食事の後アスナはイロハと二人きりで話そうと思い
キリトとハチに二人で寄りたいところがあるからと言い席を外し外に出た。
｢アスナさんどこに行くんですか？
正直私、この街の事全然知らないんですけど…｣
歩きながら話すイロハ
｢ごめんね？私も知らないの。
イロハちゃんと二人きりで話したいことがあったから｣
そう言ってアスナは手頃なベンチへ腰を下ろした。
そしてイロハに、隣に座るように促した。
｢そうなんですか…隣失礼しますね。｣
アスナの隣に腰を下ろすイロハ
｢うん…｣
｢それで話ってなんです？｣
アスナは意を決したようにイロハに向き合い口を開く
｢ねぇイロハちゃん…あなた…ハチくんのこと好きよね？｣
それを聞いてイロハは一瞬で顔を赤くした
｢えぇぇぇぇ！なんで…て言うかどうして！？｣
｢まさかアレでバレてないとでも思ってたの？｣
無言で頷くイロハ
それにため息で返すアスナ
｢アスナさん…もしかしてアスナさんも？｣
｢え？あぁそれは無いから安心してね？ハチくんは私の好みじゃないもの｣
目に見えてホッとするイロハ
｢それじゃあどうしてこの話を？｣
心配そうにこちらを覗き見るイロハ
｢ねぇイロハちゃん…ハチくんに告白しないの？｣
目を見開くイロハ
戸惑ったように見えたがその影はすぐさまなりを潜めた
｢しませんよ｣
｢どうして！？こんな事言うのはアレだけど…ハチくんきっとイロハちゃんのこと好きだと思うよ？｣
それを聞いて軽く笑うイロハ
｢どうでしょうね…もしそうだったら嬉しいんですけど…アスナさん覚えてますか？以前言った奉仕部のこと…｣
｢えぇ、確かハチくんが所属していた部活動だって。
でもそれが今の話に関係あるの？｣
｢大ありなんですよ…｣
イロハはそのまま話を続けた
｢その奉仕部ってせんぱいを入れて部員が3人しかいないんですよ。
雪ノ下先輩と由比ヶ浜先輩って言うんですけど…そのお二人はきっとせんぱいの事が大好きなんです。
雪ノ下先輩はクールで美人、由比ヶ浜先輩は胸が大きくて、可愛くて、とても明るい人…私なんかじゃ太刀打ち出来ないくらい…｣
悲しそうに続けるイロハ
｢確かに私はせんぱいの事が好きです…でも…｣
｢その2人の事を差し置いてってことは出来ないってこと？｣
するとイロハは図星を突かれたように乾いた笑いを浮かべながらその言葉を肯定した。
｢そっか…｣
｢それにきっと、今私がせんぱいに告白しても誤魔化されておしまいです。その気持ちは気のせいだ、一時の気の迷いだ…って｣
｢イロハちゃん…｣
｢いいんです…今この瞬間にせんぱいの隣に居れるだけで私は幸せですから…｣
そう言ってイロハは顔を伏せた
｢イロハちゃん！そんなのダメだよ！｣
そう言ってアスナは立ち上がった
｢ごめんね？今こんな事言うのはアレだけど
私達もしかしたら明日死んじゃうかもしれないんだよ？そしたらもうハチくんに気持ちを伝えるどころか二度と会うことが出来なくなっちゃうんだよ！｣
それを聞いてイロハはハッとする。
そう…ここはソードアート・オンラインの世界…今までのように平和な世界ではない
いつ死んでもおかしくは無い…
｢そう…ですね…わかりました！私せんぱいに言います！｣
｢うん！その意気だよ！｣
｢はい！…でも今は言いません！もっとせんぱいにアピールして私に夢中にさせてからにします！｣
イロハの目には熱い思いが乗せられていた。
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