魔法"軀狩りの荊棘樹"＿＿

　＿＿模倣魔法"闇纏い・無明斬り"＿＿

　ライアは模倣魔法に応戦した。

　そしてヴェットに向かって一つの斬撃が襲った。

　＿＿裂断魔法"デスサイズ"＿＿

「テメェはオレだ────デカブツぅ!!」

「ほぅ‥‥カマキリの団とは‥虫ケラが、この我とやろうと‥‥!?」

「カカカ！　虫ケラ舐めんじゃねぇ!!」

　そう言ってジャックはヴェットと戦い始めた。

　彼等の魔法や団名と名の通り、カマキリと獣の戦いが起きたのだ。

　そして残ったノゼルはというと、彼のライバルであるフエゴレオンの右腕を切り落し、命の危機にまで追い込んだリヒトを倒す為に水銀魔法を行使した。

「私が用があるのは‥‥貴様だ」

　＿＿水銀魔法"銀の槍"＿＿

　水銀によって形成された一本の槍が回復中のリヒトへと襲う。

　しかし、その水銀が炎で溶けた。

「アナタも‥リヒトを傷つけるのね‥‥憎い‥‥！　死んで‥‥!!」

「カカカ！　水銀が炎で溶かされてんじゃねーか！　代わってやろうか銀ピカァ！」

　それを戦いの最中視認したジャックはノゼルに提案する。

「‥‥ぬかせ、この程度の炎でやられるものか──────‥‥私が誰と‥競ってきたと思っている‥‥!!」

　そう言って、ノゼルとファナの戦いも起きた。

　一分もしないうちに天変地異と言って過言ではない土煙と爆風の最中、突如。

　この場にいる全員が冷や汗を流す事になった。

　ズッ!!!!　

　この場にいる全員がまるで地球から睨まれたかのような威圧感の様な魔力を感じた。

　魔力感知のできないアスタは先程までヴァルトスを相手にする際に、ヤミ直伝の氣の感知を覚えたばかりとは言え、感じ取った威圧感なる氣に他と同じく冷や汗を感じ取っていた。

