銀河英雄伝説異伝～ジークフリード・キルヒアイスの辺境戦記～

民との戦い

　比較の対象として「知のヤン・ウェンリー、勇のラインハルト」というものがある。

　似たようなものに「動のラインハルト、静のヤン・ウェンリー」もある。

　用兵についての比較で、銀河帝国のエルネスト・メックリンガー提督は

「知勇のバランスはロイエンタール元帥が最も取れている」

　と評した。

　キルヒアイスはどうか？

　評価が難しい。

　紛れもない名将ではあるが、直接指揮を執った回数は驚く程少ない。

　用兵ではないが、主君ラインハルト、敵将ヤンとキルヒアイスを比較したもので

「ワーカホリックなラインハルト、怠惰なヤン・ウェンリー、中庸はキルヒアイス」

　というものはある。

　ラインハルトは戦略・戦術を超え、上流工程としては政治的状況作りや経済の再建、下流工程としては白兵戦まで自分でやりたがる。

　経歴に無いのは戦闘艇の操縦くらいであろう。

「宇宙を手にするなら手袋越しにではなく、直接この手で掴みたい」

　という言葉を残している。

　一方ヤン・ウェンリーは、補給も事務も艦隊航法も陸戦指揮も戦闘艇指揮も、専門家に全て任せている。

　自ら専門家を見い出すが、後は何もしない。

「エル・ファシルの時に一生分の勤勉さを使い果たした」

　という珍言を残している。

　ジークフリード・キルヒアイスの場合、その中間である。

　彼は実行者を抜擢すると、彼が仕事をしやすい環境をお膳立てし、その後に一任する。

　今回の辺境制圧においても、敵の情報を分析し、優位な数を整え、補給を万全にし、必要なスタッフを付けた上で最終局面を任せる。

「実際に行ってみないと、状況がどう変わっているのか分からない。

　細かい所まで決めず、実行者の手腕に任せたいと思う。

　私は、それが出来ると見込んで任せるのだ」

　こう言われ、やる気にならない将も少ない。

　短期間で占領宙域を拡大するキルヒアイス別動隊には、責任を与えられ、自らの才幹で作戦を行い、それによって成長する佐官以上の軍人が多数生まれていた。

　最初の寄港地・惑星ブラオハーゼから動いていない事にも、同様の理由が有った。

　帝国軍辺境地域は広い。

　ローエングラム侯が押さえる首都と、貴族連合軍の拠点となったガイエスブルク要塞、この二点の間にあり、上下左右に膨らんだ領域をキルヒアイス別動隊は攻略している。

　だが、首都からガイエスブルク要塞に行くのとは逆の方向だったり、ガイエスブルク要塞より更に先の宙域にも辺境は広がる。

　ここをたった４万隻で制圧するのは困難だ。

　そこでキルヒアイスは、帝国軍正規兵で、内戦を嫌って中立を守る各地の警備隊や駐留軍司令官を説得し、味方につけていた。

　既に多数の将兵を説得し、味方にしている。

　現在、その中では大物と交渉中である。

「私のお願い、お聞き入れ下さいますでしょうか？

　レンネンカンプ提督。

　法秩序上、ローエングラム侯に大義が有るのは明白です。

　ですが、かつての侯や私の上官であり、その時公正に接してくれた閣下に、

　命令だ、法秩序上従うべきだ、と上から迫るのを快しとしません。

　礼を尽くそうと思います。

　どうか、我々にお味方下さい」

　超高速通信で、帝都を挟んで反対側にいる辺境軍司令官ヘルムート・レンネンカンプ中将にキルヒアイスは頭を下げていた。

　こういう役目はラインハルトにはさせられない。

　レンネンカンプが快くラインハルトに頭を下げ、忠誠を誓うようにするには、自分が礼を尽くして接すれば良い、そう考えていた。

