モブ崎くんに転生したので、謙虚に生きようと思う 作：惣名阿万
魔法。
それは伝説や御伽噺の産物ではなく、理論立てられた技術である。
21世紀初頭、超能力研究に端を発した魔法技術の開発は、数十年の歳月を経て再現可能な技術として体系化された。
この魔法を扱う力は遺伝的素養に左右される傾向が強く、優秀な魔法資質を持つ家系は百家と呼ばれ、魔法師界隈に多大な影響力を持っている。
僕の生家、森崎家も、そんな百家の一つに数えられる家系だ。
とはいえ、森崎の家は百家の中でも支流で、特定分野を除けば魔法力は平凡なもの。
特異な魔法や強力な魔法力を持つ『
森崎が百家の一端に数えられているのは『クイック・ドロウ』――文字通り『早撃ち』を意味するCAD操作技術があるからだろう。
『CAD』――『術式補助演算機』と呼ばれる、魔法の使用を補助するデバイスが開発されて以降、魔法の発動はそれまでよりも遥かに高速化された。
以前なら長々と呪文を唱えて発動していた魔法を、ボタンを押す、引き金を引くといった単純な工程で再現できるようになった画期的な発明品だ。
この発明により魔法の発動に必要な時間は極僅かにまで短縮され、従来の威力や多様性に重きを置いたスタイルを凌駕する場面が、実戦の場において特に増えていった。
森崎家はそんな速度重視が進む実戦環境下にあって、ただでさえ高速発動可能なCADをより早く発動させる技術に長けた家系だ。
威力や規模は二の次。魔法自体の難度も気にしない。
とにかく早く発動し、相手が魔法を使う前に無力化する。
そうした運用思想の下、CADの操作技術、技法の研究をし続けてきたのである。
僕はそんな森崎本家の一人息子として生まれた。
先天的な特異魔法はなし。魔法的素養も歴代の森崎当主とほぼ同じ。
規模も干渉力も平凡の域を出ず、速度だけは百家本流に手が届くかというレベル。
正直に言って、原作で名前の出た誰よりも地味で才能に劣っているだろう。
唯一無二の魔法もなく、圧倒的な魔法力もなく、血に由来する特異性もなく、実家が長大な歴史を持つ陰陽や剣術の大家というわけでもない。
確かに『森崎駿』は第一高校の一科生で、実技の成績は学年トップクラスで、森崎一門の魔法師として高校一年生ながら2年もの実戦経験を有していた。
けど、それがどうしたというのだ。
原作を知っているからこそわかる。第一高校に在学する生徒の中に、森崎駿よりも優秀な人間がどれほど多くいることか。
魔法技能の実技においても、魔法理論の試験においても、はたまた実戦においてでさえ、森崎駿よりも優れた人間は数多く存在していた。
よくもまあ、あれだけ図に乗れたものである。
一科生というだけで調子に乗って、根拠のないプライドを掲げて、上から目線で見下して、独りよがりな善意を押し付けて、自分勝手に劣等感を感じて、意固地になって謝罪の一つもできない。
そんなだからモブ崎なんて呼ばれたり、噛ませ犬扱いされたりするんだ。
奇しくも森崎駿になったからには、そんな末路は絶対迎えてなるものか。
現状を把握して、起こり得る未来を想像して、僕は決意した。
謙虚に生きようと。
身の程を弁えようと。
驕らず、意地を張らず、努力を惜しまず、才能に見合った人生を送ろうと。
一度決めてからは、出来る限りの努力をした。
森崎家に伝わる数々の技術を体得し、自分なりにアレンジを加えていった。
身体能力を向上させるため、日々欠かすことなく身体を鍛えた。
魔法力の向上を期して、毎日限界まで魔法の訓練を続けた。
様々な技術や知識を学び、魔法技能に役立つものがないか模索した。
自分が森崎駿であることを知ってから7年間、ひたすら研鑽に努めた。
そうして16歳になる年の春――。
僕は第一高校へ入学した。
◇ ◇ ◇
入学式は恙なく進行した。
校長の祝辞や生徒会長による歓迎の言葉など、自分たちを迎える言葉が語られる度に周囲の生徒は一言も聞き漏らすまいと集中し、感激を顔に浮かべていた。
周囲のやる気に苦笑いを浮かべつつ、そっと講堂の様子を窺う。
階段状に並んだ座席のほとんどは新入生で埋まっており、その席順は
魔法大学付属第一高校は毎年200人の新入生を迎えている。
このうち魔法大学の受験資格が無条件で手に入るのは一科生に配属された100人のみで、同時に一科生は魔法技能のライセンスを所持した講師による個別指導を受けることができる。資料だけでは理解しにくい魔法実技に関して、講師による指導を得られることは魔法実技習熟への大きなアドバンテージとなる。
