記録四十五・『兵器破壊組』～感染吸血鬼遊～
Ｓｉｄｅ～サイファー
対鋼破蝕。
相手の武装破壊などにも使用可能な私の前衛たる能力で、感染者同士だろうがＡＥＣコートが施してあろうが、効きの良し悪しこそあれ、効かない事はないのだが…
それをまるっきり、『出力』で無視してくる目の前の男は明らかに異常だった。
腕の手甲で私の剣の一閃を受け、逆に此方の剣を破壊してくる始末。
「脆い。」
「っぉ…っ！！」
遊が腕を振るうと同時に放たれる紅い爪が、地面を裂きながら私の居る位置を薙ぎ払っていく。
咄嗟に横に跳躍するも避けきれずに腕が宙を舞う。
ちっ…シグナムのように純粋に戦闘が上手いという訳では全くないど素人の癖に…持っている力だけで此方を圧倒してくるか。化物め。
「やろぉ！」
「ふん！」
アルが火器を撃ち放つが、手を翳しただけで放った尚の衝撃波を持って全て誘爆させられたあげく、アル自身も吹き飛ばされる。
突き出した右手を下げながら左を振りかぶった遊。
「んの！」
丁度その瞬間を狙って閃光のように割ってはいるカレンの突きが、遊の喉を刺し貫く。
頭と心臓部を繋ぐ首をやられればさすがに少しは弱る…
そう思われたが、振り上げていた左手で突き刺さった剣を握りつぶす遊。
「一緒に…するなよ。」
「っ！」
風圧だけで室内がひび割れそうな蹴りが放たれ、辛うじてそれをかわして下がってくるカレン。
砕かれた剣をその辺に投げ捨て、書からプットアウトにて新たな剣を取り出す。
カレンの剣はディバイダーではない為再構成も効かず、思いっきり舌打ちが聞こえる。
「ああもうっ！コレで３本目だしっ！アンタ潰したら経費で剣の代金出てくんないと割りにあわないわよ！！」
この状況で勝った後の報酬の心配を愚痴ってくれるあたりは、私個人としては頼もしい頭領だと思う。
とは言え…厳しい状況ではあった。
警戒を最大限にしつつ、吹っ飛んだ腕を修復する。
『サイ、ちょっとだけ抑えて。アル、フルパワーで行くわよ。』
『承知。』
『ＯＫ！』
手が決まり、返事を交わした直後、私は双剣を構えて特攻をかける。
「おおおぉぉぉぉっ！！！」
「ち…」
二本の剣を使い、十字に全力で斬撃を放つ。ただそれだけだが…
戦艦でもサイズによって４つに分断できるだけの斬撃だ。
だが…コイツ相手にはそれでも時間稼ぎにしかならない。
両腕の手甲で受ける遊。罅の一つも入らんかと思ったが、逆にこっちが二剣とも罅割れた。
折れなかっただけ幸いと思うべきか否か…ともあれ、一瞬動きを止めることはできた。
「く…ったばれぇ！」
アルによる、屋内と言うことをまるっきり無視した爆撃火砲の乱射。
その全てが遊を囲む中、私は着弾に合わせて後方に跳躍し、それと同時に書物のページが遊を取り囲んだ。
展開された書のページは、屋内での着弾炸裂の威力を部屋に回さず、逆に内側に全部押し込める為のもの。
部屋に響く衝撃は軽減され、逆にドームのように遊を覆ったページの中では外に逃げなかった衝撃が反響する。
「ついでに…こいつもっ！！！」
展開されているページ群を一気に集中させ…
「灰被り！！！」
本来バラバラに散らせた多量のページを爆破させるのだが、集めた箇所による炸裂の結果、爆破箇所が集中する事によって破壊力が増加する。
それはいいが…
「カレン…」
「しょーがないでしょ。多分大丈夫よ。」
アルの砲撃を部屋に逃がさない為にわざわざ散らせていたページをそのまま収束させ、爆発させたのだ。
灰被りによる衝撃は全く弱まる事無く、密閉空間に響き渡る。
