勇者リンクS’の人理修復配信RTA

ハッピーエンドのイントロが聴こえる

太陽はきらきらと人々を照らす。快晴の午前。

「みんな～！情報をもらってきました～！」

情報収集のために町に行っていたマリーが帰ってきた。

竜の魔女が従えるあの巨竜の名はファヴニール。数多の神話・物語に名を残す最上級の竜種である。

しかしマルタは教えてくれた。聖杯は因縁のあるものを呼ぶと。

リヨンという都市に竜殺し(ドラゴンスレイヤー)ジークフリートがいると。

「結論から言うと、リヨンにはジークフリートと思わしき騎士がいたそうよ。でも今は町に行くことが出来ないみたい」

「？　どういうことですか？」

「少し前に恐ろしい人たちがやってきて、住人は一人残らず避難した･･･。その後様子を見に行こうとしたら、謎の歌声に阻まれて町までたどり着けないみたいなの」

「歌声･･･？」

リヨンへ近づくたびに強い目眩、混乱を起こし調査は断念されたという。

騎士の行方も知れず、難民達は心配しているようだった。

「恐らくサーヴァントの仕業だろう。僕の音楽で相殺できると思うよ」

「流石アマデウスさん。ではお願いしますね」

「･･･そうそう、シャルル七世が討たれたのを切っ掛けに、混乱していた兵をジル・ド・レェ元帥が締め上げたそうよ」

「ジルが･･･！？」

「魔女と戦うため、準備をしているのでしょう」

森で彼らに会ったことは、リンクの進言によりジャンヌには伏せられている。

合流するかどうかはジャンヌの様子に合わせた方がいいと。

「ジル・ド・レェはジャンヌの信奉者でしょう？ジャンヌがお願いすれば、きっと力になってくれるのではなくて？」

「･･･だからこそ、です。“竜の魔女”となった私のことは知っているでしょう。彼がそんな自分を受け入れるとは思えません」

「･･･」

「･･･そう。なんとなく。違う気もするのだけど。でも、会いたくない気持ちも分かるわ！だって女の子だもの！」

「うん、無理して会わなくていいと思うよ」

この件はジャンヌの意志を尊重するべきだ。立香達は目配せをすると、一路リヨンを目指す。

小高い丘を越えると歌声が響いてくる。アマデウスが使い魔を呼び寄せ、守りのメロディを纏わせた。

「･･･先輩！町の入り口に誰か居ます！」

「アレが声の主か。さて、顔を拝見しようかね」

平地に朗々と広がる独唱は、来訪者を真っ向から阻む。

サーヴァント、ファントム・オブ・ジ・オペラ。竜の魔女の配下であり―――――。

「おまえ達はクリスティーヌか？」

歌姫を導く音楽の天使である。

「は？」

「邪悪が来る。全てを燃やし尽くすために。竜が来る。悪魔が来る！私はそれを待っている」

「悪魔･･･」

「竜殺しはモンリュソンへ行った。追いかけるのなら早くしろ。私はクリスティーヌの邪魔をしない」

「！」

「えっ」

ファントムの言葉にカルデア側は動揺する。

彼は竜の魔女が召喚したサーヴァントではないのか？なぜこちらの味方をするような言動を？

『！　所長！立香ちゃん！退避を推奨します！』

『どうしたの、ロマニ』

『サーヴァントを上回る、超極大の生命反応だ！ファヴニールに間違いない！』

「そんな･･･！」

「邪悪って･･･そういうことか！」

マリーの馬に乗りこみ逃げる準備をする。立香はファントムを振り返った。

「あの･･･！キミは･･･！」

「行きなさい。クリスティーヌ」

『ごめん！サーヴァントも三騎追随！』

「･･･成る程。なら俺も付き合おうかな」

「セイバー･･･！」

セイバー――リンクがひらりとファントムの側に立つ。振り返って笑う。

「大丈夫だよ。俺は強いからね。ちゃんと追いつこう」

「･･･ならば私(わたくし)も。お手伝いしますわ。よろしくて？」

「清姫！？」

着物を揺らして少女も立つ。立香達を見上げて言う。

「モンリュソンで合流しましょう、マスター」

「･･･うん。待ってるから。気を付けてね」

「セイバーさん。清姫をよろしくね」

「もちろん」

走り去った馬は硝子の煌めきを残していく。

瞬間、空を覆う黒い影。鼓膜を揺らす咆哮。

「清姫、残って良かったのか？」

「貴方が私(わたくし)達の中で一番強いこと。分かっているから大丈夫ですわ」

「なるほど、期待には応えないとな」

黒いコートの処刑人、シャルル＝アンリ・サンソン。

全身を鎧で覆い、黒い霧に包まれている男――ランスロット。そして竜の魔女。端から見たら分の悪い対決だが――――。

「下がれ、ファヴニール。貴様の出る幕はない」