一方、残る100人は二科生に割り振られ、校内施設や資料等の利用権利は得られるものの講師による指導を受けることはできない。進学においても保証はなく、魔法大学や防衛大学の魔法関係学部など、魔法技能を前提とした進学先を受験するためには独学で受験資格を獲得しなくてはならない。
これはそもそも二科生制度というものが一科生の補完を目的として設立されたもので、一科生が事故などで退学を余儀なくされた場合の代用品的役割を求められているから。入学する生徒も自分たちがスペアであることを容認した上で第一高校へ進学しているのだ。
そんな制度的にも心情的にも隔たりができて当然の一科生と二科生。
両者は入学初日のこの講堂内で既にその隔意を露にしていた。
前半分に一科生、後ろ半分に二科生、か。わかっていたこととはいえ、こうも見事に分かれているのを見ると、溝の深さが実感できるなぁ。
視線を講壇に戻して小さく息を吐く。
式は現在、関係各所からの祝電披露が行われているところだ。国内に9つしかない国立の魔法科高校らしく、披露される祝電の数も少なくない。
前世で高校に入学したときはこうした祝電披露の時間は退屈なものだった。知りもしなければ興味もないお偉いさんからメッセージを貰ったところで感慨も何もなかった。
曲がりなりにも名門の端くれに転生した今だからこそ真面目な風を装ってはいるが、周囲の一科生連中のように目を輝かせて耳を傾けているわけではない。
やる気があるのは結構。あとはその熱意を自己研鑽だけに向けてくれればな……。
先述のような事情もあって、一科生の多くは良くも悪くも、自分が一科生であることに誇りを持っている。
第一高校合格者の上位半分に位置し、自らを優等生――『
この自負心は時に二科生を見下すような態度として表れ問題となることがある。原作においても自分たちの優位を信じて疑わない一科生の言動は、高校生としてはあまりに幼稚で傲慢に見える場面も多かった。
自信や自負は適切な範囲なら自己研鑽の原動力となる。だがそれが高じて他者を見下したり貶めたりするのは寧ろ逆効果だ。過ぎたるは猶及ばざるが如し。プライドを保つことに終始してしまえば、それ以上の成長は見込めなくなるだろう。
と、祝電の披露が終わり、次のプログラムへ移った。
「続きまして、新入生による答辞です」
司会の生徒会長が新入生の代表を呼ぶ。
毎年入学試験で首席となった生徒が答辞を務めるのが第一高校の通例。その生徒は以後一年間、学年総代として一高一年の顔となり、年度末の期末試験まで様々な場で一年生の代表を務めることとなる。
果たして、講堂にいるすべての人間の視線が集まった。
壇上に登壇した少女のあまりに可憐な姿に、誰もが息を呑む。
例外はこうなることを知っていた僕と、あとは数人くらいだろう。
答辞を務める少女――司波深雪は、原作の主人公である司波達也の妹だ。
異性はおろか同性をも惹き付ける絶世の美少女で、教養も所作も完璧な深窓の令嬢。
同年代どころか一線級の魔法師を含めても並ぶ者のほとんどいない絶大な魔法力を持ち、誰がどう見ても文句の付けようがない優等生の中の優等生。
見た目も能力も性格も抜群な彼女だが、一方でその高いヒロイン力は兄である達也へのみ向けられるという超の付くブラコンでもある。
とはいえ、答辞を読む姿は優等生にして美少女たる司波深雪そのもので、生徒の大半が彼女に心を掴まれていた。原作の森崎がどうだったかは想像するしかないが、その後の行動を考えるに彼も魅了された側だったのだろう。
まあ今の僕は彼女の本質も正体も知っているので乱心することはない。生で見る司波深雪の美少女ぶりに圧倒されることはあっても分不相応な懸想はしない。
だからこそ彼女が答辞の中で口にした数々の『際どい言葉』にも気付けたし、それを知っていれば彼女の前で差別的発言をすることが悪手でしかないこともわかる。
特に彼女が敬愛する兄――司波達也を貶めるような言葉を口にするなど、自殺行為にも等しい。
ほんと、原作ではよくもまああれだけ死亡フラグを並べられたもんだよなぁ。
敵認定すらされなかったモブ力のお陰で軽く流されてはいたが、森崎が達也に対して口にした数々の暴言をもし深雪が耳にしていた場合、最悪学校が崩壊していた可能性すらあるのだ。
触らぬ神に祟りなし。下手に関わってトラブルに巻き込まれるのも恐ろしいし、あの兄妹にはなるべく近付かないでおこう。
入学式が終わり、続々と講堂を出ていく生徒たち。IDの交付を受けるため窓口へと向かう一科生集団は、案の定深雪の話題で持ちきりだった。
仲良くなりたい、お近づきになりたいという趣旨の発言を聞き流しつつ、クラスメイトとは逆の決意を固めていた――はずだった。
