「相棒」

天使の休息

咲姫は"覇王龍ズァーク"の効果を使う事はしなかった。そもそもの話相手フィールド上に残っているモンスターは"セレンの呪眼"の効果で効果破壊されない"ザラキエル"のみ。その状況でズァークの召喚時効果を使ったところで何一つ得られるものはない。いっそのこと何一つ使わないという選択をした方が楽なのだ。

「…バトル"覇王龍ズァーク"で"呪眼の王 ザラキエル"を攻撃。消えろ…"殲滅の裁き(エクスティンクション・ジャッジメント)"。」

故に4000の攻撃力でひねりつぶす。それは簡単で単純で、そして最も対策の難しい戦法であった。何故なら攻撃力が高いモンスターが戦闘に勝つという絶対のルールがデュエルモンスターズにはあるからだ。

どれだけ策を弄しようと結局の所モンスターの攻撃力が低ければ意味が無い。そう言う言意味ではいえば霊使が操る【ドラグマ霊使い】の攻撃力の上り幅は異常ともいえるが。

とにかく、咲姫は純粋な殺意を乗せてザラキエルを粉砕した。

ザラキエルの受けきれなかった衝撃が真子に襲い掛かる。

「ッ…！」

真子　LP5500→4600

だが転んでもただで起きるわけでは無い。真子は"パレイドリア"の効果を起動して、咲姫にも同じだけ戦闘ダメージを与えた。今更焼け石に水だろうが、それでも真子は何とかして勝ち筋を探る。

咲姫　LP8000→7100

今の咲姫のフィールドにはモンスターは一体しか存在していない。これでもうライフポイントを削り切ることは不可能に近い。だから安堵して真子は自身のデッキに手を掛ける。

「何勘違いしているの？…まだ私のバトルフェイズは終了していない…！」

「…は？何言ってるの？だってもうお前のフィールドには…！」

「攻撃できるモンスターはビューティアしかいない…って？」

確かにそうだ。真子の言う通り、咲姫のフィールドには覇王龍ズァークとシドレミコード・ビューティアのみ。既にズァークの攻撃は終了しているためこのターンはもう攻撃宣言ができないはずだ。それがデュエルモンスターズの絶対のルールだから。

いくら真子が悪党とはいえ流石にデュエルのルールくらいは守る。つまり、真子は自分のライフはまだ残ると踏んでいたわけだ。

「…馬鹿だなぁ…"覇王龍ズァーク"の効果発動。このカードが戦闘で相手フィールド上のモンスターを破壊した時EXデッキもしくはデッキから"覇王眷竜"一体を特殊召喚できる。私はEXデッキから"覇王眷竜クリアウィング"を場に！」

「…は？」

ズァークが大きく吼えればその声に反応して彼の龍の配下たる透き通る翼を持つ龍が現れる。そしてそれは優雅に、しかし荒々しく咲姫のフィールドへと降り立った。

「あ、ああ…！」

「"覇王眷竜クリアウィング"でダイレクトアタック！」

いくら耐えられるLPだからって痛いものは痛いのだ。クリアウィングが放つブレスに直に焼かれた真子は思わず腕で顔を覆った。しかし、まだ、"シドレミコード・ビューティア"の攻撃は残っている。

真子　LP4600→2100

だがこれで本当の意味で攻撃は終了したはずだ。少なくともこの状況はもう絶対に攻撃は出来ない。それに手札もないから返しのターンで何とかするしかない。

そう思っていたはずだったのに。真子には音楽を司るはずの天使の足音が死を奏でているように聞こえて。

「"シドレミコード・ビューティア"でプレイヤーにダイレクトアタック。」

「嘘よ…こんなの絶対に嘘なのよ…！」

眼前までせまったビューティアの手によってもたらされる濃厚な死の気配に、真子はそっと意識を手放した。

真子　LP2100→0

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「…クーリア、大丈夫？」

「ええ。なんとか…。」

デュエル中に受けた傷や痛みは精霊にとっては現実の痛みそのものだ。呪われればその分苦しくなるし、それが取り除かれたとしてもそれがもたらした影響からは逃れられはしない。

