ひげを剃る。やはり社畜の俺が女子高生を拾うのはまちがっている。

第2話 他己紹介

　4月からは『ひげひろ』アニメ放送、そして、4月後半には俺ガイル14.5巻発売ですね。私自身、原作を読み進めながら、執筆しております。あくまでパロディですので、原作準拠ではないことはご了承ください。

---

　3人のジムリーダーに勝利した、ポケモントレーナー ハチマン。

　ワイルドエリアには、まるでサファリパークのように、ポケモンがあちこちに野生で出現している。新たな街を目指していく。予想外にレベルが高いイワークも、道を塞ぐように出現しているカビゴンも、過去作を経験したハチマンにとって、敵ではない。

　といっても。

　リアルでは、会社帰りの社畜だ。

　マッ缶の甘さが、疲れた身体に染み渡る。

「比企谷さん」

　お布団の上でごろごろしている、いろはが声をかけてきた。

「んー、なんだ？」

　すでにお風呂も済ませており、もこもこでゆるふわなパーカーと、愛用の毛布で、ほてほてした顔のままだ。健康的な素足をお布団の上でパタパタとさせているのは、目のやり場に困るというか、あざとい。

　再び、マッ缶に口をつける。

　かすかな苦みが、アクセントである。

「なんかおもしろい話、してください」

「ボッチに、それは無茶ぶりなんだよなぁ」

　出会った頃は、お互いの距離感を測りかねていたが、最近はいろはのほうから話しかけてくることが多くなっている。そのほとんどが、たわいもない雑談であり、世代ギャップを感じることもよくある。

「いや、でも、あのとき……」

　何か言いたげなので、続く言葉を待つ。

　ていうか、高校時代でさえ、俺は話題に乗れなかったのに、今時の若者なら殊更にだろう。

「じゃあ、高校のとき、どんな感じだったんですか？」

　どうやら、人の体験談に興味があるらしい。俺からすれば、先輩の成功体験を聞いても次の日には忘れているし、先輩の失敗談を聞いても聞き流す。まして、恋バナなんて、蚊帳の外だった。

　ソースは、中学時代に受けたキャリア教育の一貫。

　大人になるほど、自分語りしたくなるものだろう。

「これでも、成績優秀な優等生でな。特に文系科目なんて」

「あっ、そういうのいいんで」

　もう出鼻をくじかれてしまった。葉山には1度だけ勝てて、国語について学年2位になれた自慢をさせてほしい。

「あれです、仲良さげな感じの女子とか、そういうのです」

　ははーん、どうやら俺の彼女いない歴を知りたいらしい。いや、まあ、SNSで拡散するようなやつではないだろうけど。

　なら、ただの興味本位なのだろうか。

　俺なんかに興味持ってもいいことないと思う。SNSの誰かや、生放送主と交流するのは、それはそれで今の一応保護者としては心配することだが。

　ゲームをスリープ状態にして、ソファに深く腰かける。

「仲良さげな感じ、ならば、いたにはいたな。ていうか、小町とはめっちゃ仲が良い」

「小町さんはわかってますよ。えっ、血がつながってないとか、ないですよね」

　義妹がヒロインとか、すぐには例が出てこないけど、よく聞く設定ではある。

「いや、どう見ても似てるでしょ。ああ見えて、結構ボッチ行動が好きだったりするしな」

「意外です」

　確かに、キラキラ女子大生も満喫しているのはある。女子高生からすれば、親近感のわく、憧れの対象なのかもしれない。俺からすれば、ちょっと抜けているところがかわいい妹である。

　だから、もし、仮に、お嫁にいってしまえば、俺と父ちゃんは立ち直れないだろう。

「そうじゃなくてですね、ホウシブって、のを。

　ていうか、なんなんですかね。部活なんです？」

「奉仕部は、お悩み相談とか、下請け部とか、そんな感じだな」

　そもそも、3人だと、同好会なのだろうが、そこは平塚先生がゴリ押したのだろうか。

　今思えば、あの若さで生徒指導を担当していたのは、周りから頼りにされていたと思う。その分、苦労してそうだが。

「俺の他に、女子2人だけ……、あれって部活か？」

「どんな人ですか？」

　雪ノ下と、由比ヶ浜か。

「頭脳明晰で才色兼備、だが毒舌でコミュ力に難あり。

　対して、コミュ力が高いギャルだが、かなりド天然」

　指で、１，２とそれぞれ説明した。

　まあ、雪ノ下はコミュ力を少しずつ身に着けているし、由比ヶ浜は勉強や料理も努力するようになった。奉仕部に所属させられる理由が、長期的な人間厚生というものであるのならば、平塚先生の依頼は成功しているのかもしれない。