「･･･？」

『――――――』

それ(・・)は殺気であったし、威圧であったし、威嚇であったし、睥睨であった。

魔力と交わって巨竜に突き刺さり、その心臓を握る。

巨竜は自身の死を明確に知覚した。恐れて止まった。恐れてしまった。

竜を殺した逸話だけじゃこうはならない。もっと大いなる功績からくるプレッシャー。

絶対に勝てないと思った。もう動けない。

「！？　何をしているのですファヴニール！動きなさい！」

「ファントム、上まで連れて行ってやる。魔女と話してきなさい。清姫、あのアサシンの相手を。俺はあの鎧の騎士をやる」

「は、はい」

清姫達には、セイバーが言葉を発したことしか分からない。

ピアノの鍵盤を叩いたときのような音と共に、ファントムが巨竜の上、魔女に前に立つ。準備は整った。

「お待たせ･･･おっと」

土煙と共に突進してきたバーサーカーを刀で受け流す。

地面を抉りながら体勢を直し大剣を振るう。魔力を纏った一撃は、しかしそれより早い突きが頭、胴、剣の腹を叩いたことで崩される。

重心を壊され弾かれるように反った体を右足が蹴り飛ばした。重い打撃音。

「･･･Ａｒｒｒｒｒｒｒ！」

「狂気に堕ちた騎士か。ここまで狂ってると救いようもないな」

なんだっけコイツ。浮気したんだっけ

○騎士　不倫じゃないか？

○銀河鉄道123　でも狂化入ってる時点でカモ

○Silver bow　入ってなくても多分時なら勝つんだよな･･････

更に速度の増した右薙ぎは魔力壁にぶち当たって止まる。予兆もなく脈絡もなく、魔法は間髪入れずに発動した。

「ディンの炎よ」

大炎がランスロットを覆う。巻き起こった熱風が大地を舐め、霊核を燃やし砕く。

「A･･･アーサー･･･王･･････」

「ランスロット！？くっ･･･！」

清姫と打ち合っていたサンソンが距離を取る。

炎を壁のように出すことによって近距離の攻撃を防ぎ、火の玉を纏って剣の直撃を避ける。清姫は実に上手く対応していた。

焦ることはない。自分の役目は敵を倒すことではなく、彼が来るまでこの場を凌ぎきることだ。

「清姫、無事だね」

「はい。私(わたくし)だってこのくらいは出来ますわ。･･･ところで」

「？」

「セイバー(・・・・)･･･？」

「･･･その件は後でね」

にっこり笑った少女から目を逸らしつつ、アサシンに向き直る。

ここで倒しておかないとね。

「逃げるなよ？――フロルの風よ」

「うっ･･･！？」

強風がサンソンを包む。風神に握られているかのように体はぎちぎちと締められている。

指一本動かせぬまま男の刃に貫かれた。刀は心臓を砕き、赤い瞳と目が合う。

「殺人者に堕ちた処刑人なんて笑えないぞ。ムッシュ・ド・パリ」

「･･･え･･･ぁ･･････。え？」

「次はもう少しマシな召喚をされるといい」

バチン！と頭の中で音が響く。朝の清涼な空気を吸った時のように、思考が明瞭になっていく。

消滅の間近で狂化を外された男は、自身を解放した剣士を見た。

「貴方は、」

「王妃に会う前で良かったな」

「･･････必ず、お礼を」

そう言い残してサンソンは消える。残った風が服をはためかせ、空を泳ぐ。

「アサシン！バーサーカー！？･･･なんなの。何なのよあの男！？」

「おまえにはけして、届かぬ人だ」

「貴方、裏切ったの！？」

「いいや、私は歌うだけ。クリスティーヌを導くだけ。エリックの望みを守る(・・・・・・・・・・)だけ」

「は？」

ファントム・オブ・ジ・オペラは怪物として扱われた。怪人は愛されない。人を傷つけて踏みにじる。

けれどエリックは愛を知った。歌姫の栄誉を願った。幻影(ファントム)はその意志を守る。守れなくても守るのだ。

「私は幻影(ファントム)。怪物として聖杯に作られた。だけど、クリスティーヌの幸福を願う」

「何の話･･･」

「魔女、おまえはどうする？憎悪の具現として作られて、そのまま生きるのか？」

「は･･･」

作られたもの同士わかる。魔女もまた、聖杯に作られた存在なのだと。

彼女は知らなければいけない。そのためにファントムは導こう。歌をもって教えよう。

「だが絶望することはない。なぜならおまえは何にでも成れる。希望は全てに振りそそぐ」

「なに。何を･･･」

「在り続けろ、もう一人のジャンヌ。きっと星は見ていてくれる」

「･･･うるさい！！」

灼熱の炎が身を焼いても、ファントムは苦しむ様子さえ見せなかった。

怒りと屈辱、未知に対する恐怖は、魔女の体を震えさせる。