近距離ですさまじい衝撃音がするのはいいが、部屋が崩れないかどうかは少しばかり考え物だ。
一瞬とは言え我等でも焼けそうなほどの熱量に膨れ上がった灰被りによる一撃は、部屋中に亀裂を走らせたが、どうにか持ち堪えたようだった。
遊は…
「…うん？」
視線による洗脳とやらを避けるために視界フィルターをかけているため、爆炎の中でも存在していれば分かるようにはなっているのだが…
姿が無い。
今の一撃で完全に消し飛んだ？
…それは楽観視が過ぎる。だが…何の姿も…
アルの足元から、小さな影が飛び出してきた。
「アル！！」
「が…はっ？」
次の瞬間、蝙蝠のような影は人型を成して、アルの背中から左爪を突き出していた。
Ｓｉｄｅ～カレン＝フッケバイン
変身能力まで持っていやがったらしく、ひび割れた床から蝙蝠になって飛び出してきた遊の奇襲を受けたアル。
爪の先端が胸元から覗いている事が、深々と突き刺さっている事を示している。
「貴様！」
警戒を全く緩めていなかったサイが修復した剣を構え高速で遊に迫る。
が…
「クリムゾンネイル！！！」
空いていた右腕を振るった遊。
直後放たれた紅い爪の軌跡が、声を上げる間もなくサイを吹き飛ばした。
部屋の壁をあっさりと貫通し、何処まで吹っ飛んだかも分からないほどに続く穴を開ける。
「っ…なせよ！」
貫かれたままで身をよじったアル。
刺し貫いていた腕を後ろに向かって蹴ったアルは、どうにか突き刺さった腕を外してごろごろとこっちに逃れてくる。
あたしは追撃をさせまいと剣を構えたが、遊は転がったアルに興味も示さず、アルに突き刺していた左手を握ったり開いたりしている。
こっちに興味は無いってか…この野郎。
刺し貫かれた、と言うと派手な怪我だけれど、腕一つ吹っ飛んでも少し時間があれば…もっと言えば、気合一つで治せる感染者なら大した事もないとそこまで気にしていなかったんだけど…
何故か、抜けてきたアルはよろよろと立ち上がった。
明らかに精彩を欠いている。傷も治ってない。
のに…出血も少ない。
こ…んの野郎…爪突き刺したままで追撃も何もしないと思ったら、血を吸ってやがったな。
確か、爪からの吸血が可能とか言ってた。
しかも、感染者は腕一つだって『再生』できる。当然失ったままだと致命なので、造血も高速で行ったはずだ。
ただ…さすがにエネルギーは使う。
アルが生命力使い倒して補充しようとした血を片っ端から吸い上げて、消費した力を回復させやがたのかコイツ。
「ふっ…察しがついたなら降伏するか？血と精を寄越すなら、命までは取らんぞ？」
「いい男のお誘いっても顔だけじゃねぇ…」
「よくこの状況下で軽口が吐ける。」
絶対的な力を手に優越感全開の笑みを浮かべる遊。
命がけで戦う理由もないし、離脱するっきゃないかなぁ…
とは言え…だ。
あっさり基地の形状を変えてぶち抜いていった爪の一撃を受けたサイがどうなったかもわからないし、アルは傷じゃなくて生命力切れ。引きずってかなきゃ帰れない。
どうするかと考えていると…
小さな針が数本、遊に向かって横から飛んできた。
刺さる事すらなく触れた瞬間粉に変わる針。けど、何か投げられた事だけは分かったのか、遊が針の飛んできた方向を向く。あたしもその視線を追う。
「どうも始めまして、バイト戦士フッケバインさんに村八分の氷村さん。」
「貴様は…」
「月村雫、よろしく。」
何一つ特殊な力の一切を感じない女の子が、まるで緊張した様子も見せずに挨拶してきた。
Ｓｉｄｅ～月村雫
やっぱり懸念していた通り…と言うか、それ以上の状況になっていた。