「心遣いありがたい。

　だが、もっと高圧的に出て良かったのですよ、キルヒアイス上級大将。

　貴官が私の下で働いていたのは、もう昔の事だ。

　今は貴官が上官、どうぞ命令を出して頂きたい」

　レンネンカンプは既に意思を固めていた。

「ありがとうございます、提督。

　では早速ですが命令させて頂きます」

「何なりと」

「レンネンカンプ中将は現在駐屯している管区のみならず、隣接する管区全てを降伏もしくは占拠し、賊軍を撃滅、もって帝国への忠誠を示すよう」

「は？

　小官の部隊だけでですか？」

「私は、レンネンカンプ提督なら出来ると思っていますが、間違いでしょうか？」

「いや、間違いではありません。

　謹んで拝命致します」

「よろしい。

　では、詳しく説明します。

　中将には追討使の称号と、隣接管区も含めた担当地域の全指揮権を授けます」

「なんと……。

　あ、失礼しました」

「いえ、大丈夫です。

　指揮下には何個かの部隊を入れます。

　それらの兵力を再編成し、臨時レンネンカンプ軍と呼ぶべき部隊を作ります。

　これをもって、賊軍を降して下さい。

　既に閣下に指揮権はあります。

　采配は卿に一任します」

「承知しました」

「補給については、アイゼナッハ少将に連絡して下さい。

　既に話はついています。

　必要な物は足りなくなる前に申し出て下さい」

「おお、アイゼナッハ少将なら知っています。

　イゼルローン要塞赴任時に、補給部隊を指揮していましたな。

　委細了解致しました。

　信頼に応えるべく、粉骨砕身、任務に精励致します」

　軍人気質で「良き上官であれ、優れた部下であれ」をモットーとするレンネンカンプの人格的に、礼を尽くせば意気に感じ、かつ過度な礼儀は「部下に阿る」と嫌う為、程良い時期に上下関係をはっきりさせた命令を下すやり方をした。

　基本的には穏やかで「優し過ぎる」とまで言われるキルヒアイスだが、計算出来ないような無能ではないし、軍隊育ちとして上下関係のあるべき形式もわきまえていた。

　これでレンネンカンプは、全力で別方面の辺境制圧をするだろう。

　キルヒアイスは、主君のようにワーカホリックで無いから仕事を他人に任せる、そういう理由では無い。

　彼自身、他に仕事が有る。

　占領地の統治を調査し、領主を査定する仕事も有った。

　当然、こういう数字を調べるのを得意とするスタッフもいるし、聞き取り調査をする情報部員もいる。

　だが、最終判断はキルヒアイスが行わねばならない。

　こういう政治向きな役回りまで任せられる故に、彼はローエングラム陣営の「ナンバー２」なのだ。

　ナンバー２というと、ローエングラム陣営参謀長オーベルシュタイン中将が危惧を示している。

　キルヒアイスも実は

（自分がこういう役目までするのは危険だし、政治向きの補佐役がラインハルト様には必要だ）

　そう思っているのだが、現時点ではまだ居ない。

　オーベルシュタイン参謀長なら政治向きの判断も可能だが、キルヒアイスはオーベルシュタインの冷酷さを知るが故に、全面的に任せるのは危険だと見ている。

　さて、そうやって貴族の統治を査定していて、明らかに暴虐な統治をしていた惑星も存在した。

　元は共和主義者だったという奴隷階級を持ち、それも段階的に「破産奴隷」（借金返済で解放可能）、「思想犯奴隷」（共和主義者の子孫で今後も矯正が必要）、「害悪的奴隷」（精神病や遺伝病等の社会的害悪の為、死ぬまで使役する）として「被差別者が更に下を差別する」構造を作り、搾取の多重連鎖をしていた。

