インフィニット・ストラトス コードネームZERO 作：零「ZERO」
ラウラ)寝ろ
いやーねー指が止まらなくてねー
ラウラ)早く寝ろ
………はい、では、まず本編どうぞ
翌日の朝……今日は日曜だ……だからといって、遅くまで寝てはいられない、俺は起き上がる
ラウラ)すぅ……すぅ……
隣で眠っているラウラを起こしてやろうとするが、その時
コンコン
扉を叩く音がした
箒)起きろ一夏、日曜日だからといってタルンで
篠ノ之箒の声だ、声と同時に入ろうとしていたので、俺はすぐに出る
箒)うわ！？ぜ、ゼロか！？え、えと、おはよう！？
ゼロ)………ああ、一夏にようか？
箒)あ、ああ
ゼロ)……わかった、起こすから待っていてくれ
俺は篠ノ之箒を廊下に待たせ、一夏を起こしにいく
ゼロ)……ラウラ？起きろ？もう朝だぞ？
一応先にラウラを起こしておこうと起こすが
ラウラ)ん〜……もう朝かぁ？……むにゃむにゃ………
………まだ眠たいのか……まぁ、もう少しだけ寝かせてやるか……
ゼロ)一夏、起きろ、篠ノ之箒が迎えにしているぞ
俺は一夏を起こすが
一夏)んーもう食えねえよゼロ……むにゃむにゃ
…………俺は容赦なく掌底撃ちを一夏の腹に叩き込む
一夏)ほぎゃっ！？
ゼロ)起きろ
無慈悲に俺は呟く
一夏)ね、寝起きにこの一発はきついだろ……
ゼロ)起きろ
そういって俺はもう一発お見舞いしようとするが
一夏)は、はい、おきます、おきます、おはようございます
一夏はすぐに起き上がる
ゼロ)……よし、廊下に篠ノ之箒を待たせている、早く行ってやれ
起きたことを確認し、一夏に篠ノ之箒がいることを伝える
一夏) …箒？あぁ、買い物だっけか？分かった
そう言って、準備を行おうとしたが、俺のベッドをみるなり
一夏)って、ラウラ！？なんでゼロのベッドで！？
……やれやれ
ゼロ)うるさいぞ、大声を出すな、まだ寝ているだろう
一夏)いやでも
ゼロ)早く準備していけ
俺は少し圧を込めて言う
一夏)わ、わかったよ……
そう言って、準備を済ませ、すぐに篠ノ之箒の元へ行く一夏
ラウラ)んー……ゼロぉ……すぅ……すぅ……
…………やれやれ……とんだ眠り姫だ
そして、昼になり、俺はシャルロットに呼び出され、買い物に付き合って欲しいと頼まれ、現在、モノレールに乗って移動をしている
シャル)ごめんね、ゼロ、日曜日なのに買い物に付き合わせちゃって……
申し訳なさそうに言ってくる……
ゼロ)別に気にするな、俺も予定は特にはなかったからな……しかし、買い物とはなにを買うんだ？
気になったので聞いてみると
シャル)もうすぐ臨海学校でしょ？僕、女子用の水着持ってなくてさ
……なるほど、そう言うことか、だが
ゼロ)学園指定の水着があったと思うが、申請をすれば支給されるだろう？
俺がそう聞くがシャルロットは
シャル)いや、そう言うのじゃなくてさ、やっぱり可愛いのが欲しいって言うか……
と返してきた……可愛いもの……よくはわからないが……そうしたいのなら仕方ないか
ゼロ)……了解した、荷物くらいなら持つ
シャル)うん、あ、そういえば、ゼロは水着は水着は買わないの？
水着か……学校指定の物でも俺は十分だが
ゼロ)特に必要はないと思うが、俺の場合は男なので、そこまで気にする必要はないと
そう返すが
シャル)じゃあ、僕が選んであげようか？指定の物だとかえって目立つよ？
と返してくる………そう言う物だろうか……男の時点で既に目立ってると思うが
ゼロ)……なら、頼む
俺はそう返事をした
シャル)うん♪(やった♪これで少しはデートっぽくなったかな♪)
そして、しばらくモノレールに揺られ、目的の駅に到着した
目的の場所へ行こうとしたが
一夏)おっ！ゼロとシャルじゃん！おーい！
一夏の声がした、なので振り返ると
箒)一夏！空気を読め！