氷村遊。
通常の女性だと洗脳魅了効果を受けたらまともに戦いにならない男。
それが、感染者になってその魅力効果含めて強化されていた。
血を吸い倒したらしく、完全に意志ある兵器と化している。
「アンタ…ミッドの施設潰してたってお嬢ちゃん？どうやってここへ？」
「ちょっと…ね。それより、今は貴女達でも無理なのね？コイツ。」
「そう聞かれると困っちゃうけど…まぁ、見ての通りね。」
戦闘兵器の一団として、勝てないとか安易に言いたくないんだろうが…どう見ても劣勢だ。
感染者がどれだけ強くなるか知らないけど、戦闘技術の無いコイツ相手に専門家が数人がかりでやられている現状を見るに…相当の量の血を吸っている事は察しがつく。
「…月村の…そうか、ククッ…ははは！」
睨む私を見て、不気味に笑う遊。
感染者には憎しみが必要らしいけど、やっぱり話に聞いてた通り母さんやさくらさん、その周辺の人達への逆恨みか。
「わざわざそっちから来てくれるとは好都合だ。混血の上、さしたる力も持たない癖によくもまぁ俺の前に来る。」
「混血…ね。確かに、ちょっと残念ではあるかな。」
答えながら私は抜刀の体勢を取る。
悠長にしている暇は無い。
遊を放置できずにこっちに来たが、ヴィヴィオとアインハルトにここの研究員を抑えるほうを任せてある。
ただ、コイツがここにいるならそっちに薊がいる可能性が高い。
一度とはいえリライヴさんすら出し抜いた奴だ、単なるパワー馬鹿のコイツよりも下手すると危ないかもしれない。
「分かっているじゃないか、恨むなら家畜を選んだ母親を恨むんだな。」
「ふっ…」
自慢げに語る遊に、私は思わず息を吐いて笑っていた。
「何が可笑しい？」
「人間を実験台に人間が作った感染兵器を頼っておきながらそんな馬鹿言うのもだけど…」
自分でも耳に痛いのか、顔をしかめる遊を前に続ける。
もう一つのコイツの『勘違い』を。
「私がちょっと残念なのは純血の人間じゃない事よ。元々強い身体だと…この剣を自慢しづらくてね。」
「ほざけ！今更そんな玩具で何が出来る！！」
大げさに腕を振って怒る遊に、私は何も返さず目を細めた。
私の小太刀は…母さんがお父様の為に作ろうとしている、何者にも砕かれぬ刀。
未完成とはいえ、異世界まで来て、可愛くないものなんてつまらないと言っている母さんが…お父様が全力で振るうに値するものを作り上げたくて心血を注いでいる刀。
私の剣技は…お父様の剣技。
御神の後継ながら、その剣で機兵相手に母さんを護り切れなかった悔恨から、戦えば勝つを本物にするために磨いた代物。
決して…玩具なんかじゃない。
私はまだ、『閃』は使えない。
けど、コイツみたいなパワー馬鹿の素人なら、意識と意識の隙間を『貫』く事は出来る筈だ。
しくじったら死ぬ。
故に、瞬間を逃さないために、私はただ神経を研ぎ澄ませた。
Ｓｉｄｅ～高町ヴィヴィオ
先に潜入しているはずの速人さん達と別のルートを押さえておくようにって雫さんに頼まれ、私達は別口から潜入していた。
明らかな避難経路らしい部分からの強行突破をしていたのだけれど…雫さんは強大な力の反応に気付くとすぐさまそっちに向かうと言い出した。
幾らなんでも生身の雫さんを止めないとと思ったのだけど…私とアインハルトさんは、逃走防止と完全制圧の為に、今別働しているだろう敵の人員の捜索を頼まれた。
そして、モニタールーム…おそらくは、施設内の映像や力の反応なんかのデータを取る部屋。
その扉を守護するように立っている、一人の女性を発見した。
