第一王子は廃嫡を望む

廃嫡されたい第一王子、宝物庫を漁る

『……ああ、おかわいそうに』

『こればかりは仕方ありませんわ』

　この国は、古くは竜の血を引く王がいたとされる歴史ある国である。

　故に、高位の貴族には火や水、雷や風など自然を司る魔法を扱える者が多くいるのだとか。特に王族では、火を中心に軍勢相手に用いるような高火力の魔法を使うものが多い。あの父でさえ、扱うのは広範囲を焼き払う『烈火の風』の魔法というそれこそ王族らしい魔法だ。

　そう、魔法はある程度遺伝する。

　母さんが『他者の疲労を回復する』魔法を使えたように。

　だから――――俺が地味な魔法しか使えないことは『仕方ない』のだと言われた。

――――――そんなわけがない。

　皆、口には出さない。

　けれど、元々が低位の貴族であり―――父に見いだされた母を下に見ていた。血の純度が低いとか、卑しいとか。

　けれど。母上がなぜ責められなければならないのか。俺の力が及ばないのなら、俺の責任だ。

　なのに、どうして母上が悲しげな顔をしなければならない。

　どうして、俺はこんなにも弱い。

　治癒が“慣れ”で早くなろうとも、耐性がついても。実戦では何の役にも立たないだろう。　流石に物理的なダメージには、どれだけ身体を痛めつけても慣れてくれそうにない。毒は種類が豊富すぎて、それこそ新しい毒であれば致死は避けられないし強すぎる毒では回復する前に死ぬ。

　ならば、と勉学に励むが『視野を広く』『没頭しすぎない』ようにとばかり言われる日々。放っておかれる苦しみも、誰も助けてはくれないもどかしさも。為政者には不要なものだという。冷厳でなければこなせないのなら、俺には致命的に向いていない。

　だって、俺も持たざるものだ。

　戦う才能がない。勉学は苦手ではないが政治には向いていない。大きく見積もってもせいぜいが、一つの部所の長程度の器でしかない。

　ああ、そうか――――俺は、結局のところ王には向いていないのか。

　弟の魔法が判明し、今度は同情する声などなかった。

　数代前の国王と全く同じ魔法だ。それが不足であるような物言いをすれば首が飛ぶ。

　弟が前に出ている時は、皆同情などしない。

　俺ができないのは、魔法が悪いからだと。母上が悪いからだと皆が思っている。そんな馬鹿な話があるだろうか。

　だから俺は、どうしても自分の有能さが認められないのであれば。

　後は俺自身の資質の問題だと、証明するしか残されてはいないのだ――――。

「～～～♪」

「いやまあ、都合が良いといえばそうなんだが……」

　鼻歌を唄いながら、俺の背中に張り付いているのは公爵家のご令嬢、フィリア・アグリア嬢である。公爵家とは……令嬢とは……まあ境遇からすると仕方ないのだが知らない人間からすると目を剥くような光景である。ちなみにフィリアが長時間同じ場所に立っていると、地面が融解する。草の上を歩くとすぐ燃える。

　そんなよんどころない事情があるのだが、いちいち説明して回るわけにもいかないわけで。

　俺は年頃を辛うじて下回っているように見える少女を背に、王宮を歩いていた。すると当然ながら、凄まじく目を引く。

「アリオス、ヘルプ」

「はい、殿下がお望みとあらば」

「……っ」

　どこからともなく――――いやお前今掃除用具入れから出てこなかったか！？

　とはいえどこから出てきても変わらずアリオスの魔法は発動し、シャボン玉のような膜に覆われると同時にこちらを見ていた人間は俺達を見失う。

　と、その瞬間シャボン玉が弾けるように膜が破裂した。

「……アリオス！？」

「すみません、殿下。耐久度不足です」

「………フィリア、ちょっと巻き戻せるか？」

「はいっ！」

　瞬間、空が“ねじれ”る。

　星空を操作して時間を規定する、まあざっくり説明すると太陽の位置が魔法で変われば朝が夜になったり、時間が変わるわけだ。で、太陽が9時の位置から8時の位置までずらされれば、世界はその“ねじれ”をなんとか解消しようとする。

