プレイボールの世界にあのスポーツ雑誌があったら？ というノリで書いています。
表紙は某N○mberっぽい出来で、結構お褒めいただきました。
冬コミに出れたらまた刷ろうかと考えてます。
本編は近々更新出来たら。
「高校野球の魅力とは何か」そう訊かれる度に、ぼくは悩み、答えないようにしていた。プロは魅せてなんぼ、勝ってがっぽりの世界。観客を沸かせるようなパフォーマンスや、勝ち続け、成果を出さなければ首を切られるのが当たり前だ。それに対し、高校野球では勝ちに拘るのはいけないことだという風潮が確かに存在する。記憶に新しい、明訓高校の誇るドカベン山田太郎に対する、江川学院中二美夫の五打席連続敬遠。正々堂々を旨とする高校球児らしからぬと大批判を浴びた。明日があるプロよりも明日のない高校野球の方が厳しい勝負の世界に生きている。勝つために最善の策をとるのは当然だと答えたら、友人と大いに揉めた。勝利至上主義はプロ野球の中だけで腹いっぱいなのだそうだ。そんなことを言っては昨今名門と称される高校で始まった中学野球の名選手の青田買いはどうなるのだろう。プロ野球の縮図と見るのはうがった見方なのだろうか。各地から集められたスター候補が揃う名門校が甲子園へと歩を進める。弱小の公立校にはお呼びもかからない。そんな構図に待ったをかけたのが彼らだった。
高校野球を彩る球児達には様々な異名が付けられる。怪童、怪物、豪打、剛腕。その中でも「小兵」という言葉の何と頼りがいのないことか。「小兵ながらも」という後に続くのは概して負けたという事実ばかりだ。
その通りに墨谷は負けた。シード校明善の前に八対０という結果を残して。専修館戦の再現を期待し、詰めかけた人々の期待を裏切り、終盤の粘りも空しく、結局は得点することすらできなかった。あわやコールド負けかと思われるような得点差。にも関わらず必死に食らいつき、決して勝負を諦めない墨谷ナインの姿に、ぼくは感動を禁じ得なかった。これまで相手チームを徹底的に研究し、非力を
補ってきた彼らにとって、専修館戦の勝利は予想外のものだったに違いない。備えのない明善相手にさぞ苦しい試合を強いられたことだろう。だが、彼らはそれを決して表に出さなかった。一方的にやられてはいても、試合を放棄することはしなかった。
回が進むにつれて点差は広がった。だが、それに反して観客の声援はどんどんと熱を増した。球場のあちこちから掛けられた拍手は同情からのものではなかった。感動への感謝が含まれていた。信じられるだろうか。自分達がこうあって欲しいと願う高校野球のお手本が現実に存在していたなどと。
強敵相手に粘り、食い下がり、例え大差をつけられていても諦めることをしない。どうして、そこまで頑張る必要があるのか。ひたむきに一途に挑めるのか。振り返り、自分はあそこまで何かに打ち込んだことがあるのか。様々な思いが巡る中、「高校野球の魅力とは何か」という問いの答えがようやく見つかった気がした。これが高校野球。これこそが高校野球なのではないか。この一途さこそがぼくたちを永遠に惹きつけてやまないのではないか。
草野球に毛が生えた程度とも揶揄された墨谷高校野球部。彼らが頭角を現してきたのはここ二年のことにすぎない。自分達が楽しむだけの野球から人々を感動させるまで野球にどうやって成りえたのか。墨谷高校野球部の二年間の激闘の記録を追った。