「あら、お二人は…」
「どうも。」
優雅に…ちょっと胸元とかが恥ずかしい感じの着物で立っている…氷村薊さん。
地球から復讐の力を得る為に来た氷村遊さんの娘さんで、それに関連してかここ最近あちこちで事件に絡んでいたらしい人。
「裏口は友人が固めています。貴女さえ野放しにしなければ、研究者の方々は脱出出来ないでしょう。」
「それで御二人がうちに…光栄の極みおすなぁ…」
「光栄？」
面識はないはずなのに持ち上げられて、私とアインハルトさんは揃って困惑する。けれど、そんな私達の疑問には薊さん本人があっさり答えてくれた。
「月村雫…ウチは彼女のファンでなぁ…同年名乗りをあげ、世界最強ん一角になりつつあるお二人の名声はかねがね…」
言いつつ一礼する薊さん。
その姿に嫌味はない。
だからこそ余計に戸惑った。
何故こんな人が犯罪に絡んでいるのかと。
「投降する気は」
「ありまへんなぁ…第一、御二人はお巡りはんやおまへんし。」
「ぅ…」
痛いところを突かれてアインハルトさんは言いかけた言葉を飲み込む。
正直な話、私だって胸を張って戦っている訳じゃないのだ。
『管理世界出身のテロ組織が地球で動いてる、対策に質量兵器を使用している為、最悪地球対管理世界の戦争になる。』と書かれた紙を見ていなければ、私だってこんなことはしてない。
でも…あの紙を見せられた事で、数十億の命が天秤にかけられていると知ってしまった為、雫さんについて逃げざるを得なかったのだ。
管理局の人にただの黙秘で通じると思えないし、速人さん達が勝手にやってると言う認識になっている事が実は地球公認何て事になったら大騒動は間違いない。
しかも、仮に地球と管理世界で交渉がちゃんと出来ても、話し合いをしてる間もテロ集団は活動を続ける。
そう言うのに対処するための『非合法ギリギリの法の番人』だって言うのに…本末転倒だ。
…と、理由をいくらあげた所で心配迷惑をかけてる不良さんとなってしまっている純粋管理世界住人な私は、全く胸をはれなかった。
「ですが、それを承知で友を選ぶと決めたんです。友の故郷を戦火や悪から守ると。」
ただ、過去と今の願いが重なっているアインハルトさんに、迷う理由はなかった。
クラウスの記憶に痛み、その再来を許すまいとアインハルトさんは願う。
私だって、守りたいなのはママの故郷を、テロか戦争にさらしておきたい？何て聞かれたらどっちも選べるはずもない。
ばつは悪いけれど、引く気はなかった。
「戦うと言うのなら…無力化して拘束します。」
「それは、ただん人に過ぎんお二方には無理な話。」
二対の扇を開いて立つ薊さん。
瞬間、私の頬を汗が一筋つたった。
底が…見えない。
雫さんと並ぶくらいの技量かもしれない、それが何となく感覚でわかる程度には私だって鍛えてる。
けれど…『魔導師』でその技量と言うことは…
きっと、その実力を察した上で、アインハルトさんが一歩進み出る。
「…私が行きます。」
「はい！」
前衛しか出来ないアインハルトさんとコンビネーションをかけるには、私は中後衛役に徹する必要がある。
雫さんも含めて三人でミッドを落として回っている間に身に付いた、今考えうる最良の役割分担。
即席ではあるけれど、今の私達の最良の一手。
「特務の方でもままならぬ死蝶の舞…どうぞ堪能して下さい。」
二人掛かりなのに何の動揺も見せず、薊さんは悠然と私達を迎え撃った。
ＳＩＤＥ ＯＵＴ
町とか道路とかで戦ってる感染者や特務六課の方々ですが…このクラスの人って屋内で戦っては行けない気がします（苦笑）。