＜三魔眼＞と三人の団長は戦闘を止め、魔力回復と見学をしていた［黒の暴牛］の四人は魔力と氣を出している人物へと視線をやった。

「‥ザ、アルト‥？」

　そこにはゆらりっと立ち上がったアルトがいた。

　顔が俯いていて表情がわからなかったが、立ち上がるやいなや、先程から感じる魔力が膨大していき、氣までもが人間なる氣とは異質なものへと変わっていた。

「（なんだこりゃ‥‥アイツからは破壊の氣しか感じられねぇ）」

　氣を熟知し、使い熟しているヤミはアルトの氣を読み取っていた。

　そんなヤミの思考などお構いなくと言わんばかりに、アルトの背から三対六翼の純白の鳩の様な翼が生え、頭には三重の光輪が出ていた。

　姿は違えど、純白の翼に頭部の光輪。

　それは先程までアルトが戦っていたハゲルドの様に‥‥

『！』

　アルトに起きた変化に誰もが驚愕する。

　アルトはそのまま上空して行き、穴の空いた天井を背にして止まった。

　外からの陽光とアルトに起きた変化も相俟って、まるで神だと言わんばかりの景色だった。

「‥‥‥人間と魔に愛されし異種族か」

　今まで話していたアルト？　の声とは裏腹に、ノイズ混じりの声をしていた。

　────────────────────────

　アルトは光しかない空間にて目を覚ました。

「ここは‥‥？」

　アルトは先程まで自分がいた場所ではないことを知る。

　周りを見つめていると、背後から強力な何かを感じ取り、振り向いた。

　そこにはもう一人の自分が立っていた。

　しかし、一つだけ違うとすれば、頭に三重の光輪があり、背中には三対六翼の純白の翼が生えていたことだった。

「お前は‥‥誰だ？」

　アルトがそう訪ねるが、その者は応えようとはしなかった。

　その代わりにもう一人のアルトに纏わり付く様に赤白い靄があった。

【奴(・)の封印が弱まった‥‥今のうちに神の雷を与えてやれ。超越の神よ】

「なにっ!?」

「‥‥‥」

　靄から声がしたと思えば、まるでもう一人の存在に指示を出してきた。

　すると、もう一人がアルトを襲ってきて、体内に手を差し込んできた。

「ガッ‥‥!?」

　アルトはもう一人のアルトによって体内に手を突っ込まれた場所からドンドンと何かが侵入していき、アルトは意識を失った。

　────────────────────────

「‥やはり‥‥我が種族以外は時代が流れようと愚かだ‥」

「な‥なに言ってんだよアルト」

　ノイズ混じりの声で語り続けるアルトが自分の知っているアルトではない事に困惑しながらアスタが発言する。

　発言してきたアスタに視線を向けた。

　アルト？　の瞳はまるで汚物を見るかのように、この洞窟内にいる全員を見ていたが、魔力のないアスタを見て更に視線が険しくなった。

「魔力を持たぬ人間か‥‥‥やはり壊すべきだ。神以外の種族はこの星に不要である」

　アルト？　がそう告げると両手を白く発光させて、上空に高魔力によって出来た複数の属性の魔法が具現した。

　＿＿混沌魔法"森羅の改変者・神業万象(ゴルファヌ)"＿＿

　噴火、大波、嵐、落石と地滑り、極大の閃光とアスタ達に襲い掛かった。

「うぉぉおお！　何だよコレ！」

「クソッ！　何なんだ一体!?」

　魔力切れを起こしたフィンラルとゴーシュは文句しか言えなかった。

　アスタは断魔の剣で魔法無効化し、ヤミは闇魔法で応戦、ノゼルは水銀を匠に操作し閃光を反射。

　ジャックとシャーロットは地割れと地滑りに対処し、ライアは噴火を模倣した水魔法とファナのサラマンダーの火力による爆風消化で対処、ヴェットは嵐を獣魔法でリヒトとヴァルトスを守り続けていた。

「混沌は‥‥‥この世界を創り‥天府と冥府に神と悪魔を創造した‥‥後に他の多種族を作り上げ‥‥最後に混沌に近しい人間を創造した‥‥だが‥混沌は間違いだった‥世界は全て光によって定めるべきこと‥神以外の種族がこの地に住まう必要はない‥」

　アルト？　は攻撃しながら会話をしていた。

　アルト？　から放たれる強烈な魔法攻撃の連続に対処する事でしか余裕がない魔法騎士団と［白夜の魔眼］は唯々聞いていることしか出来ずにいた。

「カカ！　テメェ！　調子に乗んじゃねぇ!!」

　＿＿裂断魔法"デスサイズ・狂い咲き"＿＿

　シャーロットに落石と地滑りを一時的に対処して貰ったジャックは両腕の鎌を何度も繰り返して振い続ける事で"デスサイズ"を大量に発動する魔法をアルト？　に放った。

　水銀で閃光を反射し、少しばかり余裕が出てきたノゼルも攻撃した。

　＿＿水銀魔法"銀の玉"＿＿

　ジャックと同様にファナ一時的に爆風消化による噴火の消化を頼んだライアもアルト？　攻撃した。

　＿＿模倣魔法"闇纏い・無明斬り"＿＿

　ヤミから模倣した闇魔法の斬撃を複数はなった。

　ヴェットに守られ、ファナの"不死鳥の羽衣"によって守られているリヒトも光魔法で応戦した。

　＿＿光魔法"断罪の光剣"＿＿

　四つの魔法がアルト？　へと襲う中、四つの魔法とアルト？　の間に赤色の波紋が生じると、四つの魔法がその中へと入り、波紋が消えた。

　しかし、すぐさま波紋が生じると、先程彼等が放った魔法の数が増量し、威力が拡大した状態で四人へと襲う。

　＿＿混沌空間魔法"複写の波紋反撃(カウンター)"＿＿

　アルト？　は空間魔法に捕えた魔法を複写して反撃したのだ。

「クッ!?」

「カカカ！　裂き応えがあんじゃねぇか！」

「‥‥‥」

「ちょっとメンドーだねぇ。彼」

　己の魔法を跳ね返されたノゼルたちは回避や迎撃で対処したが、"森羅の改変者・神業万象"による攻撃が終わっていない中での己の魔法の跳ね返しは戦況を悪くさせる悪手だった。

