メイド共観察記録   作:ナレーショナー:[削除済み]

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プロローグ

 プロローグ ~人嫌い~

 

 血汁によって生まれた汚れは、新雪の(ごと)く白い柔肌を(いろど)る装飾品に成り下がった。

 その髪は、(ほこり)と泥に(まみ)れたこの奴隷市場においても、白銀の(つや)やかさは失われなかった。

 ずだ袋に穴を開けた程度の貫頭衣では、しなやかな肉体の線を隠しきれていなかった。

 その目は、何も映していなかった。

 

 暗き海のようなその深蒼には、

 唯々(ただただ)内から湧き出る失望が浮かんでいた。

 

 周囲の物には目もくれず、責めるような、凍るような、蔑んだ視線を者共、否、物共(も  の  ど  も)にくれていた。

 

 

 襤褸(ぼろ)雑巾と間違えられても可笑(おか)しくない服も、

 痛々しい手枷足枷さえも気にならないほど、美しい存在だった。

 

 それ故に、

 周りの者は、不釣り合いな眼に視線を引き寄せられ、覗き込み、背筋に悪寒を走らせた。

 否、背筋に剣を差し込まれていた。

 

 その瞳に飲み込まれた時、私はそいつの運命を決めた。

 

 

     

†     †     †

 

 

 プロローグ ~人殺し~

 

 ああ、分かっていたさ。

 

 それでももう少しだけ、一緒にいたかった。

 

 結局君が心から望んだものは、どれ一つ成し遂げれなかったな。

 

 ああ、どうしてだろうな。

 

 俺は時間が有限であることを知っていたのに。

 

 幸せが失われることがないと思っていただろうか。

 

 そんなもの、嫌というほど、

 それこそ地獄のような光景を見てきたというのに。

 

 

 ああ、寒い。もう感覚だって止まっているはずなのに。

 

 

 君の好意に甘えていただろうか。

 君が好きな俺は、そんな俺じゃないだろうに。

 

 嗚呼、走馬灯なんて、見せないでくれ。

 

 生きたい。

 

 生きて君のそばに、なんて馬鹿なことを思ってしまう。

 

 

 手遅れなのに。

 もう叶うこと、願うことすら無いというのに。

 

 俺が零れ落ちて、消えていく。

 

 ……前言撤回。

 

 願わくば、

 もう一度だけ、少しで、いい、泣き顔ではなく君の笑――――

 

 

 ………あれ、なんだっけ………

 

 

 そして、女神は一部始終を視ていた。

 

 

†     †     †

 

 

 プロローグ ~人でなし~

 

 

「えっぐ、ひっぐ、………どうしてこうなるのですか~」

 

 少女の声が響きわたった。

 

 今、少女は、薄暗いの(おり)の中にいた。

 モッフモフのウサミミをへたれさせて。

 少女は何故囚われの身になったか、シクシク泣きながら思い出していた。

 

 

 

 

 数日前、少女は生まれて初めて街を訪れていた。

 

 故郷の森での生活が全てだった少女には、

 大勢の人々が行き交うメインストリート、

 悠々と闊歩(かっぽ)している馬のいななき、

 露店の呼び込みと漂ってくる香ばしい肉の焼ける匂い、

 大きな街にはよくある薄暗く怪しい路地裏。

 街の全てが、何もかも真新しいものなのだ。

 

 ゆえに、そう、故に、

 少女の行動は、

 あっちへキョロキョロこっちへキョロキョロと、おのぼりさん全開だった。

 

 屋台の匂いに惹かれたりもしたが、如何(いかん)せん知らない料理ばかり、挙句に先ほどから漂ってきている香ばしい匂いが兎肉だと分かって、ウサ耳が逆立った。

 

 

 だから、見慣れた野菜(ニンジン)が並んでいる八百屋の前で足が止まったことは、

 何も不思議なことではなかった。

 

 

 店の前で立ち止まって品物を見ていると、

 怖―――強―――(いか)つい顔の店主が声をかけてきた。

 

「よう、(ねぇ)ちゃん。見ねぇ顔だが、ひょっとしてこの街は初めてか?」

 

 店主は、普段通りの顔をしているが、そんなことは知るはずもないウサミミは、

 

「ひっ、ひぃ~。売り飛ばさないでください~」

 

 と、涙目、いや泣きながら、この胸の果実は見逃してください、と頼みこんだ。

 

「娘《ねぇ》ちゃん、実は結構余裕あんだろ。(おび)えなくても、売ったりしねぇよ。で、買うんだったら早くしてくれねぇか?」

 

 

 

 

 

 

 りんごと桃のような果物を購入して、店主に礼を言うウサミミ。

 列が大きくなってきたから、立ち去ろうと店に背を向けると、

 

「ああ、そうだった。この頃、人さらいが増えてきているみてぇだから、気ぃつけろよ」

 

 娘《ねぇ》ちゃんのような美人の亜人が狙われてるみてぇだからな、と忠告してくれた。

 

 見かけによらず、優しいのだ。見かけによらず。

 

「大丈夫です~。わたし森育ちなので、危険とか毒とか探知できますので~。ありがとうございます~」

 

 と返事をして店を離れた。

 

 少し歩くと、 路地裏からいい(にお)いが、少女を誘ってきた。

 それに釣られてフラフラと歩いていった。

 

 危険とか()察知できるはずの彼女が、薄暗く怪しいと感じた路地裏に吸い込まれていく。

 

 

     

†     †     †

 

 

 次の記憶は知らない天上(鉄製)だった。

 

 

 

 言わんこっちゃなかった。

 さらわれたのだった。

 

 

 

「出ろ」「ファ!? ッッ!?!?」

 

 いきなり、

 

 低く野太い声をかけられたウサミミは、

 檻の天井(鉄)に頭をぶつけ、涙目で(うずくま)った。

 

 声をかけた男は、

 (もだ)えているウサミミには目もくれず、

 首輪の紐を引っ張り檻の外に出した。

 

 

 その日、人に言えないペットを買いに来た人々は、

 とてもあざとい、もとい保護欲がドバドバ出る光景を見た。

 涙目のウサミミ少女が上目遣いで震えているのだ。

 それも、土や泥で汚れて。

 全員が守ってやりたい、抱きしめたいと思ったようだ。

 

 ペットにして、一緒に遊ぶつもりで来た紳士たちだろうに。

 

 もっとも、一人だけ別の感情で満たされているようだが。

 

 ウサミミが隣に立つさっきの男にこづかれて、

 お客に対して顔がよく()せられるように、

 その場でゆっくり回らされたとき、

 爛々(ランラン)と加虐心に輝くメイドと

 

 目が合った。

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