「どうしてこうなった……」
思わずそんな愚痴が零れる。
こういう事態にならないよう気を付けていたはずだったんだけどな。原作通りA組に配属されたことといい、これも世界の修正力というものなんだろうか。
前方でいがみ合う2つの集団。
一方はA組のクラスメイトで、司波深雪に憧れや興味を抱く面々。
もう一方は兄である司波達也のクラスメイト3人。
この面子の衝突は原作でも起きたことで、なんなら
事の発端は入学式翌日の昼食時。深雪とお近づきになりたいクラスメイトが食堂に向かう彼女に同行したのが最初の衝突だった。
取り巻きと一緒に食堂へ向かった深雪はそこで食事中の達也たちを発見。クラスメイトとの交流を蔑ろにするような性格ではないものの、重度のブラコンである深雪は迷うことなく兄との食事に天秤を傾けた。
しかしこれに待ったを掛けたのが深雪と一緒に食堂まで来たA組の生徒一同。特にあわよくば深雪と同席したいと考えていた男子は、一応オブラートに包んだ言葉で彼らを引き離そうとした。
ところが当の深雪本人が達也との同席を強く願い出たものだから次第にヒートアップし、最終的には差別意識を隠すことすらなく、深雪ではなく達也たちへ食って掛かったのだ。
離れた席でその光景を眺めていた僕は思わず頭を抱えた。
深雪の信奉者のくせに深雪の言葉も意志も無視して我を通そうとするとか、さすがにお子様理論が過ぎるだろう、と。
原作では
怪訝な目を向けているのは二科生だけじゃない。上級生と思しき一科生も彼らの蛮行は目に余るようだ。
幸い、その場は達也の大人の対応で事なきを得たけれど、残念ながら事態はこれだけに留まらなかった。
続く午後の専門課程見学の際には、先に見学へ来ていた達也たち一行に場所を譲れだの二科生は後ろへ行けだの傲慢な物言いで突っかかっていった。
彼ら自身は深雪の役に立ちたい、覚えを良くしたいというような理由で動いていたんだろうが、当の深雪が笑みを引き攣らせていたのには気付かなかったのだろうか。気付かなかったんだろうなぁ……。
まあ、あの場に関しては達也たちが悪目立ちしていたのも一因と言えるだろう。道理的には正しくても、心情的には配慮に欠けていたわけだし。正しいことだけをしていればいいってわけじゃないのが人間関係のややこしいところだよな。
そして舞台は放課後へ。
下校の時間になって、両者はとうとうぶつかってしまったわけだ。
「いい加減に諦めたらどうなんですか？ 深雪さんは、お兄さんと一緒に帰ると言っているんです。他人が口を挟むことじゃないでしょう」
達也の友人の一人、柴田美月がA組の一団を理路整然と正論で殴る。
一見すると丁寧で穏やかな口調ながら、眼差しや表情は痛烈に相手を非難していた。
この場面、僕は最初から居合わせたわけじゃないので詳細は知らないんだが、原作通りの流れなら非があるのはA組の方だと思う。
放課後、下校のために待ち合わせていた達也と深雪に付いてくる形で双方のクラスメイトが鉢合わせ。深雪の追っかけ側が達也たちに難癖をつけ、言い争いに発展したと、確かそんな感じだ。
美月の言葉を聞く限りどうやら原作と違いはないようで、だとすれば尚も噛みつくクラスメイトの身勝手さに二重の意味でため息を吐きたくなる。
せめて巻き込んでくれなければよかったんだけどなぁ……。
当初、僕はこのいざこざに関わるのを避けようとしていた。
昼の第1ラウンド、午後の第2ラウンドを見た時点で下校時に第3ラウンドのゴングが鳴ることはわかっていたから、関わらないよう早めに教室を出たのだ。
けど、ここで予想外が起きた。
教室を出たところでA組担当の指導教師に声を掛けられたのだ。
よく言えば実直、その実不愛想かつ事務的な
曰く、教職員枠で推薦するから、風紀委員になってみる気はないか、と。
入試の実技試験で深雪に次ぐ2位だった点を評価されたとのことで、教師陣としては総合2位の生徒よりも実技成績の勝る僕に話を持ってきたらしい。
正直、少し迷った。
原作でも森崎は風紀委員に所属していたし、風紀委員にはCADの携行が許可されるという特権もある。渡辺委員長が集めた先輩委員は実力派揃いで学べることも多い。メリットはかなり大きいだろう。
逆にデメリットとしては相応の責任が圧し掛かってくることだろうか。CADを携行できる反面、不正使用時には重い罰が課せられるというし、どれだけ検挙数を稼いでも評価に繋がることはない完全な名誉職という扱い。加えて
風紀委員に入るメリットとデメリットを考え、百舌谷先生にいくつか質問をし、結局、僕は風紀委員への推薦を受けることにした。