　そんな彼等に追い打ちを掛ける様にアルト？　が"聖剣エクスカリバー"を手にすると、刀身が無数の色で光り輝くと、無数の斬撃としてノゼル達に放った。

　＿＿混沌魔法"森羅万象斬・連斬"＿＿

　連続的に放たれた無数の属性を持った斬撃がノゼルたちを襲った。

　"森羅万象斬・連斬"が衝突して洞窟内が完全に崩壊し、大量の煙が発生した。

　煙が数秒間発生していると、三人の団長と［白夜の魔眼］が傷つき倒れていた。

「さて、最初の処罰だ」

　アルト？　がそう言うと右手を高らかに挙げた。

　＿＿混沌神炎魔法"蒼い太陽の覇壊(ドグダ・アズベダラ)"＿＿

　右手の上空に大きな青色に発光し、強烈な熱量を放出する太陽が現れた。

　その大きさは崩壊した洞窟をマグマにまで融解させる事が出来るほどの代物だった。

　あまりの熱量に、岩が熱を持って融解し、水銀が溶かされ、同属性のファナですら防げない炎に、二つの勢力は死を免れない事を理解した。

　しかし、そんな太陽が突如、凍結し吹雪の如き塵となって消え去った。

「なに？」

　アルト？は突然の凍結に眉間に皺を寄せる。

　そんなアルト？の元へと天から崩れ去った洞窟内へと降り立った存在がいた。

　獅子幻獣レグルスに乗ってキテンからやって来たマリエラだった。

「やはり暴走したか」

「止めますよ」

「うむ」

　レグルスに乗ったマリエラが暴走したアルト？を相手に鋭い視線と魔力を高めながら向けた。

「神と悪魔を喰らう幻獣族とその契約者」

　＿＿混沌神火魔法"灼熱の刀剣"＋混沌神雷魔法"迅雷の剛斧"＿＿

　右手を灼熱で出来た刀剣へと変え、左手を雷霆の斧が出来ていた。

「躊躇はするなマリエラよ。幾ら我とて混沌の暴走は本来の力を出せなければ、真面な抵抗も出来んぞ」

「‥‥はい」

　マリエラは返事を返すと、魔法を行使した。

「初めから全力で行け！マリエラ」

　＿＿氷幻獣魔法"獅子幻獣の氷霧(レグルス・フロスト)"＿＿

　精霊憑きの魔導士の精霊魔法と似た様な関係をレグルスと持つマリエラはレグルスの口から氷霧を引き起こした。

　氷霧が現れるとアルト？が両手を振り下ろすと、"灼熱の刀剣"が触れる全てを燼滅と化す火焔の刃を"迅雷の剛斧"が雷鳴を轟かせながら触れるモノを焼き尽くす斧が氷霧を襲う。