俺たちに手を振っている一夏の姿が
……ふむ……任務としてはこれは好都合か
シャル)………最悪……
シャルロットのそんな声がしたが
一夏)ゼロも買い物か？
ゼロ)ああ、どうやら目的はお互い同じらしいな
一夏)やっぱりそっかぁ〜なんならお前の水着俺が選んでやろうか？
一夏がそんな提案をしてきた、任務としては共に行動した方がいいだろうな
ゼロ)では、ぜ
俺が是非頼もうとした時
箒)一夏！私たちはこっちだ！
一夏)え、でも折角だし4人で一緒にー
箒)えぇい！うるさい！今日は私との約束だろうが！
そう言って一夏の手を取って篠ノ之箒はほぼ強制的に歩いていく
俺は追いかけようとしたが、反対に俺もシャルロットに手を握られ
シャル)ゼロ、向こうの邪魔をしちゃ悪いし、僕たちはあっちへ行こう！
ゼロ)え？あ、ああ……
俺も一夏同様半強制的に連れて行かれた……なんとなく言いたいことはわかったが……まぁ……今の一夏なら多少のことなら問題はないか、篠ノ之箒もついているからな
そんな2組を陰ながら見ている二人組がいた
鈴)………ねぇ？
セシリア)……なんですの？
鈴)………あれ、手握ってない？
セシリア)握ってますわね……
とんでもなくドス黒いオーラで、笑ってはいるが目が笑ってなく、目からハイライトが消えてるこの二人組である
鈴) …そっかぁ……見間違いでも白昼夢でもなく、やっぱりそっか
鈴は、そういうと、ISを腕だけ纏い
鈴)よし、殺そう！
殺気全開で言う
ラウラ)ほぅ、楽しそうだな
二人)！？
二人は振り返ると、そこにはラウラがいた
セシリア)ラウラさん！
鈴)っ！
二人は少し警戒するが
ラウラ) …そう警戒するな、今のところお前達と事を構える気はない
セシリア)信じられる物ですか！
それはそうだろう、二人はこの間コテンパンにやられ、トーナメントに出ることができなかったのだ、お陰で、セシリアに関してはゼロとの甘い展開がほぼシャルロットに持って行かれるしま……あれ？ぎゃぁぁぁぁ！！
ラウラ)………なにをしている？
セシリア)いえ、なんでも、少しお灸を据えただけです
ぶ、ブルーティアーズの一部で、撃ってはいけないはずの語り手を撃ち飛ばしたセシリアであった……
ラウラ)…そうか……それと……この間はすまなかった……
なにが起きたのか、ラウラは二人に頭を下げた
二人)っ……
鈴)………ずいぶんと殊勝じゃないの……なにが狙いなのよ
鈴が聞くと、ラウラは
ラウラ)……ゼロに言われたんだ……ちゃんと謝れ、でなければ嫁という肩書きを呼ぶことは認めんと……すごく怖かったしそれだけはどうしても嫌だったから……
少ししょげた顔で語る、しかし内心、言えたら後で頭を撫でてもらえる言われているので達成感が充満しているのであった
鈴)……ま、まぁ、私はいいわ、一応、一夏のことも改めてくれたみたいだしね
鈴は許したが
セシリア)私はその後のことを謝罪してもらいたいですわ！
セシリアは別件でブチギレていた
セシリア)あなた！ゼロさんに無理やり、き、キスをしたじゃありませんか！？
どうしてもそこが許せなかった様子、自分はキスはおろか手を繋いだこともないのだから……全く考えが男のどうて
バキューン
ギャァァァァァァ！！！
セシリア)おっと、また手が滑りましたわ♪
……また撃ちやがったよあのアマ……
ラウラ)あれは謝らない、ゼロは私の嫁だからな、謝罪は確かにしたぞ、では失礼する
そう言って、ラウラは堂々とシャルロットとゼロの元へ行こうとする
鈴) ち、ちょっと待ちなさいよ！
セシリア) どうするつもりですの！？
二人が慌てて止めるが、ラウラは当たり前のように
ラウラ) …決まっているだろ？あの二人に混ざる、それだけだ
そう答えた、しかし流石にそれはまずいので