デメリット以上に、CADを携行できるというメリットは大きい。風紀委員になるにせよならないにせよ、どうせ厄介事には巻き込まれるだろうから、そのときにCADがあるのとないのとでは危険度が段違いだ。
承諾の返事をすると百舌谷先生は早々に去っていった。
もう少し生徒に興味がないのかと内心でため息を吐きながら校舎を出た。話をしている間にそれなりの時間が経っていたことも忘れて。
このとき、僕は校門で起きていることを完全に失念していた。
頭の中は風紀委員になった後の計画を練るのに夢中で、どうして早々に教室を出たのかということすら忘れていた。
そうして校門まで来てみれば、案の定まだバトルは終わっていなかった。
自分の失策に気付いたときにはもう遅く、いがみ合う両陣営に鉢合わせた僕はA組の女子生徒に引っ張り込まれ、なし崩し的に参陣することとなってしまったのだ。
A組集団の隅で愚痴を零す。
前の前でヒートアップする学友の剣幕に若干引きながら、迂闊に行動していた数分前までの自分を呪った。
「僕たちは彼女に相談することがあるんだ！」
「そうよ！ 司波さんには悪いけど、少し時間を貸してもらうだけなんだから！」
クラスメイトが控えめに言っても勝手が過ぎる物言いで食って掛かる。
それが既に方便でしかなく、当人すら眉をひそめていることに果たして何人が気付いているだろうか。
「ハン！ そういうのは自活中にやれよ。ちゃんと時間が取ってあるだろうが」
「相談だったら予め本人の同意をとってからにしたら？ 深雪の意思を無視して相談も何もあったもんじゃないの。それがルールなの。高校生にもなって、そんなことも知らないの？」
対して、達也のクラスメイトの2人、西城レオンハルトと千葉エリカが反論なんだか煽ってるんだかわからない言葉を返した。幼稚な理屈でしつこく噛みつかれていい加減苛立ってきているのだろう。
正論は既に示されて、建前は尤もな意見に潰された。
「うるさい！ 他のクラス、ましてやウィードごときが僕たちブルームに口出しするな！」
残されたのは感情論でぶつかることだけで、だからこそ彼は感情的に、差別的だからと学校側から禁止されている用語すら持ち出してしまった。
あからさまな暴言にまっさきに反応したのは美月だった。
「同じ新入生じゃないですか。あなたたちブルームが、今の時点で一体どれだけ優れているというんですか？」
彼女のよく通る声があたりに響き渡る。
紛れもない正論。けれど一科生と二科生の確執が根付いた第一高校においては、現行の慣習に真っ向から喧嘩を売るような主張だった。
瞬間、放課後の喧騒が静まり返ったかのように空気が張りつめる。
一触即発。そんな雰囲気が両陣営の間に下りていた。
端から傍観していたからこそわかる。今の一言は一線を越える引き金足り得た。
いい加減、潮時かもしれない。できるだけ関わらないようにしてきたけれど、これ以上傍観を決め込むのは逆効果。彼らと対立するのは巻き込まれる以上に避けたい事態だ。
このまま放っておけば、いずれA組の誰かが暴発する。原作で
光井ほのかや北山雫が達也たちのグループに溶け込むことができたのは、2人が可憐な少女で深雪と仲が良かったという点が大きい。深雪の執り成しもあってすぐに謝罪もできたし、達也を慕う姿勢が一同の警戒を解くきっかけにもなっていた。
けど、男である僕はそう簡単にはいかない。
ここで傍観を決め込み、生徒会長と風紀委員長に介入させてしまえば、A組男子は振り上げた拳を下ろす機会を失う。あれだけ突っかかった手前安易に謝罪するのも難しく、だからといって僕が一人だけで謝りに行くというのも心証が悪い。
そうなると、僕に残されるのはA組男子と一緒にアンチ達也を貫くか、裏切り者の汚名を被るかの二択だ。どちらの場合にしろ周囲からの印象は良くないし、いずれ肩身の狭い想いをすることになるのは必定だろう。
できれば彼らとは無関係でいたかった。関われば関わった分だけ厄介事に巻き込まれる可能性は上がるし、そうなった場合
けど、こうなってしまったらもうしょうがない。どう転んでも関係者と見做されるだろう。端で黙っていたとはいえ、A組集団の一員なのは間違いないんだ。止めようと思えば止められたのにそうしなかったというだけでも共犯者扱いされるには十分だ。
腹を括るしかない。
関わらずにやり過ごすのは諦めて、関わった上で無難に躱す方法を考えるべきだ。
謙虚に、無難に、安全にやり過ごすために、僕がすべきなのは――。
「……どれだけ優れているか、か。じゃあ僕から教えよう」
言って、集団の前に躍り出る。
思いがけず原作の