　しかし、氷霧は燼滅の火刃と焼却の雷斧を凍結させた。

　凍結された二つの魔法はまるで食されるかの様に塵となって消え去った。

「やはり喰らうか」

「ジッとしてよいのか？」

　アルト？の魔法を簡単に対処して見せたマリエラと獅子幻獣レグルスに［白夜の魔眼］と［魔法騎士団］は驚いていた。

　アルト？は氷霧から距離を置きながらある魔法を発動した。

「幻獣族とて破壊出来ぬわけではない」

「なに‥‥？」

「破壊神の力は初めてか？獅子の幻獣」

　＿＿混沌破壊魔法"破壊の太陽(サージエルドノア)"＿＿

　アルト？は先程の"蒼き太陽の覇壊"とは違い、黒い太陽を創り‥‥いや、召喚した。

　召喚された太陽は黒き陽光から膨大な魔力を

「破壊神の権能！？」

「どうしますか？」

「破壊神の権能を全力解き放つつもりならば、我の真力(ちから)でしか対抗できぬ」

「‥‥つまり、万事休すですか‥‥」

「そこが知れたな」

　アルト？がレグルスから遠く離れた場所へと飛翔する。

　アルト？は神を喰らう幻獣諸共この場を消し去ろうとしていた。

　しかし、そんな彼の上空に空間が開かれ、強化魔法で強化された脚力による上昇速度も加わったヤミが上段構えで落ちてきた。

「気付かぬと思ったか？」

　アルトはヤミがそう来るであろう事を感づいており、空いている左手に無数のビー玉サイズの闇魔法を掌に凝縮していた。

　＿＿混沌闇魔法"トリリオン・ダーク"＿＿

「（テメェもコイツを狙ってんだろ‥‥さぁ、来い！）」

　ヤミの思いに応えるように、アルトの左側からヤミが通ってきた空間魔法と同じ空間が現れた。

　すると、そこからアスタが猛烈な勢いでやってきた。

　その事にアルト？は無論のこと‥‥ノゼル達ですら驚愕していた。

「なっ‥‥‥!?」

『（なぜ奴がそこに‥‥!!??）』

「（あの攻撃の中をどうやって‥‥）」

　ノゼルは先程までのアルト？の攻撃を回避して、空間魔法を使ったとは言え、生き延びていた事に疑問を持った。

　実はヤミにアルト？が起こした魔法の溢れを吸収して魔力回復を早めるように言われたフィンラルは急拵えで三回まで空間魔法を使える状態になっていた。

　それを使い、魔力の力場が薄いアルト?　の上空に一回目を使い、二回目を少し離れたアルト？　の横側に使った。

　後はアスタの並外れた身体能力による移動と空間魔法での移動距離の節約でアルトの近くへと現れたのだ。

　しかもコレにはマリエラとレグルスによるアルト？の神力喰らいによってアルト？の魔法の影響下が弱まっていたからこそ出来た方法である。

「（氣を感知してりゃそれぐらい余裕だよな）」

「目を覚ませぇえええ!!!」

「オレが来るのを信じてくれてありがとよ。オレは魔力のないバカを信じさせて貰ったぜ」

「アルトぉぉおお!!!!」

　アルト？　に向けて横振りした断魔の剣はアルト？　に当たり、それによってアルト？　の用意していた二つの魔法が無効化されて、ヤミの方向に少し飛ばされ、ヤミが留めと言わんばかりに"黒刃"で振り下ろし、大地へと叩き落とした。

　ドッゴォオン!!　っと強烈な音と土煙がアルト？　が落下した衝撃で起きた。

　アスタとヤミ、レグルスに乗ったマリエラが大地に降り立つと、ノゼルたちも既に立ち上がっていた。

　煙が晴れると、蹌踉めきながらも立ち上がったアルト？　

「反(アンチ)魔法‥‥厄介な魔法だ‥‥‥だが‥貴様等が死ぬことは変わら‥‥」

【そこまでだ】

　突然聞こえたこの場にいる者の中にはいない声が元洞窟内に響いた。

　特に第三者の声にヤミは目を見開いて驚いていた。

　その声と共に、アルト？　の身体が壊れた機械の様にぎこちない動作で動いていた。

「なぜ‥‥動けない」

【随分と、息子の身体で勝手をしてくれたな。もう一度眠っていろ】

　怒りを顕わにした様な声がそう言うと、アルト？　の左半身の翼が蝙蝠のような翼と変わり、頭の光輪までも、左部分が消えて、こめかみから歪曲状に上に向いた赤黒い角が生えた。