こいつは何を言っている。作られた？私が？何を訳の分からない――――。

思考はごちゃごちゃでまとまらない。ようやく巨竜が動けるようになった時には、荒い息だけが響いていた。

「まぁ、つまりだね」

「はい」

「俺はセイバー･･･の力も持つクラスなので･･･嘘ではなくて･･･」

「嘘でないのはわかります。クラス名は？」

「･･･エクストラクラス・ブレイヴ」

魔女はほっといて大丈夫。という彼の言葉に従いさっさと離脱したのはいいが。

･･･ブレイヴ･･･？

「･･･それは日本語に訳すとどういう意味になるんですか？」

「勇者」

「･･･貴方は勇者なんですか？」

「そうだよ」

彼は勇者らしい。勇者･･･？

視線をちらりと落とす。腰に下げられたのは刀だ。日本人の清姫にはなじみ深い。

「日本人なのですか？」

「日本人じゃないよ」

「･･･真名は？」

白銀の髪がざぁと揺れた。

綺麗な人だ。女性の清姫でも見惚れるくらい。

「皆には内緒にしてくれる？」

「誰にも言いません」

「ありがとう。――隠蔽魔法・解除」

ぱちん、とシャボン玉が割れるような音が聞こえた。

輝く金色が飛び込んできて、反射する光の隙間から青い瞳が見える。

「真名は――リンクと言うのだけれど」

知ってる？という声が耳に届いた後、清姫は腰を抜かした。

「だっ、どうした！？」

「････････････」

「息してる！？息して！？呼吸大事！」

「･･････うそ」

「嘘じゃないぞ！現実だぞ！」

「まっ･･･て･･･ください･･････。受け止めるのに時間が掛かる･･･」

「オッケーゆっくり飲み込んでいこうか！」

清姫が立てるようになったのは１時間後だった。

「初めまして。ライダー、真名をゲオルギウスと言います」

「俺はセイバー。ジークフリートだ」

ティエールの町を越え、モンリュソンにいたのは二騎のサーヴァントだった。

ジークフリート曰く、魔女の手先を避けた後、鎮魂に赴いたゲオルギオスと合流したらしい。

「あの･･･町の入り口にサーヴァントが」

「あのアサシンだろう？彼はマルタ殿と同じく俺を助けてくれた。味方と判断していいだろう」

「私はリヨンの難民がこの町にも避難してきたため、様子を見に伺ったのです。･･･しかし、竜の魔女がもうそこまで迫っているとは。この町の市民も、避難し始めた方がいいかもしれません」

市長に進言してくるというゲオルギウスといったん別れ、立香はジークフリートと共に今晩の宿を取ることにした。

「そのセイバーの男はそんなに強いのか？」

「うん、凄く。だから清姫も大丈夫だと思うよ」

「私もまだそこまで戦闘のことに詳しくはありませんが、彼が別格なのはわかります」

「剣だけじゃなくて弓も使えるのよ！カーミラを射貫いたの！」

「でも真名を隠してるんだよねぇ。教えてくれてもいいのに」

「駄目よアマデウス。秘密があるのは女の子だけじゃないの」

『こっちでも特定できてないんだよね。流石に情報が少なくて』

「なるほど」

会話が弾み始めた立香達を余所に、ジークフリートは痛み始めた胃をそっと抑えた。

（絶対勇者リンクのことだ･････････。緊張しすぎて胃が痛い･･････。前回は咄嗟のことで握手しかして貰えなかったが、サインってして貰えるのだろうか･･････）

「清姫、そろそろ立てそうか？」

「はい･･･」

「深呼吸だ。･･･そう、上手だな」

○ウルフ　要介護者？

○災厄ハンター　足メッチャ震えてる

「モンリュソンは結構遠い。なので馬に乗って行こうと思うんだけど」

「馬」

「馬。エポナって言うんだけど･･･それはどういう感情の顔？あっ馬乗ったことない？」

「乗りたいです！！」

「うん！」

微妙に噛み合ってなかったけど気にしたら負け。

エポナをオカリナで呼び出し、二人乗りして町に向かった。日が暮れる前にはたどり着くだろう。

清姫が前、リンクが後ろだ。落ちないように手綱を持つ手で挟んでいる。

馬を持ってるセイバーもいるので、エポナを連れてるのはおかしなことではないが、名前とか聞かれたら困る。嘘をつくわけにもいかないので。

なので町が見える辺りで降りようと思います

○ウルフ　いいと思います

○りっちゃん　エポナ凄い顔してるけどそこには触れていいの？

○災厄ハンター　後で機嫌取るの俺らなんですけど

○フォースを信じろ　苛つきが爆走に変換されてめっちゃ速え

ごめんエポナ･･･。あとでニンジンいっぱいあげるから･･･。