「ギャルってなんか古いですね。てか、そのお二人って仲良かったんですか？」

「ああ。今でも仲が良いくらいだな」

　出会った頃の雪ノ下は余裕もなく、俺のガラスのハートが粉々になるくらいに毒舌だったが、むしろ由比ヶ浜はそこがいいと言った。

　まあ、俺も、嘘をつかないあの真面目さが、嫌いではない。

　だんだんと柔らかくなったし。

「ふむふむ。この前、他にも誰かいましたよね？」

「ああ、あの日な。部長だったほうのやつの姉ちゃんと、その魔王の配下だな」

　何度か、雪ノ下に絡んできた陽乃さんだが、あれもシスコンの干渉とも言えるのだから、雪ノ下家というものは普段から『ざわ……ざわ……』してそうな家族だ。そこに飛び込む男子が2人もいるのは、痺れる憧れるゥ！

　なんて考えつつ、空になったマッ缶の代わりに、冷蔵庫から緑茶をとってくる。

「ん－、他に仲の良い人って、いたんですか？」

　指で、何かを数えているらしいいろはが、話を促してくる。

「一応、友達と言えるやつは、2人はいるな」

　どうやら、いまだ俺の交友関係の話題に、満足していないらしい。根掘り葉掘り聞かれても、数えるくらいにしか、高校時代の知り合いというものはいないのだけれど。

「男子？」

「ああ。今も同僚で腐れ縁なやつと、東京のほうで教師やってる親友だな」

　俳優でもモデルでも声優でもやれそうな、相変わらずの容姿の戸塚だが、教師兼テニスの顧問としての道を選んだ。どうして千葉にいないのか、小1時間ほどホテルで語り合いたいのだが、大学時点ですでに交流もあった高校らしい。

　材木座は、まあ、いいか。

「それでそれでー？」

「他にもと言われてもな……あとは川崎くらいか？」

　海老名さんとはまあまあ気が合うけど、葉山や戸部のグループだったし、三浦は良いやつだけど怖いし。それに、めぐり先輩に至っては、連絡先を知らないままで、交流は少ないままだった。

　たしか、生徒会の後任として1度誘われたが、俺なんかが生徒の前に出たら、生徒会の風評被害待ったなしだし。

「んー、川崎、さん？」

「たまに口に出してるかもだが、川崎大志ってやつの、姉ちゃんだな」

　あの男前なところは、平塚先生に通ずるものがあるが、まさか教師になることを選ぶとは思わなかった。いや、俺も教員免許は取ったけれど、就活と並行しながらだったし。

　まあ、教育実習で、るみるみと再会できたおかげで、いろはのバイトのコネができたけれど。

「えっと、髪が長くて、美人の？」

「髪、たしかに長いな」

　成人式以来は会っていないが、いまもあのポニーテールなのかしら。

「そうですか……」

　小指が閉じられて、右手が握りこまれた。

　やがて、こちらに向けられたのは、不自然な笑顔。

「ていうか、全然ボッチじゃないじゃないですかー」

「あくまで仲良そうな感じのやつらだから、友達は少ないんだよな、これが」

　小学校も中学も、高校1年も、ボッチだったけれど、案外振り返ってみると、意外と交友関係があるらしい。まあ、友達なのだと思えるのは2人か4人であって、そもそも友達の定義ってなんだよって今でも思う。

　だが、奉仕部は、更生するきっかけにはなったのだろう。

「それで、高校生活、良かったんですか？」

「……まあな」

　自分語りというのも、たまには良いものだ。

　見知らぬ先輩たちの気持ちが少しわかった。

　しかし。

　未来志向な、願望の押しつけをしたところで、反発しそうなものだ。それに、誰かの成功談や失敗談を聞いて、それを参考にするのは、そんなものはただの欺瞞だ。姉の実績を追い続けた雪ノ下は、余裕をなくしていた。いろはの問題は、いろはが考えて解決すべきだ。

　ともかく。

　高校関連の話題は、また今度にしたほうがいいだろう。

「バイトの面接、明日なんだろ」

「ええ、まあ、そうですけど」

　いまだ、時間は23時なのだが。

　寝不足はお肌の天敵って、小町もよく言っていた。

「んじゃあ、おやすみ」

「……はい。おやすみなさい、です」

　自室へ向かう。

　早起きして、朝ごはん作ろうかなと思いつつ。