「難問ですね」

　ここの惑星から、貴族の代理人を追放しても、その次に位置する特権階級が支配体制を継続するだろう。

「私では解決不可能です」

　そういうキルヒアイスをビューロー少将が意地悪い笑顔で見る。

「小官には、閣下の手での解決は不可能でも、誰かやれる者が居れば解決可能だ、

　そう言っているように聞こえましたが」

　そう言われ、キルヒアイスも苦笑いする。

「当たりです。

　先回りされてしまいましたね。

　これは武断的にどうこう出来る話では有りません。

　少将、フェザーン商人に伝手は有りませんか？」

「小官には有りませんが、ここは貴族領、伝手を持つ者も多いでしょう」

「そうですね。

　モーリッツ君、御父上のハーゼ子爵を呼んでくれませんか」

　ハーゼ家は、帝国宰相リヒテンラーデ公の計らいで男爵から子爵に復帰していた。

　キルヒアイスは子爵家に出入りする商人と連絡を取った。

　キルヒアイスの策は即効性のあるものではない。

　その貴族を追い払った後、ここだけは武断的な処置だが、御用商人枠を撤廃させて参入障壁を除いた。

　やがてフェザーン商人が開発権や農地を購入。

　彼等との競争により、奴隷制の生産性の悪さを思い知らせるとともに、今まで比較する相手が無く「こんなものだ」と諦めていた奴隷階級に別の選択肢を見せた。

　反乱する奴隷もいれば、フェザーン商人に借金をして奴隷身分の自身を買い自由民に戻る者も出た。

　奴隷身分のまま戦わない者もいたが、流石にキルヒアイスも

「そういう者を救う手を私は持っていません。

　居たいのならそこに居れば良いのです。

　自ら戦わない者に、敢えて援軍等は出しません」

　と突き放す。

　別の貴族領では、苛斂誅求、酷い租税がされていた。

　しかし、そんな惑星で生き抜く民は、狡くしたたかで強欲だった。

　あの貴族にしてこの民あり。

　解放軍的位置づけのローエングラム侯軍に対し

「食糧と様々な物資をいただきたい。

　もしいただけないのであれば、民衆反乱も辞さない」

　と脅し、交渉を仕掛けて来た。

　キルヒアイスはこれにも他人の手を借りる。

「ルッツ提督に連絡を取って下さい」

　キルヒアイスは自分に付けられた副将を呼ぶ。

「ルッツ提督。

　提督の義弟は内務官僚と聞きました。

　有能な方ですか？」

「エルスハイマーは私の妹の夫で、私の目から見て有能だと思います。

　贔屓目は有るかもしれませんが、私がまだ佐官の時に知り合い、今も私と同じペースで昇進しています。

　数年もすれば尚書官房長（次官の下の序列３位）になるでしょう」

「それは有能ですね。

　そのエルスハイマー氏に頼みたいのですが」

「呼び出しますか？」

「いえ、帝都からで結構です」

　キルヒアイスは、この強欲な惑星の他に、同様の要求をして来た民たちへ、敢えて要求の３倍に及ぶ物資・食糧・貴金属を渡した。

　会計担当士官が眉をひそめたが、キルヒアイスは

（大丈夫です。

　この先同じ事は起こらないでしょう。

　その為の先行投資です）

　と耳打ちし、さらに裏にある策謀を語った。

　ちょろい赤毛の若造を騙し、脅し、物資を得た民衆は大喜びをする。

　だがすぐに一個の問題に直面した。

　この莫大な物資をどう配分するのか？

　自分たちが税で奪われていた分（ちょろまかして隠し財産を作ってはいたが）を奪い返す。

　元々多めに見積もっていたので、その分までは平等に分配した。

　それを超えてまだ物資が残る。

　やがて、誰がこの物資を管理するのか、もっと本音を言えば誰が自分の財産にするのかで揉め始める。

　次第に力がある豪農たちに集約され、彼等が武器を持って対立し合う。

　惑星内で衝突が起こる直前、内務省のユリウス・エルスハイマーが惑星に現れる。

　彼は物資が有り過ぎ、欲を出して争う民衆を叱りつけた。

　そして余分な物資を没収し、一ヶ所に集める。

　有力者を集めて、その物資の管理組合を作らせ、一般市民からは監査委員を作る。

　利用に関し組合の一致した要望を必要とし、利用について監査委員が用途をチェックする。

　この物資の鍵自体は内務省の官僚が持つ事で、組合も監査委員も内務省管理下に組み込まれた。

　やがて民衆は理解した。

　大量の物資を渡した甘ちゃんは、実はしたたかな人物で、自分たちが持て余すのを見越していた。

　そしてお互い殺し合う内戦が起きる前に、有能な調停者が居れば困らないと分からせる。

　強欲な貴族こそ不要だが、やはり彼等は管理する誰かが必要であった、そう気づかされた。

　自分たちの弱さ、下手をしたら自滅する様を見せつけられ、彼等は強欲さを引っ込める。

　このように貴族支配下で生き抜くしたたかさを持った民も、公明正大であるなら管理者・調停者が居た方が便利であると悟り、「善意の解放者にして民衆の調整者」ローエングラム侯の統治を受け入れる事にした。

　エルスハイマーは、部下も使って多くの解放惑星に管理組合や内務省調停所を作り、自治なり中央からの派遣なりで解放後の混乱を収拾する。

　この功で彼は、翌年には内務省尚書官房長を飛び越え、内務次官に抜擢される。

　キルヒアイスは一月半程ハーゼ子爵領に留まり、様々な問題に対し、大枠での解決策を示して、後は適任者に任せ、占領地を安定させていった。

　そしてついに旗艦バルバロッサを次の目的地に向けて出発させる。

「モーリッツ君、卿はこのまま旗艦に残りますか？

　御父上の元に帰りますか？」

　モーリッツ・フォン・ハーゼは迷わずに答える。

「お邪魔でなければ、このままご一緒させて下さい」

　キルヒアイスは頷いた。

　キルヒアイス艦隊は辺境を更に奥に進む。

　貴族連合軍も反撃を始めた。