『あと5時間で太陽系第3惑星「地球」に到着します。着水地点は千葉県の...』
宇宙船ノイエフェリックス号なんていうドイツ系地球人あたりがつけそうな名前の船の音声ナビで起きたのでとりあえず軽く体を伸ばしてちょいと眠気を飛ばす。だけどまだ眠い。
私室のモニターに映る時計は地球の日本という地域の時間をさしていた。現在地球標準時の朝8時と12分。
「...朝食食べよ」
あくびをしながらそう言って私はまだ寝たりない体を動かしながら船内のキッチンへ向かった。
私はアニータ・デレスト。惑星デナルーシ出身のデナルーシ人。ピンクのストレートヘアと綺麗なワインレッドの単眼、頬っぺたにはデナルーシ人特有の青い印がついている。
地球人にはバレない方法で日本に留学しようと地球に向かっているのさ。まあ格好よく言うと潜入留学生って感じかな。あ、母校の伝統行事だから勘違いしないでね。因みに地球が気に入ればそのまま転校扱いで地球在住者にもなれるよ。
キッチンに到着するとここ2ヶ月間で唯一の話し相手であるホバー移動型のおしゃべりロボットが話しかけてきた。
「おはよう！この船で最後の朝食を食べよう！何がいい？」
朝から元気いっぱいだなぁ
「おはようチェレンナ。朝食は君に任せるよ。」眠そうに答える
「じゃあ日本っぽい感じの朝食にしよう。鮭の塩焼きとほうれん草のおひたし、あとは納豆とご飯でね。」
そう言ってチェレンナは冷蔵庫から必要な食材を取り出して調理を始めた。
チェレンナが料理をしてる中私は食堂の窓型モニターで地球を眺めながらこの船での出来事を思い出す。チェレンナには地球の言語(日本語、英語、スペイン語)から船の対空砲の使い方まで教えてもらったなぁ。特に野生の宇宙牛を対空砲で仕留めて食べた日は最高だった。まあ宇宙牛をちょいと追っかけ回したせいで地球までの移動時間がちょっと(3日くらい)伸びて母校の校長から結構怒られたけどね。でも一週間はご馳走三昧だった。因みに野生の宇宙牛の味は地球の松阪牛以上で、養殖の宇宙牛はもっと美味しい。高級肉だからね。
そう私が色んな思い出に浸っているとチェレンナが鼻歌交じりに朝食を持ってきた。『陽気なロボットが作る朝食に外れはない。』宇宙格言に偽りなくチェレンナの作る朝食はめちゃくちゃ美味しかった。
朝食に舌太鼓を打ち終わり食洗機に食器を入れるとチェレンナが最後に地球産の映画を見ようと提案してきたので一緒に見ることにした。映画のタイトルは『ヤクザシャーク 仁義なきフカヒレ』。
『親分...あれは一体...』
ヤクザの若頭が龍の刺青をした鮫を見ながら親分に問う。
『立派な最後や。鮫には鮫なりの任侠の道があるっちゅうことや。』
ヤクザの親分が目に涙を浮かべながらそう言うとナレーションが格好よく映画を締める。ちょっと主語がでかすぎる気がするけど。
映画を見終わってちょっと余韻に浸っていると船の音声ナビがあと二時間で地球に到着する旨を伝える。
それを聞いて私は地球に持っていく荷物の最終確認を行う。
「あともう少しで君とお別れか。なんだか寂しくなるね。」チェレンナが言う。
「私もだよ。この二ヶ月間凄く楽しかったよ。」と私は言葉を返しながら荷物をまとめる。
地球到着まであと一時間。荷物をまとめ終わってネックレス型擬態装置を身に着けた。つまりやることがなくなったってことさ。チェレンナは一時間後の大気圏突入に備えて格納スペースに入っちゃったしなぁ。そう考えながら私はメインブリッジに行き大気圏突入に備えながら日本の漫才を見ることにした。
『まもなく地球に到着します。大気圏突入時の衝撃による惨劇を防ぎたいとお考えなら宇宙服を着用しシートベルトをお締めください。着水地点は日本の千葉県南房総市白浜町の近海となります。』
音声ナビの放送がメインブリッジに響く。ナビの案内より前に宇宙服を着ていた私は近くの椅子に座りシートベルトを締めた。音声ナビが大気圏突入までのカウントダウンを始める。あと180秒。
身動きできないのは不安で退屈だけどでもこれが今一番死なない方法だから質が悪い。
私は大気圏突入が完了するまで体を椅子に固定しモニターに映る青くて綺麗な地球を眺めることしかできなかった。