鈴) …み、未知数の敵と戦うにはまず情報収集が先決でしょ！？
セシリア) そうですわ！ここは追跡ののち二人の関係がどの様な状態にあるのかを見極めるべきですわ！
鈴)うんうん！
二人の必死の説得にラウラは
ラウラ) …なるほど、一理あるな
と、納得した様子で、二人は胸を撫で下ろした
鈴) …じゃあお互いに頑張りましょう！それじゃあ私はあっちだから
と言って鈴は一夏たちの方へと向かった
俺とシャルロットは現在ショッピングモールを移動中だ
シャル)(勢いとはいえ、いきなり手握っちゃたよぉ！変な子と思われなかったかなぁ/////)
………？
シャル)ね、ねえ、ゼロ？
ゼロ)？なんだ？
シャル) …僕が女の子だってみんな知ってるし、僕の名前のシャルロットって長くて呼びにくいからさ、「シャル」って呼んでくれないかな？……やっぱり、二人だけの呼び方はほしいし////
………そんなことか……しかし、気のせいか先ほど一夏もシャルと呼んでいたが………まぁいいか
ゼロ)了解した
シャル)(やったぁ！♪自分から言っておいてなんだけど、これって少しは特別な存在になれた感じでいいなぁ♪)
シャルは何やら嬉しそうだ………そんなに嬉しいものか？
…………おっと
ゼロ)すまないシャル、少しトイレに行っている、先に行っててくれ
シャル)あ、うん、わかったよ
俺は宣言通りトイレへと向かう
……その間も俺は別のことを考える、なぜ一夏を守れとドクターは言い出したのか……確かに、世界初の男子の乗り手だ……貴重だと考えるのは当然だろう、しかし……このIS学園にいる限り、安全なのは間違いないはずだ……なぜわざわざ俺をここに入学させ、一夏を見張るよう仕向けていたのだろうか……少し気がかりではある……急な転入生のラッシュと関係があるのだろうか、この学園で……何かが起こるとでもいうのか……？
そんなことを考え、俺はトイレから出る
そして、出た瞬間
シャル)っ！ゼロ！ちょっとこっちに！
急にシャルが俺の手を掴み店の方へと走る……そして……なぜか試着室に入れられた
…………いや、なぜそうなる
ゼロ)…………どうしたんだ？
俺が聞くとシャルは
シャル) …え！？えとその選んだ水着を見て欲しくて…
そう返してくる……
ゼロ) …だとしてもこの中に二人で入る必要性はないだろう、外で待つ
俺は外に出ようとしたが
シャル)…ち、ちょっと待ってお願いゼロ……
そう上目遣いで頼まれた……やれやれ
ゼロ)…………わかった
そういうと、シャルはカーテンから目を少し覗かせる
シャル) (セシリアにラウラ、見つかったら絶対邪魔される！)
………もしかしてだが
ゼロ)セシリアとラウラの尾行のことか？それなら敵意はないから安心していい
俺はそう答えてやる
シャル)え！？気付いてたの！？
ゼロ)ああ、一夏たちと別れたあたりから気づいていた
かなりの殺気も感じたがな
シャル)と、兎に角、出るのはダメ！すぐに着替えるから……後ろを向いてて？……////
そう懇願してきた……やれやれ
ゼロ)了解……
俺は後ろを向いた
シャル)(うぅ……なんでこんな時まで冷静なのゼロは……まぁ、そこもかっこいいんだけどね/////)
しばらく、俺は後ろを向いて、また先程のことを考える……そう考えると、IS学園に何かが暗躍しているのかも知らない……もしくは………いや、ドクターはそんなことをするとは思えんな…見た限りではそんなそぶりはなかった……やはり学園側に何かあるのだろう……そうとしか思えん
シャル)……もう、いいよ？
……俺はシャルに呼ばれたので振り返ると、水着姿のシャルの姿があった
シャル)……変……かな？
…………こういう時は……なんと返せばいいのだろうか………確か
ゼロ)………可愛いと思う
そう答えた
シャル)っ！ほ、本当？//////