「とりあえずは…兄さんたちを追いたいけれど…。」

「咲姫、大丈夫？無理していないかしら？」

「…ちょっと、きつい…かな？」

そしてそれを如実に感じ取れるからこそ咲姫は少しきつい、と答えてしまった。ここは気丈にふるまうべきであったのに気づけば言葉を漏らしてしまったのだ。

少なくとも霊使はまだ戦っている。それなのに、自分だけのうのうと休めるものか。そう思っていたはずなのに。

「…少し、一緒に休みましょう？そうした方がきっと…。」

「でも…まだ兄さんは戦っているの。休んでいる暇なんか…」

「咲姫、落ち着いて。」

どうしても戦わなければ、という思いに支配されてしまう先を、クーリアは優しく抱きしめた。そのまま頭を胸にうずめさせると。子供をあやすようにしてポンポンと頭を優しく叩く。

「…咲姫、いい？貴女は誰かが戦っているからといって弱音を飲み込もうとしてたでしょ？…それは貴方の悪癖よ。…。楽器はね、丁寧なチューニングをしないときれいな音が出せなくなるの。それは人にも言える事なのよ。辛いときに辛いって言葉にできないと、誰かが辛いときに手を差し伸べられない人になってしまうわよ？」

「…そう、かもね。でも、いいのかな…？」

「あの時に戻りたい、なんていうならね？」

クーリアが言うあの時とは恐らく自分がクーリアと再会する前の頃の話だ。言われてみればなるほど、確かにあの時の自分は誰かに助けを求めようとしなかった。そして、自分は誰かの苦悩に気づくこともなかったのだ。

本当にクーリアの言う通りなのかもしれない。

「…大丈夫。きっと彼は勝つわ。」

「うん。そうだね…。きっと勝ってくれる。」

本当にこの相棒は頼りになるなぁ、などと吞気な事を考えながらクーリアに体を預ける咲姫。クーリアの体温と肌の柔らかさが心地よくて、気づけば咲姫は微睡の中へと落ちていく。

このまま彼女と一緒に居れればなぁ、なんてことを考えたら、とても温かい気持ちになっていて、夢の中で彼女と添い遂げる夢を見た気がした。

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クーリアにとって咲姫は愛すべき存在で、そしてとてもかなわない感情を抱いてしまった相手でもあった。

始めに会った時からずっとどこか危うさを感じていた彼女ではあったが再会した時にその危うさはほとんど消えていた。それは本当に良かったと思う。

それと同時になんで良かった、だなんて気持ちが浮かんできたのだろうと思った。

「…クーリア…。」

「…人の気も知らないで、貴女は…もう。」

こうして自分の膝を枕にして寝ている咲姫の姿を見ると、なんというか、そんなことで悩んでいる自分が馬鹿らしくなった。

だってそうだろう、彼女は夢の中で自分の名前を呼んでいるのだ。現実に質量を持った自分がここにいるというのに、なんというか夢の中の自分に咲姫を取られてしまったかのようなをクーリアが襲う。

「むう。」

ちょっとした嫉妬心が芽生えて、ついつい咲姫の頬を引っ張った。

「…柔らかい。」

もちもちの感触が触るたびに伝わってくる。試しに引っ張ってみればみょーんという擬音が似合うくらいには伸びた。咲姫の綺麗な顔つきが頬を引っ張ることで横に伸びてつい笑いそうになってしまう。

「…ひゃめふぇ(やめて)…」

（…咲姫は私の気持ちを理解しているのかしら？襲いそうになるわよ？）

本来なら自分はきっと天使失格なのだろう。誰か一人を愛してしまう、だなんてことは本来なら認められるはずが無いのだから。世界に生きる人々を平等に愛し、世界に幸せを振りまくのが天使の仕事だ。

それが、まあ一人の人間に恋をしてしまったのだから、世の中意外と分からないことだらけだと、ク－リアは思う。

（…本当に―――）

「――ズルい娘。」

自分を一方的に堕としておいて、夢の中の自分と一緒に居ると嫉妬心が湧く。それほどまでに彼女を愛してしまったのだ。この責任はぜひとも彼女に取っておいてもらいたいところである。

「…むにゃ…好き、だよ。クーリア…。」

幸か不幸か、音楽の天使の耳には咲姫の寝言は入らなかったのであった。

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登場人物紹介

・咲姫
まあ、はい。うん。詳しくは一部終了後のおまけで書くけど一番設定が変わった子です。そして咲姫を動かしてたらこうなってた…。

・クーリア
アンケートでの投票の結果設定を生やさざるを得なかった子。咲姫の事大好き天使。

…なんでこうなったんだろう…？
次回もお楽しみに…次回からしばらくGL展開はないです。…多分。