　つまり、時間が巻き戻る。

　あくまで想像だが規模がデカすぎて意味不明な魔法なのである。俺も中途半端に耐性を獲得しているのか時間改変を察知できるが察知してもどうしようもない。

　なおフィリアに試してもらったらせいぜい5秒程度までしか巻き戻せない。5秒もあればフィリアなら周囲を焦土に変えるくらいは容易いので実質無敵なのだが。

　で、割れる前に戻ったシャボン玉風の魔法に手を触れる。

　フィリアの強大な魔力でパーンと弾ける前に、アース線よろしく俺の身体を通して無効化する。

「よし、宝物庫になんかいい感じのものが無いか探すぞー」

「お任せ下さい、殿下」

「探しましょー」

―――――――――――――――――――

「光届かぬ常闇の布ってなんか名前だけ凄いけど、つまり凄い暗幕だよな」

「凄い暗幕ですね」

「……よく眠れそう」

「カーテンですか？」

　割と貴重な品っぽいのだが、フィリアが無事に出歩けるのならなんでも協力すると号泣していた公爵が多分なんとかしてくれる。してくれなくても俺の失点になるので嬉しい。

「とりあえずこの中で裁縫が出来るやつ」

「なんなりとお申し付け下さい、殿下」

「……速度には自信が」

「はいっ、布がもえます！」

　なんで令嬢が二人もいるのに、一番自信ありげなのが野郎なのか。

　それはともかく、実際に燃えるかどうか先に試してみるべきだな。

「じゃあとりあえずフィリアはこれの端っこ持って。ティナはもし燃えたら裁断して被害を最小限にするように」

「はい、主」

「なんだね、ティナ君」

「稲妻形に切れますが、いいですか？」

「よくないよ。なんでだよ」

「……わたしの“雷切”は一撃必殺。けど本気を出すと衝撃波が凄いので。……ブレーキをかけるとギザギザと」

「うん。まず必殺技で布切らないでね」

「未知の敵には常に全力を尽くす……ので」

　なるほど、この場でできる全力を尽くすと、ということか。

　実際まあこの布が普通のハサミで切断できないとそのまま燃え広がることになりかねないという部分は理解できなくもない。うーん、他に裁断できそうな奴……。

「アリオス、君に決めた」

「ハッ、では我が必殺の“断空斬”にて命脈を絶ちましょう」

　スチャっ、とどこからともなく取り出されるのは物々しい片手両刃直剣。騎士剣と言われるものなのだが。

「お前ら一体何と戦ってるの？　布だよ？　国宝だけど」

「……主の期待と？」

「己の矜持でしょうか」

「カッコいいです！」

　いや、こいつらは真似しなくていいんだけど。　

　とはいえノリノリのフィリアも元気よく手を挙げる。

「では、わたしは一撃必殺の本気を出すと凄い衝撃波にてめーみゃくをブレーキするギザギザ流星群を絶ちます！」

「なんか翻訳失敗した奥義書みたいになってるからもう少しシンプルに……」

「わたしは本気を出すと凄いめーみゃくギザギザです！」

「肝心なところが抜けてるからな。主語と述語と目的語！　しっかり！」

「わたしは絶ちますめーみゃくを凄いギザギザ流星群でしっかり！」

「違うしっかりいらない。というかそれだと必殺技『ギザギザ流星群』だぞいいのか本当に」

「今ヒッサツの、ギザギザ流星群が貴方の命脈をイチゲキ・必殺」

「必殺二回言ってる……まあいいかそれで」

　もう進まないから先にいこう。

　とりあえずフィリアの手に常闇以下略を握らせ。

「お？」

「………」

「ふむ」

「どきどき……」

　布はフィリアの光属性？にも耐えられたのか、十秒経っても燃えだす気配がなかったのだが。

　くすぶるように、わずかに煙があがった。