　すると、アルト？　に起きていた変化の全てが弾ける様に消えた。

　弾けた際の反動でアルト？　の身体がビクンッ！　と動くと、開かれた瞼が閉じていき、前のめりに倒れて、気絶した。

「アルト！」

「アルトッ！」

　アスタはすぐさまアルトの元へと走っていくと、アルトが唯気絶して眠っているだけだと知り、漫才コンビの様に盛大に転けたアスタ。

　マリエラも同じくレグルスから下りて走り寄ったが、アスタのような転け方はせず、冷たい眼差しでアルトを見ていた。

「今のうちに帰ろうか、リヒト君」

「そうだね、ライア」

　ライアが危険なアルト？　が気絶した事で今のうちに撤退する事をリヒトに告げると、リヒトもそれを了承した。

　ライアが空間魔法を展開した。

　魔法騎士団は抵抗しようとしたが、先程のアルト？　の攻撃の際に魔力を膨大に使用して残量が少なかったため、諦めた。

「今日はここで帰らせてもらうよ」

「今回は我々の敗北だ。だが、次はお前達に真の絶望を与えてやる」

「その時が貴方達の最後」

「我々［白夜の魔眼］は常に君たちを見ているよ」

　リヒトと＜三魔眼＞が互いに捨て台詞を残して逃げていった。

　［白夜の魔眼］がいなくなった。

「奴ら‥まだ本気ではなかった」

　シャーロットは先程のアルト？　の攻撃を受けても逃げるだけの魔力量を持っていた四人が本気をだしていなかった事に気付き呟いた。

「魔に愛されているねぇ。カカ！　裂き応えがある奴らだぜ」

　ジャックは破壊フェチまるだしの発言をする。

「（逃げられたか。だがしかし、お前の敵は私が取る。必ず‥‥‥そして、［紅蓮の獅子王］のアルト。奴に最後に起きたあの変化は‥‥あの者(・・・)と同じものだった。奴は一体‥‥）」

　ノゼルは逃げた［白夜の魔眼］に対する決意を新たにしながらも、アルトに起きた最後の変化に対して何か思い当たる何かがあったようだ。

　そして、［白夜の魔眼］との戦いで勝利した事を喜んでいたアスタは疲労の余り倒れた。

「アスタくん！」

「流石に限界だったか‥‥医療室に連れてやれフィンラル」

「俺ですか!?」

「少しは働け」

　ヤミのフィンラルへの扱いの酷さが起きていた。

「（にしても‥‥最後に聞こえた［紅蓮の］小僧へのあの声‥なんであのダンナ(・・・・・)の声がしたんだ？　それに息子って‥‥まさかこの小僧‥）」

　ヤミもノゼルとはまた別の内容だったが、アルトに止める様な声を上げた人物に対して心当たりがあるらしい。

　────────────────────────

　そんな頃。

　逃げてきた［白夜の魔眼］はリヒトを含むヴァルトスとサリーに大きな容器に入った緑色の透明な液体が彼等を癒やしていた。

「────でどうすんだよ？　リヒトの存在が知られたとなると、魔法帝も調査に本腰を上げてくるぞ。ゲオルグとキャサリンだって捕えられたままなんだ。情報が漏れたら何れこの場所も‥‥リヒトの正体も突止められちまう」

「‥‥‥ッ!!」

　意見してくるラデスにヴェットは睨み付ける事で黙らせたが、ラデスの言っている事は間違ってはいない。

　ライアは今知られるわけにはいかないと思い、ヴェットを落ち着かせた。

「今、あれこれ知れられるのは不味いな。ふぁ～あ。う～んどうしようかな。あんまり行きたくないけど行ってこようかな。ふぁ～あ」

　欠伸混じりに何処かへと向かおうとする事を告げたライア。

　一体、彼は何処へと向かおうとしているのだろうか。

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次回～裏切り者～