ゼロ)………ああ
シャル)じ、じゃあ、これにするね？////
………すごく嬉しそうな様子だ……どうやら今回は成功らしいな
そのころ、店内では
ラウラ) 見失ったな、さすがは私の嫁だ
二人は、シャルとゼロの二人を探していたが見つからなかった
セシリア)まさか、私たちの尾行に気付いた？
まさにその通りである
……それは、尾行というには、あまりにわかりやすかった、わかりやすく、単純で、簡単すぎる尾行だった
セシリア)○ル○ルク風のナレーションやめてもらえますか！？
くっ、ナイスツッコミだ……
店員) 今年のお勧めは、胸を寄せて上げる水着なんですよぉ？
店員のそんな声が聞こえる中
ラウラ) (これが全て水着か？この世にはこんなに様々な水着があったのか)
ラウラは水着を色々見ていた
そんな中
女性客)今年はしっかり気合いれて選ばなくっちゃねぇ♪
ラウラ)ん？
気になる会話が聞こえた
女性客A) 似合わない水着着ていったら彼氏に一発で嫌われちゃうもん
女性客B) 他が100点でも水着がカッコ悪かったら致命的だもんね～
ラウラ)………！！！？？？
バキューン
その時、ラウラの中で何かが撃ち抜かれた…音がした……
場所は変わり、ドイツ黒兎部隊の基地にて
着信音が鳴る
？？？)はい
彼女の名はクラリッサ・ハルフォール
ラウラの所属していたシュヴァルツェ・ハーゼの副隊長を務めている女性だ
ラウラ)クラリッサか？私だ、緊急事態発生！
クラリッサ)ラウラ・ボーデヴィッヒ隊長！何か問題が起きたのですか？
電話の相手はラウラだった……なにが起きたのか、クラリッサは聞くと
ラウラ)うむ、れ、例のゼロの事なんだが…
クラリッサ)あぁ、身元は不明だが、戦闘センスがかなり高く、ISの操縦の腕もかなり高い、隊長が好意を寄せているという彼ですか？
既にゼロのことはラウラは話していたのでクラリッサは既に把握をしていた
ラウラ)そ、そうだ、お前が教えてくれたところの私の嫁だ、実は今度臨海学校というものに行くことになったのだが…どの様な水着を選べば良いか選択基準が分からん、そちらの指示を仰ぎたいのだが
そう、この間違った知識を吹き込んだのは紛れもないこのクラリッサである
クラリッサ)了解しました、この黒兎部隊は常に隊長と共にあります、ちなみに現在隊長が所有しておられる装備は？
なにを持っているかクラリッサは聞くと、次の言葉に衝撃を受けた
ラウラ)学園指定の水着が一着のみだ
クラリッサ)ぐぅっ！？なにを馬鹿なことを！！？
ラウラ)うっ！？
あまりにも大きい声だったので思わず耳を離したラウラ
クラリッサ)確かIS学園は旧型スクール水着でしたね？それも悪くはないでしょう！だが、しかし、それでは！！？
ラウラ)それでは！？
クラリッサの次の言葉は、こうだった
クラリッサ)色物の域を出ない！！！！
女性隊員一同)おぉぉぉっ！
女性隊員A)流石は黒兎部隊の副隊長！
女性隊員B)伊達に日本の漫画やアニメを愛好してはおられない！
要は色気がないと言いたいのだろう……しかし、漫画とアニメの知識だけでそれをラウラに教えるというのはいかがなものかと思われる
ラウラ)ならばっ、どうする！？
その言葉に、クラリッサは目を光らせてこう言った
クラリッサ)私に秘策があります
To Be Continue
はい、いかがでしたでしょうか
セシリア)なにナチュラルに本編に介入してますの！？
いや、お前らも普通にあとがきと前書きに介入してんじゃんこれでどっこいどっこいでしょーが
セシリア)そしてなぜあんなベ○セ○クのナレーションを！？
いや、なんとなくねーそして、普通にしってんのね…、そんじゃ、とりあえず
見てくれてありがとうございまーす、ではまた次回さよならー
セシリア)ちょっと！？聞いてますの！？