「―――――…！　雷切ぃッ！」

　いやまだ燃えてないからな！？

　手を離せばなんとかなる――――と、言う前に殺る気に満ちあふれていたティナは無駄に神速の居合で容赦なく布を切り裂こうと――――。

「っ、断空！」

　ガキィン、と神業的な反応を見せたアリオスがその一撃を弾く。“遮断”の魔法が付与されたその必殺剣は、見事にティナの一撃を受け流し。

　さすがアリオスこの野郎！　と叫びそうになった俺の前で二人が視線を交わす。

（ふっ、やると思っていましたよ。ティナ）

（…甘い！　我が雷切は一撃必殺なれど、ブレーキをかけて何度でも切り返す！）

（待てお前ら人の背中に乗ったやつが手に持ってる布の前で斬り合うんじゃねぇ！？）

「二撃―――晴天の霹靂！」

（くっ、無駄に高度な技を――――だが、まだです！）

「――――“断空結界”」

　アリオスの剣が描いた白銀の軌跡が、そのまま空中に残存する。

　剣で指定した位置に攻撃を遮断する結界を設置する技であり、その強度はそこまで高くはないが、一度完全に勢いを殺した雷切に決して劣るものではない。

　と、その瞬間。

「―――――ギザギザ流星群！」

　シュッ、と軽く振り下ろされたフィリアの手刀が白色に輝く。

　カッ、とアルミニウムに火を付けたような眩しい光が視界を潰すのと同時に地面が白熱し――――布が切り裂かれ、ついでに足元が割れた。

　パカッ、と冗談のように城の下の部屋がはっきりと見え。

　おしゃべりしていたメイド二人の間が真っ二つになりその笑顔が固まる。というか、地下の方まではっきりと城の構造が見えた。

　いやなんか今黄金の山が見えたような―――――。

「フィリア時間戻せぇぇぇ！」

「あ、はい」

―――――――――――――――――――

　初めからこうすればよかった……。

　結論から言うと、フィリアが布を持つと煙は出るが火はつかず。しばらくすると煙も出なくなった。多分、積もっていた埃か何かが燃えたのだろう。

「とりあえずティナ、やりすぎ。やる気は買うけど」

「……私たちの誇りに燃え移った」

「フィリア時間戻せ」

「はーい」

「ティナ、誇りは燃やさないように」

「……私たちの誇りに――――ぇ！？」

「ハハハハ」

「ぅふふふ」

　やばいちょっと楽しい。

　そんな下らないことをしている間にアリオスが服の職人を手配してくれたらしく。

「思うに、全身を覆うような下着として着用すれば、その上から好きな服を着用できるのではないでしょうか」

「やはりお前が天才だわ」

「………わ、わたし好きなお洋服が着れるんですか！？」

「みたいだな。髪の毛とかどうなんだろ」

　髪の毛もハサミが融けるとかいう理由で凄まじく長いフィリアである。試してみないことにはなんとも言えないが、この感じだと髪飾りか何かで抑制できるかもしれない。

「良かったな、フィリア」

「――――はい！」

　この笑顔が見れるなら、こんな馬鹿騒ぎも悪くない―――――そんなことを考えた。

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ルーク王子「うーん国宝を破壊しフィリアも喜ぶ。これは廃嫡待ったなし」
フィリア「～♪（生まれてはじめてのオシャレにわくわくしている）」

父「国宝で遊ぶんじゃない！　え、アグリアの娘？　あいつ廃嫡される気ある？」
弟「女性に国宝で作った服を贈るとは、流石兄さん」

ティナ「主のために裁断用の新技を考えます」
アリオス「多分このまま行くと廃嫡されませんが、殿下が楽しそうならまあ」